незнакомцы являлись братьями, причем, судя по бледной, слегка сероватой коже, они оба страдали хроническим нарушением пищеварения, вызванным чрезмерным употреблением крепких алкогольных напитков.
Именно такие ассоциации и возникли в голове Адама в тот момент.
Ещё он заметил одну любопытную деталь: джентльмены по возможности старались держаться более тёмных мест и, переходя из зала в зал вслед за Адамом, обходили стороной слегка прикрытые жалюзи окна, сквозь которые пробивался дневной свет.
Крюгер когда-то читал о чувствительной к дневному свету коже у некоторых людей, но мрачные джентльмены походили уж скорее на…
Встряхнувшись, Адам прогнал дурацкие мысли.
Во всякую суеверную чушь он не верил с детства, чему способствовал его отец Отто фон Крюгер, читавший сыну на ночь вместо сказок братьев Гримм монографию Шлимана о раскопках Трои.
Если кто и получил искреннее удовольствие от выставки, так это Фриц, замучивший несчастного экскурсовода своими вопросами на хромом английском по поводу того, чем питались древние фараоны и почему их мумии такие худые, не от недоедания ли?
По дороге в гостиницу Крюгер продолжал следить, нет ли за ними хвоста. Но в толпе на улицах Лондона и тем более в метро обнаружить этот хвост просто не представлялось возможным. С другой стороны, если джентльмены в чёрных плащах действительно боялись дневного света, то совсем неудивительно, что они прекратили преследование.
Да и было ли это преследование?
Липкий взгляд между лопаток?
Вполне возможно, что всё это Адаму попросту показалось. Так сказать, разыгралась фантазия после мучительного перелёта плюс ещё этот дурацкий туман, словно из фильма «Сонная лощина», вот всякая мистическая дурь в голову и полезла.
Может и так.
Но в гостинице Крюгера поджидал очередной сюрприз.
Длиннолицый набриолиненный портье сообщил, что господину фон Крюгеру звонил некий мистер Саймон Джентри и настоятельно просил о встречи.
– Он сказал, где? – удивился Адам, ибо о мистере Джентри слышал впервые, притом, что в Англии у него не было никаких знакомых.
– В вашем номере, – учтиво ответил портье. – Он посетит вас где-то около девяти часов вечера. Мистер Джентри просил вас никуда в это время не уходить.
Адам пожал плечами.
Выходить куда-либо сегодня он больше не собирался, рассчитывая хорошо отоспаться.
Но отоспаться ему в тот день так и не удалось.
Переполненный впечатлениями Фриц сначала тараторил без умолку, доставая Адама глупыми вопросами вроде: «Было ли в древнем Египте пиво с картофельными чипсами?» Крюгер отвечал, что было, но парень все равно не унимался.
К полудню Думкопф отправился пообедать, и Адаму, наконец, удалось задремать, но дремал он недолго.
Плотно перекусивший Фриц, вернувшись в номер, прилёг на кушетку в соседней комнате, врубив при этом магнитофон, из которого тут же полились бодрящие гитарные рифы группы «Rammstein», обожаемой всеми скинхедами мира. Известные хиты, не спеша переходили один в другой, напрочь снося черепную коробку: «Sehnsucht», «Tier», «Du hast». На композиции «Spiel mit mir» разъярённый Адам чуть не разнёс стулом магнитофон.
– Это издевательство! – злобно орал он. – Издевательство над нашей родной речью. Немедленно выключи это дерьмо!
Открыв прикрытые глаза, Фриц невинно посмотрел на Крюгера.
– Это музыка истинных арийцев, – невозмутимо ответил он. – Она способствует моему пищеварению.
– Это музыка для садомазохистов, – продолжал истошно орать Адам, но альбом, слава Богу, вскоре закончился.
Вяло переругиваясь с Фрицем, доставшим Крюгера со своим Египтом и «Rammstein», Адам и не заметил как настал вечер.
Поэтому бравый охотник за артефактами был несколько удивлен, когда в номер внезапно позвонил портье, сообщив, что приехал мистер Саймон Джентри. «Какой такой мистер Джентри?», – сперва хотел было спросить Адам, но вовремя вспомнил об утреннем разговоре с тем же портье.
– Да-да, пусть поднимается.
Фриц снова пропадал где-то в ресторане, и Крюгер, наспех приведя себя в порядок, принялся ждать.
Через пять минут в его номер деликатно постучали.
Адам открыл.
Перед ним стоял пожилой джентльмен.
Первое, что бросилось в глаза Адаму, это очень дорогая одежда незнакомца: великолепная серая тройка, гармонично подобранный галстук, трость с наконечником из слоновой кости. Крюгер хорошо разбирался в таких вещах, обладая великолепным вкусом.
Второе… Адама невольно передёрнуло. Лицо незнакомца, оно было точно такое, как и у тех двоих в музее.
Они были похожи не внешне, нет, но этот болезненный сероватый цвет кожи…
– Здравствуйте, мистер Крюгер, – галантный старик учтиво поклонился. – Меня зовут Саймон Джентри, я могу войти?
– Да, конечно, – Крюгер посторонился, мельком подумав, что было, если бы дверь номера открыл Фриц. Старик также сказал бы ему: «Здравствуйте, мистер Крюгер»?
Вряд ли.
Адам предложил гостю уютное кресло у камина. Джентри кивнул.
Крюгер опустился в кресло рядом.
– Знаете, – осторожно начал он, – меня сильно удивил ваш м… м… звонок с настойчивой просьбой о встрече. Дело в том, что в Лондоне у меня практически нет знакомых.
Старик усмехнулся:
– Теперь есть.
Голос у мистера Джентри был неприятно скрипучим.
– Я слышал, что вы, мистер Крюгер, увлекаетесь историей ацтеков?
– Так и есть, – подтвердил Адам. – Я собираю артефакты, относящиеся к их истории. И, если не секрет, я хотел бы знать, кто вам рассказал об этом моём увлечении?
– Фил Коннели, автор экспозиции египетских древностей в Королевском Лондонском музее, – просто ответил старик.
Крюгер кивнул:
– Что ж, ответ вполне исчерпывающий. Итак, чем могу быть полезен?
– Я рад, что мы с вами сразу нашли общий язык, – как-то вымученно улыбнулся мистер Джентри. – Теперь о деле. Что вы знаете о золотом сердце Уицилопочтли?
– Гм, – Адам замялся. – Я не люблю мифы. Думаю, что это сердце никогда не существовало. В легенде оно было создано по приказу Монтесумы II в качестве дара некоему правителю фантастического подземного народа. Монтесума хотел спрятаться под землёй от испанцев. Довольно глупая и, как мне кажется, совершенно неправдоподобная сказка с христианскими корнями.
– А что, если я скажу, что золотое сердце существует на самом деле? – проскрипел мистер Джентри.
– Доказательства?
Старик протянул Крюгеру, извлечённый из чёрного портмоне чек. Брови Адама поползли вверх. Сумма была весьма солидной.
