прав - Кель можно сравнить с чудовищем. - Не угадал? - смутился Дирих. - Давай ещё раз попробуем. Обещаю более внимательно тебя слу... смотреть на тебя, - мужчина подул на руки, растёр их и приготовился.
Эльф хмыкнул и сменил тактику.
- Паршивая овца в стаде? Не то?! Снова! Где прячется чёрная кошка в тёмной комнате ночью? Опять? Давай третий раз. Нет, не знаю я такой нежити, какую ты описываешь, - сдался оборотень.
Иль вздохнул. О! Можно же написать! Вытащив из ножен меч тёмный на стене нацарапал вопрос.
- Ааа, где Императрица, - испытал облегчение некромант, но стушевался через миг. - Эй, ты зачем на Императрицу обзываешься? На каторгу захотел или на плаху? Она недавно в столице двоим ни за что головы отрубила при людно. Топор палача как раз свободен. Желаешь на свою шею примерить? - и уже шепотом. - Тсс, это я так, она же всё видит, всё слышит, но в действительно и овца она, и кошка и нежить науке неизвестная, - доверительно сообщил Ларс. - Но я не знаю, где она. Правда идея мне нравится. В данной ситуации, - мужчина показал рукой на дрыгающегося зомби. - Я бы предпочёл оказаться у неё под крылышком, чем сам по себе. Может Сташа знает?
Иллинойс вспомнил вампиршу. Даже с первого взгляда женщина производила впечатление более разумного существа чем то, что стоять перед эльфом. Стоит наведаться к ней в гости и поспрашивать.
Тёмный кивнул - веди.
Они нашли Сташу рядом со её комнатой в коридоре. Некромантка сидел на полу у ярко полыхающего костра. То, что костёр горит в помещении её заботило мало. Кажется, истинный мастер смерти понятие не имела о правилах пожарной безопасности или глубоко равнодушно к ним относилась.
- Табак отсырел, - пожаловалась она. - В Лесу Вечности очень высокая влажность, - женщина взяла лежащую сбоку от неё оторванную руку, поднесла конечность к огню и подождала, пока та занялась оранжевыми икорками. Сташа вытащила из кармана трубку, раскурила её и бросила ненужную руку в огонь, где весело трещали тела трёх или четырёх зомби. - Не желаете присоединиться? - мастер вежливо улыбнулась и похлопала по полу рядом с собой...
Кель
Я ходила кругами вокруг понурых зомби. Милые монстрики хлюпали носами, плакали кровавыми слезами и умоляли не лишать их жизни во второй раз. Им за Гранью совсем не понравилось, вот и сбежали оттуда по первому зову. Что им не понравилось они не помнили, кто их позвал тоже, но возвращаться ни при каких условиях не хотят. Что им за Гранью делать, отдыхать? Наотдыхались по самое не могу так, что даже имена свои забыли и кем в прошлой жизни были.
Честно пыталась им объяснить систему на их же примере - чем меньше от существа остаётся, тем более примитивные желания им владеют, оттого и хотят зомби лишь жрать, отдавая предпочтение натуральным свежим продуктам. Похвальное стремление, но продукты все-таки не должны бегать, тем более на двух ногах и орать 'не надо меня есть - отравитесь!'. Это я к слову заметила. Из нашей троицы никто не орал. Боршхмейстер сразу за секиру схватился и предложил одному закусить мозгами другого. Пришлось придержать гнома, чтобы не лишил нас ценных свидетелей по совместительству источников информации.
Посол поворчал, поворчал, да отступил, однако, секиру не убрал, многозначительно ею поигрывая в руках и ожидая малейшей оплошности со стороны монстриков. Вдобавок коротышка негромко напевал себе под нос залихватскую песенку про дровосека, обожающего свою работу. Он до смерти хочет зомби запугать?!
Проходя мимо Боршхмейстера я отвесила ему подзатыльник и вновь показала кулак советнику. Эльф уже делал попытки в мои размышления вмешаться, получил моральный удар наотмашь, отстал, но видимо терпение у него опять закончилось, а мне время надо ситуацию до конца обмозговать.
