Некромантка вежливо улыбнулась. Задор старичка, с которым он принялся за дело, желая доказать - его рано дровами считать, он еще ого-го, ее обнадеживал. Если маг и дальше сохранит азарт, то с загадкой странного заклинания они закончат быстро. Правда, понравится ли им ответ? Вот в этом мастер сильно сомневалась, но молчала. По своему обыкновению.
Пойманного эльфа раздели, на столе закрепили. Успели осмотреть и взять пробу крови: в колбы и в рот немного попало. Вампирша сладко облизнулась, перевязывая рану. Теперь понятно почему вампиры в свое время не сильно третьему Темному Властелину сопротивлялись. В те времена эльфы на столе у аристократии не переводились... Хорошее время было - питательное!
И тут несчастный пришел в себя, но ненадолго. Увидел дедулю, тащившего к столу тяжелый двурушник, так и отправился обратно в необъятные просторы своей фантазии. А разве старик виноват, что пробу кожи соскоблить больше нечем? Ну, забыл Неинайр за давностью лет, где у него инструменты лежат, зато фамильный меч нашел со какой-то там по счеты войны между Светлым Союзом и Темной империей.
Действовать пришлось аккуратно, дабы вместо кусочка кожи не оттяпать у испытуемого изрядный кусок руки. Сташа справилась, чуть ли не зубами помогая себе держать железку. Как и большинство магов, тем более женщин, она предпочитала более изящные блестящие инструменты целителей: в руке лежат приятно и тонкие операции сподручнее делать.
К сожалению, ожидания оправдались - странная смесь магии смерти и эльфийской прочно обосновалась в теле эльфа. Значит, заражены все, кто живет в радиусе действия заклинания и все они неминуемо после смерти поднимутся. Это расчет на будущее или побочный эффект? Речь идет о сейчас. Мертвецы уже по стучались в двери нынешнего императора с большим приветом с той стороны!
Мастер задумалась. Медленно меряя захламленную комнату шагами, она перебирала пальцами камни ожерелья, спрятанного под плащом. Она никогда его не снимала. Разве что испугать хотела, тогда позволяла полам распахнуться и открыть высохшее мумифицированное тело, составляющее резкий контраст с живым и необыкновенно красивым лицом. По большому счету на внешность некромантка плевала, но ведь с клиентами работать и их предпочтения учитывать, поэтому выражение 'сохранить лицо' она понимала буквально.
Мрацеш дошла до конца ожерелья. Камни-капли, капли-вода, вода - основа всего живого... Некромантку осенило.
- Вы сжигаете своих мертвых? - спросила она.
- А? - оторвался от изучения образцов под маг. - Да. Потому мы не сильны ни в искусстве смерти и понятия не имеем о демонологии. Материала нет и быть не может. А что? Хотите посмотреть? Эльфы отлично горят! Искры метра на четыре вверх выстреливают! Буду умирать - пришлю вам приглашение. Обещаю такой фейерверк устроить...
- А что вы делаете с пеплом? - перебила деда мастер.
- Собираем и рассеиваем. К чему вопрос?
- Где развеиваете?
- Да возле дома обычно, - пожал плечами Неинайр. - Обычай пошел с дремучих времен. Считается, что предки таким образом точно будут знать место, которое им хранить положено. Ерунда, конечно, но так и повелось, что ближайшие клумбы всегда мамой, папой или другими родственниками удобряют. И все же, почему вы спрашиваете?
Вампирша подошла к стойке со стеклом, с наложенным на него многократным увеличивающим заклинанием. Посмотрела через него на образцы и убедилась в своей правоте, но на всякий случай капнула рядом с крошечной лужицей крови воды и попросила мага взглянуть еще раз.
- Что вы видите?
- Весьма и весьма интересно... Хотите сказать, что вода заражена и является переносчиком заклинания?
- Весьма вероятно. Смотрите, закапсулированное в частице воды заклинание притягивается друг к другу, это объясняет, как будучи сожженными мертвецы восстали. Мокрый пепел стянуло в узел, составивший основу будущего измененного тела. Остальное зомби добрали из окружающего материала. Теперь ясно, почему они такие деревянные... - некромантка выбила трубку, достала из кармана курительную смесь и набила ее заново. Раскурила, облокотилась на стену и закрыла глаза. Свою часть работы она сделала на 'отлично'!
