застрявший в горле, она прерывисто вздохнула:
— Я… я ничего не могу с собой поделать… чувствую себя преступницей. Этот мальчишка… он мне опять приснился.
Седой убрал руку с ее плеча, и она увидела, как нежный заботливый мужчина на глазах начал меняться до неузнаваемости. Жесткое, даже жестокое выражение, появившееся на его лице, заставило ее инстинктивно съежиться, словно в ожидании удара.
— Да возьми ты себя в руки! — впервые за все время общения властно прикрикнул он на свою юную подругу. — Тебе что, было бы лучше у этих бандитов наложницей остаться? А мне, значит, со святыми упокой? Да этот твой мальчишка без малейшего угрызения совести отправил бы тебя на тот свет после удовлетворения своей похоти! Извини за прямоту, — голос его помягчел, — ты же все прекрасно понимаешь. И прекращай эти свои интеллигентские сопли, — снова взвился он.
«Как это? Почему сопли… да еще интеллигентские?» — незнакомое ранее словосочетание неожиданно заставило ее усмехнуться против своей воли. Седой сразу среагировал на эту усмешку.
— В общем, прекращай эти свои… нюни. У нас с тобой впереди столько интересного, такая жизнь, а ты раскисла, — он говорил уже спокойно, даже с оттенком снисходительности. — Мы станем богатыми и свободными, и все это благодаря тебе, моя героиня.
Он сделал паузу, взял ее за плечи и внимательно оглядел:
— А ну-ка, одевайся и за мной.
— Что вы опять задумали? — слабо улыбнулась Анюта.
— Скоро узнаешь. Кстати, мы, кажется, договаривались быть на «ты»?
Через полчаса они были в главной парикмахерской города. Усадив Анюту в кресло, Седой обратился к парикмахерше:
— Вот, вручаю вам мою Золушку, сделайте из нее принцессу. Сколько времени вам на это понадобится?
— Часа полтора, — улыбнулась парикмахер.
— Я ушел заниматься бытовыми вопросами, — подтянувшись, по-военному четко, обратился Седой к Анюте. — Буду к обозначенному времени, если что, жди меня здесь.
Выйдя из парикмахерской, он неторопливо пошел по улице, остановился у газетного киоска и купил газету. Сопровождавшие его чекисты сразу разгадали его маневр и растворились среди прохожих. Убедившись в отсутствии контроля, Седой вошел в будку ближайшего телефонного автомата, набрал номер и сообщил, что он звонит узнать, выполнен ли его заказ, и назвал номер заказа. На том конце провода ему сообщили, что заказ выполнен и он может получить изделие в любое удобное для него время. Это известие явно добавило Седому оптимизма, и он бодрым шагом двинулся на остановку общественного транспорта.
Проехав на автобусе несколько остановок, Седой вышел, снова проверил, нет ли «хвоста», и направился к дому, где они с Анютой провели ночь. Войдя в квартиру, он увидел стоящий у кровати чемодан, в точности похожий на тот, что сдал в камеру хранения. Было заметно, как ему не терпится его открыть. Однако прежде он внимательно обошел квартиру, заглянув во все углы, потом отодвинул занавеску и осмотрел улицу. Только после этого он поднял сиденье стоящего у стены дивана, достал оттуда сумку, с которой ходил в камеру хранения, и переложил оттуда какие-то предметы в карман пиджака. Потом открыл чемодан. Он был пуст, если не считать пачки денег и связанных суровой ниткой ключей от чемодана. На лице Седого появилась довольная усмешка, он выпрямился и до хруста в суставах потянулся. Сделав шаг, снял со стены висевшую на гвозде гитару с бантом на грифе, провел по струнам пальцем и вслушался в звучание струн. Вдохновенное лицо мужчины, умелое и бережное обращение с гитарой выдавали его страстное желание исполнить на инструменте что-нибудь серьезное, для души. Но, по всей видимости, время поджимало. Вернув гитару на место, он снова согнулся над чемоданом.