Во-первых, мертвецы странные. Эдакая противоречащая всем правилам науки смесь дерева и плоти. Тело от первого, инстинкты второго. Лучше бы наоборот - вкопал такого в саду и не о чем беспокоиться: растёт себе на солнышке, руки к небу тянет, растопырив пальцы. Во-вторых, их возраст и внешность. Не тянут их повадки на эльфийскую аристократию. Оба скорее чернорабочие, но подземелья знают. Уж не строили ли они их? Вон один как профессионально яму в земле копает - точно строитель! В-третьих, вытаскивать их отсюда надо. В приличных условиях можно будет попробовать управляющие нити заклинаний к их хозяину проследить и послать злодею большое приветствие от нашей стороны с сюрпризом. В полевых условиях без инструментов и ингредиентов я не решусь мутить и без того грязную водицу.
- Выход-то знаете? - я села на корточки возле Обломанного уха.
- Найдем, - уныло отозвался монстрик. - Что решили? Жить нам или того... возвращаться на заслуженный отдых?
- Сперва выберемся, после решать будем. Временно у нас вооруженное перемирие: вы не пытаетесь на съесть, мы вас на дрова не рубим. Договорились? - я протянула руку бывшему эльфу, смотря ему прямо в глаза.
Тот облизнулся, сглотнул, но руку пожал, а не зубами в нее впился. Стоящий за спиной зомби гном сплюнул и опустил занесенную для единственного удара секиру.
Подчиняясь накинутым на них 'поводкам' и под контролем деятельного коротышки, мертвецы повели нас по коридорам. Я шла позади и от меня не отставал эльф. Советник посчитал мое общество более комфортным. Увы, он меня в качестве компании совсем не устраивал. Его заинтересовало каким образом зомби оказались спеленутыми заклинанием. Всем известно - темная магия, черпающая энергию из Грани, не работает в Лесу Вечности!
- Что скажешь в свое оправдание? - привязался с вопросом эльф.
- Меня уже судят? - я подняла вверх левую бровь.
- За применение темной магии в Лесу Вечности не судят - казнят на месте, - вскользь заметил советник. Он выглядел чрезвычайно довольным. Лицо сквозь личину светилось, как ярко начищенная бляха на форме стражников в моей столице. Мужчина шагал с гордо вздернутым подбородком, заложив руки за спину, будто он на на балу прогуливается, а не двигается к выходу хотя бы одной из текущих проблем. Он ничего не перепутал?
- Как скажешь. Я могу снять поводок с зомби и одолжить им носовой платок вместо салфетки, - мертвецы замедлили шаг и развернулись в нашу сторону уши.
- Я всего лишь пошутил! - пошел на попятную советник, но сиять не перестал. Уверена, он что-то задумал. Небось прямо сейчас новый закон о безопасности изобретает, который к моим действиям попозже за уши притянет.
- А я нет. Вы, светлые, такие всезнайки, но почему-то не обладаете информацией, что чувство юмора у меня черное - веселит то, отчего другие плачут. Все еще хочешь меня развеселить? - на самом деле я уже развлекалась вовсю, пугая эльфа. Понятное дело ради Тиллийса советник останется в живых, но если в процессе общения со мной его мозги слегка поломаются, то причину определенно следует искать в его настойчивом желании неизвестно что доказать мне, а не моем желании сделать из него сумасшедшего.
- Тогда справедливо обратное. Предпочту увидеть твои слезы, - заключил ушастый.
Слезы? Я расхохоталась. Последний раз я плакала десять лет назад, потеряв дорогое мне существо. Чтобы выжать из меня еще немного соленой влаги придется сделать тоже самое или хуже. Он собирается убить Иллинойса? Ну уж нет! Он второй в очереди за ушами беглого Императора!
Так за шутками, зачастую жестокими, мы добрались до выхода. Зомби пролезли в пролом, за ними, вдохнув, полез Боршхмейстер, вопя насчет норных ушастых животных, затем я и замыкал эльф. Трещина извивалась и загибалась под острыми углами, угрожающими оставить глубокие борозды на неосторожно подставленном боку, а то и проткнуть насквозь. Коротышка четыре раза застрял: то ему голова помешала, то живот, то выдающаяся мускулистая задница, коей многие гномы завидуют. Со слов обладателя
