не совсем равны нулю – побарахтаемся еще.
– Он еще не отошел от наркотика – слабый, – счел нужным оправдаться Зелимхан. – Вот подожди, отлежится немного, потом я заставлю его с тобой сразиться – посмотрим, что ты тогда запоешь!
– Всегда пожалуйста, – Рашид невозмутимо пожал плечами. – Ты вот что: когда закончишь, отдай его мне, ладно?
– Зачем он тебе? – насторожился Ахсалтаков. – От него неприятностей будет – куча. Если ты его нормально покормишь дня три да поспать дашь как следует, он передавит половину твоих людей и убежит – клянусь Аллахом, убежит!
– Нет, ты определенно что-то про него знаешь, – хитро прищурился Рашид. – И мне не хочешь рассказать… Или мы с тобой не родственники, а, Зелимхан?
– Я же тебе сказал, что это государственное дело, – досадливо нахмурился Зелимхан. – Не мои секреты… Вот когда ты будешь в правительстве рулить, а я тут шашлыки жрать в три горла да русских баб жарить во все места, я на тебя посмотрю, как ты жопой закрутишь, когда я тебе начну дурные вопросы про государственные дела задавать.
– Ладно, государственные так государственные, – удивительно покладисто согласился Рашид. – Я все сделал, как ты сказал: вход в Сарпи перекрыт, лес с той стороны блокирован двумя цепочками, пещеры оцеплены вкруговую. Практически всех своих бойцов задействовал – муха не пролетит. С нашей стороны, я тебе гарантирую, ни днем, ни ночью никто даже ползком не проползет, даже мышь. Так, а с той… Ты точно уверен, что с той стороны тебе никто живым не нужен? Может, поймать, а?
– Мне нужны только их трупы, – отказался Зелимхан от столь заманчивого предложения. – Поймать вы их все равно не сумеете. При всем уважении к твоим бойцам, они вас заметят раньше, чем подойдут на необходимое расстояние. Так что пусть работают снайперы, никакой самодеятельности. А теперь иди погуляй – мне надо с этим типом кое о чем переговорить.
– Хорошо, все будет как ты сказал, – Рашид хлопнул себя ладонями по ляжкам и встал, недоверчиво покрутив головой. – И что это за звери такие, что ты их так опасаешься? Круче тебя, мне кажется, никто по нашей земле еще не ходил. Каких-то специальных терминаторов вырастили, что ли?
– Хуже, родной мой, гораздо хуже, – печально заверил соратника Зелимхан. – Терминаторов в конце серии все-таки уничтожают, если помнишь. А этого (кивок в мою сторону), по моим подсчетам, должны были уже раз двадцать похоронить. Так нет, живой, волчара.
– Ну ладно, пойду посты проверю, – с достоинством заявил Рашид и направился к выходу со двора. – Когда к пещерам поедешь, позови – интересно посмотреть, чего там… – Выходя в калитку, хозяин Челушей заинтригованно посмотрел на меня, как на невесть какую диковинку, увиденную впервые. Мне это страшно не понравилось. Зря Зелимхан посеял нездоровое любопытство в мрачной душе таксидермиста! Теперь надо держать ухо востро – как бы не разобрали между делом на части, чтобы поинтересоваться, что там за хитрое устройство у меня внутри. От Рашида можно ожидать чего угодно.
– Он тебя бил? – обратился ко мне Зелимхан, изображая озабоченность.
– Тебя это должно интересовать меньше всего, – заявил я. – Давай не будем время тянуть. Я давно все понял. Первый раунд закончился со счетом один – ноль в твою пользу. Бабки ты нам отдавать не собираешься – иначе не было бы смысла затевать всю эту канитель. Верно?
– Так уж получилось, Иван, – Ахсалтаков картинно всплеснул руками и добродушно хмыкнул. – Времена тяжелые – Ичкерии нужен каждый доллар. Так что поработали вы бесплатно… Но можешь гордиться – вы выполнили важное государственное задание, причем сделали все как надо – ни одного прокола.
– Не считая фээсбэшника, – уточнил я. – Здорово ты это придумал. Это ж надо – на столько ходов вперед все рассчитал, все предусмотрел… А если бы его Рустик Асланбеков расстрелял, прискучив дожидаться обещанного выкупа, тогда как?
– Исключено, – Зелимхан покачал головой. – Они его могли год держать, надеясь получить бабки. Они не просто убийцы, а деловые люди… были.
