— Ваша правда, — согласился Оруженосец. — Только акценты правильно расставлять — наука потоньше языкознания. Это уже — дипломатия!
— Вы способный, — робко заметила Принцесса.
Оруженосец поклонился и поставил на стол починенную плитку.
— Готово, — сказал он. — К сожалению, мне пора. Целую руки! У меня завтра с утра учёба, вечером работа, а днём забегу. Честь имею!
Поцеловав обеим дамам руки, Оруженосец убежал.
— Что-то он зачастил, — хмуро заметила Королева.
Принцесса пожала плечами и спрятала глаза в газету.
9
Наблюдатель вытянулся и зазвенел, как струна:
— Господин главный майор! За время моего дежурства абсолютно ничего непредвиденного не произошло! Король отдыхает! Дежурный наблюдатель…
— Вольно, — перебил майор.
Наблюдатель расслабился и уступил начальнику место перед экраном наблюдения. Майор сел. Экран был не чем иным, как обратной стороной зеркала — сквозь него видна была вся королевская комната с бассейном. Король мирно храпел в углу на койке.
— Спит? — спросил майор.
— Так точно, — ответил наблюдатель.
— Давно спит? — спросил майор.
— С двадцати часов двенадцати минут, господин главный майор, — ответил наблюдатель.
— Записи ведёшь? — спросил Майор.
— Так точно, всё до минутки, — ответил наблюдатель и придвинул к майору гроссбух. Майор на записи не взглянул.
— Ну, как он? — поинтересовался он, закурив.
— Спит, — ещё раз объяснил наблюдатель.
— Э! Что ты заладил-то!
— Виноват, господин главный майор!
— Как он вообще?
— Всё тихо, всё хорошо.
— Ничем предосудительным не занимается?
— Никак нет… То есть…
— Ну?
— Этим… как его?.. Самокритикой!
— Как это? — не понял майор.
— Так вот, — разъяснил Наблюдатель, — послушает по радио свои выступления, а потом критикует их. Очень крепко критикует, господин главный майор. Матерно.
Майор задумался.
— Бабу ему надо, — предположил он. — Ну ладно, этот вопрос мы проработаем. — Он встал. — Остальное всё в норме?
— Все благонадёжно, господин майор… главный, — ответил наблюдатель.
— Вольно, — скомандовал майор и вышел.
Наблюдатель облегчённо вздохнул. Убедившись, что начальник ушёл, он извлёк из-за тумбочки начатую бутылку водки и условным стуком постучал по экрану.
С той стороны зеркального стекла Король поднялся с койки, взял со стола бокал вина и, подмигнув невидимому собутыльнику, чокнулся с зеркалом. Наблюдатель обоюдно чокнулся с экраном и прямо из горлышка осушил треть бутылки.
Отхлебнув глоток, Король поставил почти полный бокал обратно. Посмотрелся в зеркало: волосы чуть отросли, ссадины подзажили, только дурацкая улыбка всё ещё непроизвольно возникала на лице — болезненно и не к месту. Король отошёл от зеркала, уселся к нему спиной на раскладной стульчик перед бассейном и стал смотреть на прозрачную воду. Внезапно королевским голосом заговорило радио:
— … Если сегодня вы, дорогие наши соотечественники, хотите только одного — зрелищ, то ваше желание — наш закон…
Король зажал руками уши и зажмурил глаза.
10
Посреди ночи майор проснулся в холодном поту. Лежавшая рядом делопроизводительница вздрогнула, увидев сидящего с выпученными глазами майора, и приподняла голову с подушки.
— Ты что? — обеспокоенно спросила она.
— Сейчас зазвонит телефон, — тихо сказал Майор.
Они оба уставились на телефонный аппарат — тот тотчас зазвонил.
— Алло, — бодрясь, сказал майор, — главный майор вас внимательно слушает!
И он стал отпихивать рукой делопроизводительницу, жестами показывая, что разговор очень серьёзный.
— Никак нет, Ваше Превосходство, всегда рад! В любое время дня и ночи! Слушаю, Ваше Превосходство!..
Уловив могущественное имя, делопроизводительница выпустила майора из назойливых объятий и прикрылась одеялом. Майор долго слушал доносившееся из трубки и кивал головой.
— Прямая трансляция? — переспросил он и задвигал желваками. — Нет, нет, великолепнейшая идея, Ваше Превосходство!.. Король? Король не подведёт, мы этот вопрос проработаем… Понял вас. Ваше Превосходство, я оправдаю! Так точно. Разрешите повесить трубку?
Он перевёл дух, закурил.
— Прямой эфир… Зрелище… — задумчиво проговорил майор. — Тут или в полковники, или в… покойники.
Делопроизводительница обняла его спортивный торс и радостно прошептала:
— Ты великий человек, ты — посредник между Богом и Королём!
— Дура, — спокойно заметил майор. — Знаешь, кто между ними посредник?
Вместо ответа он сложил пальцы рожками и приставил к затылку.
Делопроизводительница спряталась под одеяло.
11
Из радиоприёмника вовсю лилась праздничная музыка. Король в чёрном смокинге и белой рубашке сидел перед зеркалом. Возле него сновала гримёрша. Макияж был почти готов; гримёрша надела на королевскую голову парик и принялась его расчёсывать.
— Интересно, — сказал Король, — а где тот старичок?
— Какой? — кокетливо спросила гримёрша.
— Который меня всё время гримировал, — пояснил Король.
— Не знаю, — сказала гримёрша. — Я за него. А разве вы не рады, Ваше Величество?
