— Спасибо за цветы, — поблагодарила она, вернувшись в комнату.
Роджер закурил. Он с нежностью смотрел на Сьюзан. Она старалась избегать его взгляда, опасаясь, что ее снова охватят страстные чувства. Когда Роджер так смотрел на нее, девушку бросало в жар.
— Ну иди же ко мне, не сердись, — ласково сказал он и протянул к ней руку.
Сьюзан сделал вид, что не заметила его жест.
— Итак, Памела, — произнесла она холодно и села в то кресло, которое стояло подальше от Роджера.
— Я познакомился с ней на вечеринке до того, как встретил тебя. Между нами ничего особенного не было. Но Памела закатила мне сцену, как будто мы были лет десять женаты, а теперь я решил развестись. — Роджер усмехнулся. — Она так рыдала, и я, чтобы ее успокоить, решил угостить Памелу ужином. Это все. Я хотел как можно скорее от нее избавиться и поехать к тебе.
— Я решила, что нам надо расстаться, — промолвила Сьюзан. При этом улыбнулась Роджеру почти дружелюбно.
Роджер оторопел. Он забыл о своей сигарете и смотрел на Сьюзан так, будто видел впервые ее.
— Что это значит, Сьюзан? Я ведь тебе сразу рассказал о Памеле. Между нами ничего не было, нет и не будет. Это я сказал и ей. Она не станет больше надоедать мне. Боже мой, Сьюзан, ты ведь знаешь, что я тебя люблю.
На лице Сьюзан блуждала холодная странная улыбка, которая очень не понравилась Роджеру.
— И все-таки игра окончена. Я перестала бы уважать себя, если бы продолжила эту игру. Я должна сказать тебе правду, Роджер.
— Какую правду? Теперь я вообще ничего не понимаю.
— Сейчас все поймешь. И я боюсь, что тебя это не очень вдохновит. Но я была так зла на тебя. И, когда мы познакомились в самолете, я решила отомстить.
— Не могла бы ты мне простыми словами объяснить, что, собственно говоря, случилось?
— Это я и пытаюсь сделать. Мне очень неприятно, даже неловко, Роджер. Но, в конце концов, я эмансипированная, самостоятельная женщина. И тоже могу позволить себе провести ночь с мужчиной, если нужно. Мне было хорошо с тобой, поэтому в Нью-Йорке и последовало маленькое продолжение.
— Сьюзан… — Роджер потерял дар речи.
— Вот так-то, мистер Гордон. — Сьюзан наслаждалась этим мгновением, видя испуг на лице Роджера.
— Ты с самого начала знала?..
Сьюзан заставила себя улыбнуться.
— Конечно, знала. Это придавало всей истории еще больше пикантности. Мне хотелось увидеть, как ты будешь реагировать, если я стану ругать моих конкурентов. То, что я тебе понравилась, я сразу заметила. Каждая женщина это чувствует. И не смогла устоять. Игра была слишком захватывающей.
— Я не верю, Сьюзан. Я просто тебе не верю. Боже мой, ведь наши отношения гораздо глубже чисто эротических.
— Давай лучше не говорить о чувствах, — сказала Сьюзан. — Ты не на ту напал. Я знаю, что поступила подло, и мне это неприятно. Поэтому я и говорю тебе сегодня правду. Все должно быть кончено, Роджер. Мне эта история больше не интересна. Ты для меня ничего не значишь.
Роджер почувствовал, как в нем поднимается ярость.
— И ты говоришь мне это прямо в лицо?
Сьюзан пожала плечами.
— Что же мне остается? Ты тоже никогда не щадил меня, я имею в виду бизнес. — Она зло ухмыльнулась. — Даже в Лос-Анджелесе ты не постеснялся перехитрить меня и увести из-под носа заказ Теда Хавкинса. Ты думал, я все это молча проглочу?
— Это не может быть правдой! — воскликнул Роджер. — Я, очевидно, сплю.