Климов ехал в управление. Он только что лично побеседовал с директором выставки, который рассказал, что с утра кто-то позвонил администратору и, представившись сотрудником бухгалтерии наркомата обороны, начал строго пенять на то, что на выставке устроили самодеятельность и провели мероприятия с вручением сувениров, выделение средств на которые не было согласовано с финансовой службой. В ответ на это администратор спокойно зачитала распоряжение, поступившее в дирекцию выставки несколько дней назад, в котором руководству выставки выделялась небольшая сумма на поощрение пятитысячного посетителя выставки. Распоряжение было подписано заместителем главного бухгалтера соответствующего управления НКО. Администратор хотела еще что-то добавить, но сотрудник бухгалтерии, не дослушав, бросил трубку. Хитро перемигнувшись с директором, Климов чувственно поблагодарил его за помощь в деле обеспечения безопасности вооруженных сил страны, предупредив при этом, что в сегодняшней газете будет опубликована заметка о работе выставки, в которой будет сказано о юбилейном посетителе. Но фамилию юбиляра и фотографию начальство решило не публиковать. Вроде бы потому, что спустя несколько минут после бегства Австрийца пятитысячным посетителем оказался ответственный работник Мосгорисполкома. Вот если бы какой-нибудь солдат, или матрос, или хлопковод из солнечного Узбекистана…
Сразу по прибытии в управление Климову передали, что его ждет Свиридов. Майор сидел за столом и на вошедшего Климова поглядел как-то отстраненно. Это слегка покоробило лейтенанта. Тот собирался доложить начальнику о том, как удачно они подстраховались с бухгалтерией наркомата обороны по поводу выставки, но Федор Ильич упредил подчиненного:
— Слушай, Никита Кузьмич, у тебя нервы крепкие?
— Да какие там нервы, одни сухожилия остались, — аккуратно пошутил Климов, пытаясь понять, куда гнет Свиридов.
— Ну, тогда крепись. Ребята на юге решили для верности проверить чемодан Муромцева в камере хранения. Нет в нем никаких драгоценностей.
Глава семнадцатая
Анюта продолжала хлопотать на кухне, когда Седой вышел из ванной комнаты в белой майке с полотенцем на плече. Этот уже немолодой мужчина со стороны выглядел очень неплохо для своих лет. Да, у него слегка наметился живот, и кожа на шее выдавала возраст, но крепко сбитый торс, широкие плечи и сильные руки свидетельствовали о солидном запасе прочности. Он только что побрился и хотел попросить девушку взглянуть, нет ли на его шее лишней растительности, и, если есть, помочь сбрить ее. Седой смотрел, как она, склонившись над столом, украшала блюдо многоцветием овощей, и вдруг ясно понял, что именно это, колдующее над столом, юное создание необходимо ему для существования на финальном этапе такой суматошной и несуразной жизни — где угодно… но все-таки лучше там, на Западе. В парикмахерской он нашел ее просто красавицей, а сейчас здесь, на маленькой кухоньке, царила молодая красивая хозяйка. Именно о такой он мечтал многие годы, и вот теперь, кажется, мечта его была близка к осуществлению.
Почувствовав на себе его пристальный взгляд, Анюта повернулась — и первое, на что она обратила внимание, были его повлажневшие глаза.
— Эдуард Петрович, что с вами? Что-то случилось? — по лицу девушки пробежала тень тревоги.
«Ишь ты, как все в мире переменчиво. Утром я ее пытал, чем она встревожена, а сейчас она обо мне забеспокоилась», — пронеслось в голове Седого. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.
— Нет, все нормально. Просто… я когда-то все это уже видел. Именно такую картину, — удушливая волна охватила его, и он снова замолк.
Анюта, не говоря ни слова, бросила на него вопросительный взгляд.
— Как недавно это было… как давно. Такой же стол, такая же очаровательная юная леди, — казалось, он разговаривал сам с собой.
— Это была ваша жена? — тихо спросила Анюта.
