этого!
На душе у Роджера скребли кошки. Ему хотелось напиться. Хотелось избавиться от неприятного ощущения во рту. Этому могло помочь только виски.
Завидев светящуюся вывеску, Роджер припарковал машину и направился к бару.
Войдя, сел у стойки и попросил у бармена двойное виски.
— Лед? Содовая? — спросил бармен.
— Чистое.
Бармен понимающе посмотрел на него. Роджер не обратил внимания на его взгляд и вынул из пачки сигарету.
Эта дикая боль…
«Проклятая Сьюзан! — подумал Роджер и взял стакан. — Стерва! Ее, очевидно, сжирало честолюбие, раз она решилась на такую интригу только потому, что он успешнее нее вел свои дела».
Роджер снова погрузился в воспоминания. Ему казалось, что он видит и чувствует ее обнаженное прекрасное тело, которое было таким послушным в его объятиях. Нежность поцелуев Сьюзан, ее прикосновения… Он расстегнул воротничок рубашки.
Нет, этого она не могла сыграть. Ни одна женщина не может. Есть чувства, которые нельзя подделать. Роджер проглотил виски и протянул бармену стакан за новой порцией.
«Так просто Сьюзан от него не отделается. Завтра он заглянет к ней в агентство. Он не позволит ей совершить непоправимую ошибку. Ведь все, что Сьюзан ему сегодня рассказала, глупости. Она наверняка влюблена в него и испытывает к нему сильные чувства. Да и он сам влюблен в нее как сумасшедший. Или все не так? Может быть, она действительно лишь играла с ним в любовь?»
— Чертовски пусто сегодня, — произнес бармен. — Я надеюсь, что посетители еще будут, как только по телевизору закончится трансляция баскетбольного матча.
— Наверняка, — ответил Роджер механически и отпил большой глоток из стакана.
Он страстно желал Сьюзан, хотел быть с ней, чувствовать ее тепло, нежность. Почему он все время об этом думает? Почему он не может избавиться от своих навязчивых мыслей? Черт возьми, почему не помогает виски?
— Неприятности по работе? — спросил бармен.
— Да, — сказал Роджер.
— Завтра тоже будет день.
— Это факт, не нуждающийся в доказательствах. — Роджер усмехнулся, затушил сигарету и тотчас же закурил новую. Ему не хотелось ни с кем разговаривать. Проклятая Сьюзан!
— Вы на машине?
Роджер кивнул головой и допил стакан.
— Вам нельзя сейчас садиться за руль, сэр!
— Еще одно виски, — сказал Роджер.
— Это, конечно, не мое дело. Но если вас задержит полиция…
Роджер пригубил очередную порцию. Почему эта проклятая Сьюзан так запала ему в душу? Почему он не может возненавидеть ее?
— Вчера здесь недалеко было нападение на аптеку. Уже второе в этом месяце, — рассказывал бармен.
Роджер молча курил сигарету.
— И что это за мир, в котором мы живем… — философски произнес бармен.
Роджер почувствовал, как быстро выпитое виски начинает затуманивать ему голову. Он немного успокоился, но все еще ощущал себя глубоко несчастным. Какой был смысл напиваться? Завтра у него будет тяжелая голова, и ничего не изменится — проблема останется. Он должен еще раз поговорить со Сьюзан. Иначе нельзя. Ему только сейчас стало ясно, как сильно он ее любит. Роджер поставил пустой стакан на стойку бара и попросил счет.
6
Руби подпиливала сломанный ноготь, когда вошел Роджер. От удивления она выронила пилку. Но тут же ослепительно улыбнулась.
— Доброе утро, мистер Гордон.
Роджер поспешно поздоровался.
— Где мисс Престон? Мне нужно срочно с ней поговорить.
Руби бросила пилку для ногтей на столик с пишущей машинкой и поднялась со стула.
— Она еще не пришла. В чем дело, мистер Гордон? Может быть, я смогу вам помочь?
— Не думаю. Я должен лично поговорить со Сьюзан.
— Вот уж Сьюзан обрадуется, — сказала Руби с насмешкой. — Мне кажется, она не очень-то жаждет познакомиться с вами. Вот что я хотела вам сказать, мистер Гордон.
Роджер был озадачен. Вероятно, Сьюзан ничего не рассказывала своей сотруднице об их любовной связи.
Руби иронично улыбалась.
— Очевидно, вы можете себе представить, почему Сьюзан плохого мнения о вас. Ваши поступки не очень честные.
— Можно мне закурить?
— Конечно, — сказала Руби. — Послушайте, я лично против вас ничего не имею. Но вот Сьюзан… Когда вчера вечером она впервые увидела вас в этом французском ресторане, у нее сразу испортилось настроение. Право, не знаю, чего вы ждете от встречи с ней.
Роджер, не успев прикурить, опустил руку с зажигалкой и уставился на Руби.
— Она меня вообще не знала?
— Нет, — ответила девушка. — Я как-то видела вашу фотографию в «Геральд трибюн» и вчера в «Оберж» сразу поняла, что это вы. Сьюзан же пришла в страшную ярость, она даже не стала есть. Сьюзан вас терпеть не может. Вы, правда, не хотите сказать мне о цели вашего визита?
Роджер закурил сигарету. Он не обратил внимания на последнюю фразу Руби. Все теперь представилось ему в совершенно ином свете. Он понял Сьюзан. Каким же он был глупцом, что дал себя обмануть и поверил ее словам. Сьюзан только вчера узнала, кто он. Она увидела его в «Оберж», да еще с Памелой. Конечно, Сьюзан не смогла этого перенести. Боже, какой же оскорбленной и униженной она, должно быть, себя почувствовала!
— Ну, о чем же вы задумались? — спросила Руби. — Могу я чем-нибудь помочь? Или вы пришли сюда, чтобы шпионить и перехватить у нас очередного заказчика?
— Я зайду позднее, — ответил Роджер. — Большое спасибо за вашу информацию.
С этими словами он быстро покинул агентство.
Руби посмотрела ему вслед, совершенно ошарашенная. Она ничего не понимала. Какую информацию имел в виду этот Роджер Гордон? Затем он вообще приходил? Видимо, у него просто поехала крыша. Вот Сьюзан удивится, когда узнает об этом визите!
Сьюзан появилась минут через десять. Она выглядела утомленной и немного бледной. Руби заметила это, но не стала задавать никаких вопросов. Она сразу же выложила последние новости.
— Здесь был Роджер Гордон. Он хотел поговорить с тобой. Но затем ушел. Странный тип. Он, по- моему, был не в себе.
Сьюзан взглянула на Руби.
— Он был здесь?
— Собственной персоной, — ответила Руби. — Я сначала тоже не могла в это поверить.
— Что ты ему сказала? — Вопрос прозвучал как выстрел из револьвера.