— Нет, ты не спишь. Мне жаль, что я тебя водила за нос, Роджер. Предлагаю остаться хорошими друзьями.
Роджер резко встал.
— Ты, вероятно, сошла с ума, Сьюзан. Что-то с тобой случилось. — Он взволнованно ходил по комнате и нервно курил. — Хорошо, я понимаю, ты хотела мне отомстить. Но потом, Сьюзан. То, что между нами произошло. Ты не могла просто играть со мной.
Сьюзан смотрела в пол. Можно было подумать, что вся эта история ей очень неприятна.
— Я прощаю тебя, Сьюзан, — продолжал Роджер. — Я хочу забыть все, что ты сейчас наговорила. Давай начнем сначала. Наша близость, наша любовь, наши ночи с тобой — это не может быть ложью.
— Не принимай все так близко к сердцу, Роджер, — промолвила Сьюзан и посмотрела ему прямо в глаза. — Ты это переживешь. Боже мой, ведь у тебя тоже были любовные аферы, которые не затрагивали твою душу.
— Ты что, действительно все только разыграла? — Роджер не мог в это поверить. — А твоя нежность… твоя страсть…
Сьюзан небрежным жестом откинула назад свои волосы.
— Мне это понравилось. Ты, несомненно, обладаешь качествами, которые могут увлечь многих женщин. Но это не имеет ничего общего с глубокими чувствами, Роджер. Пойми это, пожалуйста. Поэтому я не хочу больше продолжать игру. В душе я старомодная, романтичная девушка, ждущая большой любви.
— Это, конечно, не я.
Сьюзан слегка пожала плечами и снова улыбнулась.
— Мне очень жаль, Роджер.
Он бросил сигарету в пепельницу, совершенно ошеломленный. Роджер редко терял дар речи, но сейчас был именно тот случай.
— Давай не устраивать из этого больших сцен, — попросила Сьюзан. — У меня был тяжелый день. Я очень устала и хочу спать. И была бы тебе очень благодарна, если бы ты ушел.
Роджер понял: Сьюзан говорит серьезно. В начале разговора он еще надеялся, что все это шутка. Теперь же убедился, что шансов у него нет. Те чувства, которые раньше владели Сьюзан, теперь охватили его: гнев и отчаяние.
— Это твое последнее слово, Сьюзан?
Она нетерпеливо вздохнула и встала.
— Да, Роджер. Не имеет смысла продолжать разговор.
Несколько секунд Роджер пристально смотрел на Сьюзан, пока она не отвела глаза.
— Ты здорово меня провела, — тихо произнес он. — Этого я от тебя никак не ожидал. Это была действительно подлая игра.
— Пожалуйста, не надо упреков. Расстанемся мирно. Мы ведь хорошо провели время друг с другом.
Роджер не мог больше этого выносить. Не говоря ни слова, он направился к выходу. Сьюзан его не задерживала, лишь вздрогнула, когда за Роджером захлопнулась дверь. И тут же самообладание покинуло ее. Дрожа всем телом, она снова села в кресло. Вдруг взгляд ее упал на букет Роджера. Не в силах больше сдерживаться, Сьюзан разрыдалась.
«Вот каналья! — думал Роджер по дороге домой. — Обманщица! И я в нее влюбился, поддался на ее злую шутку!»
Только сейчас он понял, что Сьюзан боролась с ним его же оружием. Разве он был честен, когда не назвал ей свое настоящее имя? Собственно говоря, он заслужил это наказание. Почему же ему так плохо? Почему он не может взять и выкинуть Сьюзан из головы, как это было со многими другими женщинами до нее?
Да потому, что он влюбился в эту девушку так отчаянно и искренно, как никогда в жизни. Для Сьюзан он отказался бы от всех своих принципов! Может быть, даже женился бы на ней.
Роджер вспомнил их первую ночь в Лос-Анджелесе, их страстные объятия. Он вспомнил о нежных часах, проведенных здесь, в Нью-Йорке… Когда он шел сегодня к Сьюзан, то ожидал чего угодно, но не
