столкнулись лбами и упустили Короля из вида. Началась паника, так как никто толком не понял, что произошло, но всем хотелось что-нибудь предпринять.
А Король с красавицей на руках выбежал из бального зала и бросился прочь по длинным коридорам. Охранники не решались останавливать Его Величество и только вытягивались по стойке «смирно».
— Из залы никого не выпускать! — закричал в селектор начальник охраны. — Всем оставаться на местах! Короля задержать!
В дверях мониторной появились несколько охранников с растерянными лицами.
— Где майор? — заорал на них начальник охраны. Ответа не последовало.
— Подонок, — тихо сказала делопроизводительница.
Восточный гость спрятался за своих жён. Министр дожёвывал какие-то бумаги из своего портфеля, запивая их лимонадом. Оркестр замолк. Конферансье исчез бесследно. Старик миллионер метнулся и выходу.
— Стоять! — преградил ему дорогу охранник.
— Вы! Да как вы!.. Мне надо выйти! — закряхтел старик.
— Не велено, — отрезал охранник. — Всем оставаться на местах.
Старик разозлился.
— Пустите, слышите! — заверещал он. — Мне очень надо! Мне срочно надо выйти!
— Не велено! — не уступал охранник.
— Я сказал: пустите сейчас же! — заорал старик. — Немедленно!
Охранник легонько его оттолкнул. Миллионер не удержался на тоненьких ножках и повалился на пол. Гости расступились.
Старик, с залитыми желчью глазами, поднялся, загнанно отбежал в угол, повернулся ко всем спиной и, расставив ноги, принялся расстёгивать штаны. Зал охнул и отступил от старика. Дамы неохотно отвернулись.
— Всё, — сказал начальник охраны, глядя в монитор. — Кончайте трансляцию к чёртовой матери!
Расстегнув штаны, старик выудил из потайного кармана радиотелефон, вытянул антенну и набрал номер.
Звонок застал всех врасплох. Начальник охраны завертел головой в поисках кого-нибудь из старших по званию. Делопроизводительница внимательно вглядывалась в потухший монитор. Охранники охраняли дверь, спрятавшись за неё с наружной стороны. Телевизионщики расползлись по углам. Начальник охраны сплюнул три раза и снял трубку.
— Так точно, Ваше Превосходство! — заголосил он. — Сей момент, Ваше Превосходство!
Прикрыв трубку рукой, он сказал вновь появившимся охранникам:
— Не стрелять, говорит! Взять только живыми, говорит!.. Да, да, Ваше Превосходство, уже исполняем!.. Девушку берегите, говорит! И то, что на ней! Осторожнее, говорит!
16
Переполох охватил усадьбу. Охранники и люди в штатском беспорядочно бегали по коридорам, натыкаясь друг на друга.
Между тем, Король и красавица были уже в саду. Не выдержав ноши, Король завалился в кусты прямо с красавицей.
— Вы пьяны, Ваше Величество, — отряхиваясь, заметила она.
— Для храбрости, — вставая, объяснил Король. — Вы бежать можете?
Красавица кивнула. Король схватил её за руку и потянул за собой. Пригнувшись, они заскользили вдоль живой изгороди.
— Что это такое? Что всё это значит? — на бегу спрашивала красавица.
— Ничего, это просто переворот, — на бегу отвечал Король.
— Какой переворот? — спрашивала на бегу красавица.
— Двадцатый, — отвечал на бегу Король.
Выбежав из кустов, они наткнулись на троих охранников. Двое вытянулись по струнке, а третий, внимательно вслушиваясь в рацию, сообщил:
— Ваше Величество! Берегите себя! Вы нужны нам живым! Девушку берегите! И то, что на ней! Как поняли?.. — он осёкся и тупо посмотрел на рацию. — Приём…
А беглецы были уже далеко.
Выбежали к автостоянке. Король выдохся и запутывался в ногах, красавица тащила его за локоть.
— Ну, — причитала она. — Ещё немножко! Вот его машина!
Впихнув короля в автомобиль, красавица села за руль и нажала на газ. Длинный чёрный лимузин, ничуть не хуже королевского, вырулил на дорожку и помчался к воротам.
— Стой, кто едет? — закричал постовой. — Пароль!
— Какой пароль, когда я Король! — раздалось из автомобиля.
— Виноватый, Ваше Величество! — сконфузился постовой и открыл ворота.
— Туда, в леса, пожалуйста! — проговорил Король и тут же крепко заснул, откинувшись на мягкую спинку сиденья.
— Странный, — посмотрев на него, заключила красавица. Она поддала газа, и машина на полной скорости полетела по загородной дороге в сторону леса.
17
Смеркалось. На лесной тропе остывал чёрный автомобиль.
— … Так вот это все вышло, — закончил Король. — А вообще-то я не пью. Извините. Красавица молчала. После задумчивой паузы она встрепенулась.
— Ну что, всё запомнили? — спросила она. — Попробуйте, сначала зажигание…
Она чуть отодвинулась, уступая Королю место на своём сиденье. Король чуть придвинулся, стал включать зажигание и жать на педали.
— Вот так, потом так, — комментировал он, — теперь сюда… Правильно?
— Правильно, — согласилась красавица. — А теперь — сюда…
Она нажала на подлокотник — спинка откинулась. Красавица обняла Короля за плечи и притянула к себе. Король пассивно сопротивлялся.
— Ты Король, — прошептала красавица, — я Королева. Мы вместе.
Король приблизился вплотную, но потом резко отклонился назад.
— Нет, — сказал он, — извини. У меня дома жена, настоящая Королева.
Красавица удивлённо заморгала.
— Глупости, — проговорила она. — Разве вы, короли, женитесь по любви?
