приключений. Скорее всего, один из них просто утонул на болотах, и теперь эта девочка, чтобы оправдаться, рассказывает нам небылицы о какой-то несуществующей Чаше, Черном пегасе и, что хуже всего, ей приходит в голову выдумать убийство.
Амальгама пронзила Милу взглядом темных, глубоко посаженных глаз, и Мила почувствовала, как стальные тиски сдавили ее горло. Мелькнула жуткая мысль: неужели никто ей не поверил? Растерянно Мила посмотрела на остальных: Орион по-прежнему прикрывал глаза, по лицу Альбины, как всегда, невозможно было что-то понять, а Велемир отвернулся от Милы и смотрел на Амальгаму, чей высокомерный вид выражал крайнюю степень недоверия.
Ну ладно, они не верят ей. Но неужели все теперь будут думать, что Горангель попросту утонул на болотах?! Амальгама просто мстит ей, она ничего не понимает. Как можно? Горангель сражался как настоящий герой. Он не мог погибнуть по глупости, утонув в болоте, — он умер от удара в спину! Она не может позволить, чтобы все думали о нем, как о глупом мальчишке.
— Это неправда, — сказала Мила, с ненавистью глядя на Амальгаму, — он не утонул. Он не такой как все, он не мог бы просто утонуть. Он сражался! Вы ничего не понимаете! Вы ничего не видели! Если бы вы видели, то вы не говорили бы такую чепуху! Я не вру!!! Все было так, как я сказала — ЕГО УБИЛИ!!! Его убил профессор Многолик!!!
Мила даже не заметила, как сорвалась на крик, но Амальгама ничуть не смутилась.
— Трудно поверить в то, что это не ложь, — желчным тоном сказала она. — Тот, кто способен на кражу, лично у меня не вызывает доверия.
— Кражу? — Мила непонимающе смотрела на Амальгаму.
— Именно кражу, — повторила та. — Если мне не изменяет память, именно ты и твои друзья сегодня ночью украли ключ у моей дочери, проникли обманом в мой ангар и, самое главное, похитили летающий челн «Навигатор».
— Мы не похищали, — с горячностью воскликнула Мила, — мы просто… Я просто хотела…
Мила запнулась, не договорив, и все слова, которые она собиралась сказать, вылетели из головы. Она поняла, чего она хотела. Она хотела, чтобы Горангель не относился к ней как к одной из своих подшефных, чтобы он выделил ее из всех. Потому что… Просто потому, что он ей очень нравился, и она хотела сделать для него что-то важное, что-то такое, чего не мог сделать никто другой. Поэтому и о монете тогда никому постороннему не хотела рассказывать — потому что знала, что эльфийская монета может иметь для него какое-то значение. Поэтому и Лидия ей никогда не нравилась…
И из-за этого он погиб? Только лишь потому, что ей очень хотелось обратить на себя его внимание?
— Так чего же вы хотели? — требовательно спросила Амальгама, возвращая Милу к действительности.
Мила опустила голову и что мочи сжала зубы. Ничего она больше не скажет. Какой смысл, если ей все равно не верят?
— Как я и говорила, Владыка, — самодовольным тоном произнесла Амальгама, — ни одно слово из всей этой абсурдной истории не является правдой.
Велемир был задумчив. Он встал со стула, и Миле на секунду показалось, что он хочет что-то сказать. Но сделать он этого не успел, потому что послышались тяжелые шаги, и в комнату, запыхавшись, вбежала госпожа Мамми.
— Владыка… — задыхаясь, выговорила она. — Владыка… У меня две новости… Ой, секундочку отдышаться…
— Присаживайтесь, госпожа Мамми, на вас лица нет, — сказал Велемир, усаживая знахарку на свой стул.
Госпожа Мамми тяжело бухнулась на стул, и он сильно заскрипел под ее весом. Обмахиваясь платком, она заговорила:
— Во-первых, по вашей просьбе я побывала в «Перевернутой ступе». В комнате профессора Многолика пусто. Хозяин говорит, что не видел, как профессор выходил из комнаты, но точно знает, что после полуночи он не возвращался.
На лице Велемира при этом заявлении ничего не отразилось.