– Ясно с вами, – пробормотал я. – Ясно… В общем, расклад такой: тебе нужны бабки, а мне и моим людям – свобода. Кстати, где они?
– Один! – крикнул по-чеченски Зелимхан, гулко хлопнув по столу ладонью.
Вопреки распоряжению из дома тотчас же выскочили двое верзил в камуфляже, вооруженные автоматами. Я вспомнил их, они присутствовали при закладке нашего «гонорара» в пещеру и затем минировали подходы к скальной гряде.
– Подвал открой, – распорядился Ахсалтаков, обращаясь к одному из них – рыжему горбоносому великану с большим рваным шрамом на правой щеке.
Рыжий метнулся к дверям погреба, расположенного в глубине двора, отомкнул висячий замок и распахнул створки.
– Иди, пообщайся, – разрешил Зелимхан, потыкав пальцем в сторону погреба. – Только недолго – ты правильно сказал, времени у нас не так уж и много. И так уже все Челуши умирают от любопытства, чего это мы тут замышляем. Давай, давай – топай.
Спустившись в погреб, я обнаружил своих соратников – они довольно комфортно развалились на трехъярусных стеллажах и даже не предприняли попытки вскочить при моем появлении, чтобы облобызать вернувшегося боевого брата.
Привыкнув к полумраку погреба, я пришел к выводу, что комфорт сей весьма относителен: парни были окольцованы широкими железными браслетами – по штуке на каждую конечность, – которые короткими цепями крепились к стеллажам и практически не позволяли двигаться. Рукав рубашки Джо был напрочь оторван, на плече белела свежая повязка.
– Пулю вынули? – поинтересовался я.
– Вынули, – сообщил Джо. – Когда очнулся, уже, чувствую, нету там ничего. И антибиотиками, по-моему, обкололи – температура спала. Слабость только – голову поднять не могу…
– Ты не в курсе – Братского они замочили? – желчно поинтересовался Мент. – По моим расчетам, сразу должны были мочкануть, как только он до них добрался. У-у-у, пи-да-ррас! Дали бы его мне…
– Насчет Братского не знаю, – не стал обнадеживать я Мента. – А вот насчет нас с вами… Короче, придется бабки отдавать.
– Да хер с ними, с бабками, – тихо пробормотал Джо. – Отдай… Только они нас тут же в расход выведут, как получат бабки… Ты подумай там, ладно? Ты ж у нас мудрая птица, Сыч…
– Напильник нужен, – еле слышно прошипел Лось, косясь на фигуру рыжего, заслонявшего сверху дверной проем – в погреб он спуститься не счел нужным. – Нам бы напильник – за полчаса расковались бы… Ты там подумай, ладно?
– Все будет в ажуре, хлопцы, – успокоил я их, хотя даже отдаленно представить себе не мог, каким макаром мы будем выкручиваться из этой тупиковой ситуации. – Я чего-нибудь придумаю. Сейчас меня, насколько я понял, повезут к пещерам – бабки доставать. Пока суд да дело, я обмозгую наиболее приемлемые условия…
– Все, закончил! – крикнул сверху рыжий. – Иди, Зелимхан зовет.
– Я чего-нибудь придумаю, ждите, – еще раз пообещал я, поднимаясь по ступенькам.
– Как видишь, все живы здоровы, – похвастался Ахсалта-ков, когда я вновь уселся за стол. – Раненому оказали помощь – пулю извлекли, уколы поставили, перевязали. Мы гуманный народ…
– Братского замочили? – поинтересовался я, внимательно наблюдая за выражением лица собеседника.
– Что за вопросы, Иван?! – Зелимхан удивленно вскинул брови – выражение лица каменное, лишь зрачки едва заметно метнулись туда-сюда, выдав некоторую растерянность. – Тебя почему это интересует?
– Да так… – Я присмотрелся к лицам сидящих рядом с Ах-салтаковым мужиков – никаких эмоций. Ясное дело – парни тертые до невозможности, в гляделки играть смысла нет. – Просто жили вместе довольно долго, успел привязаться к пацану. Хороший мужик он, с одной стороны… но фуй ему в жопу, с другой стороны! Напоследок, сволочь, немного подговнял – привез не туда, куда надо… Слышь, а если вы его не замочили – покажите его мне, а? Хотелось бы парой слов перекинуться.
– А он уже уехал, – невозмутимо соврал Зелимхан – опять зрачки выдали горного волка. – Бабки получил и свалил. Так что помочь ничем не могу, извини. Может, еще встретитесь где-нибудь, тогда и
