Она сразу в ярость пришла.
– Только покажите мне черта этого. За сто верст узнаю! Лицо ему раскровеню, глаза выцарапаю! Только покажите его!
– В том-то и дело, что найти его надо,– печально сказал Ж.– Ну, да я найду! Вы его больше не видели?
– Нет, как провалился…
– Ну, а кто он, по-вашему, с виду? Купец, чиновник, художник?
– Я думала, что чиновник, показался он мне таким.
– Ну, на сегодня хватит,– сказал я и прекратил допрос.
Было уже четыре часа утра. Ж. встал и откланялся.
– А я? – спросила Сонька.
– Вас я до завтра здесь оставляю,– ответил я и сдал ее дежурному агенту.
***
В правдивости ее показаний я не усомнился ни на одно мгновение. Она была бы совершенно невиновной, если бы не вино. В нем оказалась большая доза опиума, о чем она все-таки знала. Жаль девушку, а ничего не поделаешь. Если бы того найти!
Я плохо спал в эту ночь. На утро же вызвал Ж, приказав ему идти с обыском на квартиру Соньки, опросить там ее подругу Машу и потом с нею по всему городу искать настоящего убийцу. Хоть год искать, а найти!
Соньку-гусара препроводили к следователю и заключили в тюрьму.
Конец нити был найден. Ж. энергично взялся за дело.
***
Он пришел на квартиру Соньки-гусара, попросил показать ее комнату, сделал самый тщательный обыск, но ничего обличающего не отыскал. На комодике лежала книжка «Вестника Европы» за август месяц, совершенно свежая, неразрезанная, которую он и захватил с собой.
После этого он дождался Машу. Это была красивая, полная, маленького роста брюнетка. Увидев его в своей комнате, она в недоумении остановилась на пороге. Ж. встал ей навстречу и дружески заговорил:
– А я вас с добрый час ожидаю. С работы?
– С работы. А на что я вам? Кто вы?
Ж. назвал себя. свое звание и быстро продолжал:
– Я от вашей подруги Софьи…
– Ее арестовали?
Он кивнул. Маша хлопнула себя по бедрам.
– Вот! Я ей говорила!
– Вам жалко ее?
– Еще бы…
Она тяжело опустилась на стул. Ж. встал перед ней.
– Тогда помогите ей выпутаться из беды.
– Как?
– Помогите мне найти настоящего виновника. Вы его видали у нее. В лицо узнать сможете? Ну, вот! Станем мы с вами дежурить подле всех министерств, станем искать на улицах, в клубах, в театрах, везде! Согласны?
Она быстро кивнула головой и вскочила.
– О, я его узнаю сразу! – воскликнула она.
– И отлично! А когда мы его возьмем, Софья будет сразу свободна.
– Ах, она ни в чем не виновата! – убежденно сказала Маша.
– Я тоже так думаю,– ответил Ж. и прибавил: – Только об этом никому!
– О, понятно!
– Вы можете на время оставить магазин? Мы вам заплатим.
Она согласилась.
– Хоть поругаюсь, а брошу. Мне Соня всего дороже!
– Значит, с завтрашнего дня и начнем,– сказал Ж. и ушел.
***
Ж. назначил Маше жалованье за все дни поисков, чтобы она имела возможность на время оставить работу, и тотчас начал розыск.
Утром они дежурили у министерства путей сообщения, в пять часов были у министерства государственных имуществ, а потом у контроля. А поскольку в один какой-либо день он мог и не прийти, то они снова и снова повторяли свои дежурства у всех министерств, управлений, контор и банкирских домов. Днем заходили в маленькие рестораны, к Доминику, в кофейни, вечером были в театре или в клубе и каждый раз возвращались обратно ни с чем.
– Нет его! – с досадой говорила Маша.– Верно, уехал.
Но мы не теряли надежды. В Петербурге не так-то легко найти человека, к тому же он мог узнать Машу и скрыться при ее приближении, но что он в конце концов будет найден, в этом не сомневались ни я, ни Ж.
Наши расчеты оправдались. Однажды, когда они проходили мимо ресторана Доминика, Маша порывисто сжала руку Ж. и, задыхаясь, сказала:
– Он!
Ж. словно огнем обожгло. Он встрепенулся.
– Где?
– Вон тот, что идет с портфелем! Ж. ускорил шаг, и вскоре они обогнали господина с портфелем.
– Нет,– упавшим голосом сказала Маша.– Это не он. Есть какое-то сходство – глаза, нос. Но у того была борода, такая заметная!
Ж., у которого сначала упало сердце, теперь только улыбнулся и сказал Маше:
– Ну. теперь можешь меня оставить и идти домой.
Лицо Маши выразило удивление.
– Не бойся, я знаю, что говорю. Иди! – сказал ласково Ж.
Маша молча повиновалась.
Ж. засунул руки в карманы и медленно пошел за господином. Тот был одет в хорошее пальто и хорошую шляпу. Под мышкой у него торчал портфель. Он шел медленно, низко опустив голову, и, видимо, не замечал окружающих. Ж. два раза перегнал его и заглянул ему в лицо.
Это был мужчина лет тридцати шести с усталым, грустным лицом. Глубокая складка лежала между его бровями, служа как бы продолжением красивого, тонкого носа. У него был гладко выбритый подбородок, маленькие баки и короткие рыжеватые усы. Ж. следовал за ним неотступно.
Господин дошел до Морской, свернул на нее и, пройдя по Гороховой, скрылся в подъезде страхового общества.
Ж. потер от удовольствия руки. Служит ли он здесь, зашел ли по делу, во всяком случае, он теперь от него никуда не скроется.
Ж. перешел через улицу и обратился к стоящему у дверей швейцару.
– Скажите, пожалуйста,– спросил он, доставая двадцать копеек,– ведь этот господин с усами и баками у вас служит?
Швейцар взял монету.
– Господин Синев? У нас, инспектором.
– Благодарю вас. Большое жалованье?
– Для двоих хватит, тысячи четыре наберется.
– Как для двоих? – спросил Ж.
– Потому как они недавно женились,– объяснил швейцар.
– А! Благодарю вас! – сказал Ж. и отошел от подъезда, направившись в портерную.
Там он сел у окошка, спросил пива и стал внимательно следить за всеми выходившими из дверей. Тогда