- Знаете что самое интересное? В наших лесах растет лапчатка. С виду невзрачное растение обладает сильнейшими регенерирующими свойствами. Отрубленную голову и ту на место поставит, только это никакого не спасет. Как я понял, в основе лежит порошок этого растения, измененный с помощью некромантии. Далее наложили руны, после распылили над территорией с помощью дождя - это идеальный способ покрыть достаточно большую область, не вызывая подозрений. Итак, нам нужен тот, кто владеет рунами, обычной магией и погодник.
- И еще некромант, - изо рта мастера взвился зеленый дымный смерч, покрутился в воздухе и растаял. - Или... тот, те, кто владеет несколькими видами магического искусства.
Где-то в глубинах дворца раздался вой, а по лестнице ведущей в покои Неинайра загрохотали тяжелые шаги. От неожиданности Сташа выронила трубку. Та долетела до пола, рассыпав дымящуюся курительную смесь, и раскололась. Мрацеш побагровела. Кто бы ни орал - ему конец...
В дверь грохнули. Две доски вылезли из-под обивки. В образовавшейся щели появился огромный красный глаз.
- Открывай, падла, или я все равно войду! - пригрозили снаружи, повторно саданули по двери, выбив третью доску. Зеленая шершавая лапища протиснулась в дыру и зашарила в поисках задвижки.
Дряхлый эльф неожиданно проворно вскочил, схватил прислоненный к столу меч и неуклюжим движением вонзил его в лапу, пригвоздив ее к двери.
- Руку на мать своей жены поднял? Дважды?! - взревели за дверью. - Говорила дочери не стоит за тебя выходит замуж, сколько раз предлагала ей вдовой остаться, но она, говорила, хороший ты, хоть и дурак... Теперь я ей на все глаза открою! - бесновался зомби.
- Кто это? - спросила Сташа, мысленно перебирая заклинания упокоения. Она не была уверена, какое следует применить к странному созданию.
- Теща, - скривился маг.
- Почему она сюда явилась? - удивилась мастер, помятуя о разговоре насчет пепла и мест, где принято его развеивать.
- Знаешь, ее сжигать пришлось в торопях, поэтому я пепел в носок сгреб, с собой месяца два таскал, а потом вспомнил и за окошко носок-то и вытряс, - пояснил эльф, сжимаясь в компактных клубок и с опаской кося левым глазом на дверь.
- Вот-вот! - меч зомби выдернула, дверь почти разломала. Положение становилось критическим. - В торопях сжигать пришлось, бородатое копытное! - лицо Неинайра действительно имело некоторое сходство с козлиной мордой: короткая белая борода клином венчала длинную треугольную физиономию с раскосыми глазами и широким розовым носом. - Правильно тебе моя дочь рога направо и налево наставляла. Надеюсь, и после моей смерти продолжила это делать...
- Что?! - взбеленился маг. - Да кто на твою дочь позарится без бутылки гномьего пойла? Ты ее без заклинаний иллюзии хоть раз видела?
- Видела. Для тебя в самый раз! - теща закончила с дверью и теперь загораживала массивной фигурой дверной проем. Нечасто Сташе доводилось видеть таких... массивных эльфов. Не будь она магом, а теща зомби, то полегла бы некромантка в неравном бою с подобной тушей.
- Я заслуживаю лучшего! - пискнул дедуля и сделал попытку скрыться под столом, но Мрацеш заступила ему дорогу. Мастер уже знала, как справится с нежитью и держала наготове заклятие.
- А я жизни! - не сдавалась мертвая эльфийка. - Я всего лишь попросила избавиться от зубной боли, а ты убил меня!
- Но зуб-то болеть перестал! - высунулся из-за спины некромантки маг.
Вампирша вздохнула. Похоже, эти двое могут орать друг на друга до бесконечности, значит, спор закончит она. Безусловно, интересно слушать семейные перипетии Огус Лирта: судьба у милого старичка