— Во-вторых, по пути сюда в меня буквально врезалась Почтовая Торба, — госпожа Мамми, продолжая обмахиваться одной рукой, всплеснула другой, которая была свободна. — Вы сказали поспешить к вам, но эта Торба была ужасно назойлива и буквально избила меня своими крыльями, пока все волосы на голове не привела в беспорядок, — темные волосы знахарки, обычно собранные сзади в тугой узел, и правда были ужасно взлохмачены. — Пришлось принять послание, в котором меня срочно просили явиться в Дом Знахарей. Это было по пути, поэтому я позволила себе…
Госпожа Мамми замолчала и устремила виноватый взгляд на Велемира, но он поспешно произнес:
— Ничего-ничего, госпожа Мамми. Прошу вас, рассказывайте.
— Уже на месте я узнала, — продолжала знахарка, — что в себя пришел профессор Чёрк. Он, конечно, еще очень плох и не всегда говорит связно. Все время повторяет что-то об эльфийском сокровище. Но на один вопрос он ответил вполне ясно, Владыка.
— Что он сказал, госпожа Мамми? — Велемир смотрел на нее очень сосредоточенным взглядом.
— Он сказал, — с дрожащей ноткой в голосе ответила знахарка, — что заклинания, которые его парализовали, наложил господин Многолик.
— Профессор Лукой Многолик? — переспросил Велемир.
— Именно так. Он повторил это несколько раз, Владыка.
Велемир кивнул, а Мила перевела взгляд на Амальгаму. Та, скривившись, одарила ее неприязненным взглядом и отвела глаза. В этот момент Мила ее ненавидела, потому что поняла: Амальгама была недовольна, что не смогла сделать из Милы мелкую лгунью в глазах остальных, и это единственное, что ее волновало; а на то, что умер Горангель, — ей было наплевать.
Следующие несколько дней прошли как будто мимо Милы. Белку определили в Дом Знахарей и сказали, что проведать ее можно будет уже в ближайшую субботу. На следующий же день после смерти Горангеля куда-то уехали Альбина и Владыка Велемир. Мила была уверена, что они отправились на поиски Многолика. Вместо себя в Львином зеве Альбина оставила госпожу Мамми. Мила видела, как ребята- старшекурсники занесли в дом ее невероятно большую ступу и определили в чулан возле башни декана. Но на все, что происходило вокруг нее, Мила откликалась с неохотой. Если вообще откликалась.
Поначалу Ромка пытался с ней разговаривать, но из этого мало что получалось. Выглядело примерно так: пытаясь ее отвлечь, Ромка обсуждает уроки или жизнь в Львином зеве; где-то на середине речи Мила рассеянно спрашивает: «Ты что-то сказал?», Ромка глубоко вздыхает и отвечает: «Да нет, ничего. Ничего особенного».
В субботу все завтракали как обычно. Перед госпожой Мамми стояла ее деревянная чашка, по размеру мало уступающая ступе — настоящее ведро. Ромка в очередной раз пытался вовлечь Милу в разговор, но Мила почти не слышала его и бессознательно ковыряла вилкой еду в своей тарелке. Через дымоход влетела Почтовая Торба с красным крестом на сморщенной бело-серой коже и черными, как у ворона, крыльями. Она выплюнула на госпожу Мамми не меньше десятка свитков, и та, собрав их в охапку, вышла из столовой, чтобы прочесть. Вернувшись, к всеобщему восторгу, обнаружила в своей чашке Пипу Суринамскую. Та забралась в посудину головой вниз, наружу торчали только задние лапы. Со словами: «Болото в другой стороне, а вы, уважаемая, ошиблись адресом», госпожа Мамми вытащила Пипу за лапы из своей чашки. После чего забрала у Алюмины прямо из-под носа тарелку, где внушительной горой возвышалась разнообразная еда, и положила на ее место Пипу. Меченосцы в столовой покатились со смеху, а Ромка толкнул Милу локтем и сказал:
— Видала? Интересно, Пипа пыталась напиться или утопиться?
Мила, не глядя на Ромку, положила на стол вилку. Ей не хотелось смеяться вместе со всеми. Даже за компанию с Ромкой. Ей казалось странным, что люди вокруг вообще могли смеяться.
— Пойду, проведаю Белку, — сказала она, отодвигая стул и выходя из-за стола.
— Я с тобой, — отозвался Ромка и тоже встал.
