Джилл, стоя спиной к двери, внимательно разглядывала струйку пара, висевшую над кофеваркой. Может быть, она тоже пыталась разглядеть в этой сизоватой дымке душу вещей. А может быть, дом Рида и Джилл был особенным, невольно настраивающим каждого из присутствующих на философский лад.
— Мама, познакомься! Это Флоран! — сказал Рид.
Мать оглянулась. Джилл Вестакер было чуть за пятьдесят. Для своих лет она выглядела неплохо — высокая, худощавая, густые, темные волосы вились кольцами. Если бы не тяжеловатая нижняя часть лица, Джилл и вовсе можно было бы назвать красавицей.
— О какое имя! — Джилл протянула руку Флоран. — Это что-то связанное с богиней плодородия?
Флоран улыбнулась.
— Не совсем. Плодородием заведовала Деметра. А Флора — богиня весны и цветов.
— А зачем в этом слове окончание? Может, следует убрать «н»? — Кофейный аппарат зашипел, предупреждая о том, что напиток готов. Джилл поставила под густую струю пустую чашку. — Нужно было так и оставить — Флора.
— Дети, как правило, в выборе имени не участвуют, — напомнил ей Рид.
Отодвинув стул, он усадил Флоран, а сам отошел к холодильнику и достал оттуда упаковку ветчины.
— Перекусим?
Флоран кивнула. Она ела только утром, а сейчас было около восьми. Рид принялся нарезать ветчину, накладывать толстые куски на хлеб. Джилл поставила перед Флоран чашку кофе.
Зазвонил мобильный Рида. Он оставил его в прихожей, когда они с Флоран пришли. Он вышел, оставив женщин наедине.
Джилл села рядом, поставила перед собой чашку с диетическим кофе.
— А вы ветчину не едите? — спросила Флоран, откусывая толстенный кусок и запивая его кофе.
— Уже восемь лет! — покачала головой Джилл. — Никаких консервированных продуктов. Я и Рида пыталась обратить в свою веру. Но он фаталист, считает, что изменить режим питания никогда не поздно.
— Я тоже так думаю! — кивнула Флоран. — Куда важнее, чтобы мозги работали в правильном направлении.
Джилл улыбнулась.
— Надо же, какие вы ранние — еще и опыта не нажили, а уже все знаете! Я, чтобы до такого дойти, столько всего пережила: и рождение ребенка, и развод, и переезд в другой город…
Вернулся Рид.
— Пропуск получен, — с порога объявил он. — Завтра утром едем на место. Правда, Коллинз не сможет, придется ехать втроем.
— А мы без лейтенанта разберемся?
— А то! — Рид сел рядом и принялся методично уничтожать бутерброды. — Я три года учился в летной школе и кое-что усвоил.
— Где остановился отец Климент?
— В «Старом индейце». В двух кварталах отсюда. Я его звал к нам, но он отказался наотрез. Сказал, ему там удобней.
Джилл напряженно вслушивалась в их беседу.
— О чем это вы?
Рид махнул рукой.
— Мама, все о работе.
— А-а, — покачала головой Джилл. — Я вижу, Флоран в теме? Вы тоже каким-то образом связаны с авиацией?
— Нет, — помотала головой Флоран. Она уже допила кофе и отодвинула от себя чашку. — Я учусь в католическом колледже Святого Креста.
— В католическом колледже? Надо же! — Джилл даже привстала от удивления. — Так вы из числа папского воинства! Интересно, а чем занимаются ваши родители? Они случайно не служители церкви?
В кухне повисло молчание. Рид прекратил жевать, отодвинул чашку с недопитым кофе.
— К несчастью, у меня нет родителей, — сказала Флоран. — Уже нет, они погибли. — Она протянула руку и взяла салфетку. Сделала вид, что вытирает рот, а сама незаметно утерла скатившуюся слезу.
— Извините, — протянула Джилл. — Прости меня, девочка! Я бываю такой бестактной. — Она подошла ближе, взяла Флоран за руку, прижала к себе.
— Мама, Флоран дочка Грегори и Люси Рейд!
Рид отодвинул стул и встал. Джилл переменилась в лице. Флоран показалось, что сообщение ее напугало. Почему? Джилл выпустила руку Флоран и повернулась к сыну.
— Что же ты мне сразу не сказал?
— А что это меняет? — Рид улыбнулся. — Все, что могло случиться, уже случилось!
Но Джилл, судя по всему, так не считала. Она отошла к кухонному к столу, отвернулась и стала активно греметь кастрюлями на плите.
— Мама, что-то случилось? — повернулся к ней Рид.
Джилл что-то буркнула в ответ, даже не повернувшись в его сторону.
Флоран вопросительно взглянула на Рида.
— Может, мне уйти?
Он демонстративно обнял Флоран и притянул к себе.
— Нет, ты останешься! — Он сделал шаг к Джилл. — Мама, почему ты молчишь? В чем дело?
Но Джилл, как ни в чем не бывало, продолжала заниматься своим делом — наполнила кастрюлю водой, поставила ее на плиту, включила газ, снова отвернула кран, пустив в раковину шумно шипящую струю.
Молодые люди переглянулись. Судя по всему, у Джилл по отношению к родителям Флоран имелось свое, отнюдь не положительное мнение.
— Ох, совсем забыла! — всплеснула руками Джилл. — Мне еще нужно в магазин сбегать! — Она закрутила кран, вытерла руки и выбежала в прихожую.
— Извини, я сейчас! — Рид вышел следом, оставив Флоран одну на кухне.
Она слышала, как мать и сын о чем-то шепчутся, словно опасаются, что она их услышит. Флоран заметила: у Джилл испортилось настроение после того, как Рид сообщил матери о ее родителях. Может быть, Джилл Вестакер ярая социалистка и не переваривает богатых? Или, напротив, каким-то образом от них пострадала? Но этому Флоран поверить не могла — ни отец, ни мать не могли кого-либо обидеть только лишь по причине своего высокого имущественного положения. Тогда должны быть другие причины? Впрочем, не исключено, что материнское сердце не может смириться с тем, что Рид заподозрен в причастности к гибели ее родителей? Но ведь теперь Рид на свободе! А о том, что обвинение с него не снято, знает только Рид и те, кто проходят по этому делу. Джилл Вестакер — Флоран точно это знала — в их число не входит.
Как бы там ни было, настроение было испорчено. И испорчено надолго. Да и кому приятно, когда человек меняет свое отношение у тебя на глазах, даже не потрудившись объяснить, чем это вызвано.
Через минуту хлопнула входная дверь — Джилл убежала.
В кухню вернулся Рид.
— Прости, дорогая, — он развел руками, — но я и сам ничего не понял.
— Может, у нее с моими родителями были свои счеты?
— О чем ты? Где Джилл и где твоя семья? Наоборот, узнав о том, что я буду пилотом у твоего отца, она очень обрадовалась. Всегда говорила, что это честь для нас! А тут вдруг… — Вздохнув, Рид подошел к столу, убрал чашки в раковину. — Впрочем, я тебя прошу — не обращай внимания! — Он улыбнулся. — Мать всегда была со странностями. Если бы ты видела, какую ерунду она продает! — Он наклонился, открыл ящик и стал доставать оттуда разнокалиберные пластиковые баночки с разноцветными наклейками.
Флоран подошла ближе, взяла одну из баночек, встряхнула ее — внутри дробно зазвучали таблетки.
— И вот эту гадость нужно есть, чтобы хорошо себя чувствовать и худеть без проблем! — Рид ткнул в
