было ничего, что накладывало бы на меня какие-то обязательства. Будь хорошей девочкой и забудь меня.
У Памелы перехватило дыхание.
— Ты говоришь это прямо мне в лицо! — У нее сорвался голос.
— Памела, прекрати, пожалуйста, делать вид, будто мы были уже месяцы помолвлены. Тебе ведь прекрасно известно, что это не так. Давай останемся друзьями, — повторил Роджер.
— А кто она? Я ее знаю? Это Инга или Эллен?
— Ты ее не знаешь. Она моя коллега.
— Твоя служащая?
— Нет. Пожалуйста, не выпытывай, Пам. Повторяю, ты не знаешь ее.
Памела нервно покусывала фильтр сигареты. Она была в ярости.
— Почему же ты пошел со мной в ресторан?
— Потому что ты была расстроена. Я попытался тебя успокоить. Я дружелюбный человек и ни с кем не хочу ссориться.
— И все должно кончиться именно так? — спросила Памела трагическим голосом.
— Но ведь ничего и не начиналось, Пам. Ну, будь разумной. А теперь пора уходить. У меня сегодня был действительно трудный день, я даже не смог принять душ. И сейчас испытываю только одно желание — завалиться в постель.
Памела иронично улыбнулась.
— Конечно же, не в одиночку.
— Сегодня определенно в одиночку.
— Ну ты и мерзавец! — выругалась Памела.
Роджер знаком подозвал официанта.
— Я хотел бы расплатиться.
— Мы что, действительно видимся сегодня в последний раз? — все еще не веря, спросила Памела, когда официант принес счет.
— Памела, не требуй шестого акта, если не было даже пролога, и вообще прекрати этот спектакль. Попробуй сосредоточить свое внимание на другом мужчине.
— Подлец! — прошипела Памела.
— Ты в самом деле очаровательная девушка, Пам. Тебе наверняка удастся вскружить голову другому мужчине. Со мной ты просто зря теряешь время. Пойми это.
В бокале Памелы оставалось еще немного вина, которое она залпом выпила.
— Жаль, — произнесла девушка и уставилась в одну точку. — Все могло бы сложиться просто великолепно.
— Я отвезу тебя домой, — сказал Роджер. — Сегодня ты будешь крепко спать.
— Почему ты так думаешь?
Роджер рассмеялся.
— Вино.
— Я вообще ничего не пила. Французские вина, как вода. Они абсолютно не действуют.
— Пойдем, — настаивал Роджер и встал из-за стола. Памела неохотно последовала за ним. Они направились к выходу. Роджер не рассчитывал так долго пробыть в ресторане. Сьюзан наверняка удивлена, что он ей не позвонил. Как только он окажется дома, сразу сделает это.
Руби, которая вкушала десерт, видела, как они вышли из ресторана. Подумав о Сьюзан, девушка проводила их гневным взглядом. Этот человек испортил ей весь вечер. Сьюзан права, что ненавидит его.
Было совершенно ясно: как человек, Роджер Гордон не стоит и гроша. Бесцеремонный бабский угодник! Но чем же он так испортил Сьюзан настроение? Этого Руби не могла понять. Она считала, что хорошо знает Сьюзан, но ее поведение сегодня вечером было весьма странным. Почему она приняла так близко к сердцу эту случайную встречу с Гордоном? У Руби вдруг пропал аппетит, и она отодвинула торт в сторону.
— Вам не понравился торт? — спросил официант, подойдя к ее столику.
— О нет! Все было замечательно. Просто очень много, — ответила Руби. — Принесите, пожалуйста, счет.
— Да, конечно.
Руби расплатилась, дала хорошие чаевые и заказала такси. Она снова подумала о Роджере. У его спутницы была нетвердая походка, когда она направлялась к выходу, и нетрудно догадаться, как закончится этот вечер.
Роджер Гордон, очевидно, ничем не гнушался. Сначала напоил девушку, а затем отправился с ней в постель. В этом Руби была убеждена. Может, позвонить Сьюзан? Она так плохо выглядела. Или все же не стоит, вдруг ее звонок будет некстати. Вероятно, у Сьюзан сейчас Роджер Миллер. Не надо мешать. Завтра утром она сможет еще раз поговорить о Гордоне. К тому времени ее подруга наверняка избавится от шока.
Когда Роджер отвез Памелу домой, он подумал, может, ему заехать сейчас к Сьюзан. Почему бы не приехать к ней неожиданно? Она наверняка ждет его, как ждала все последние вечера. Уже пора рассказать ей правду. Сьюзан любит его и, конечно, все поймет.
Он расскажет ей и о Памеле. С прошлым надо покончить. Для него существует только одна девушка на свете — Сьюзан. Он может думать только о ней. Он хочет быть только с ней. Долго, долго, может быть, навсегда.
Слова «навсегда» и «вечно», звучавшие почти, как «смерть», всегда вселяли страх в Роджера. Теперь он лишь улыбнулся этому.
С такой, как Сьюзан, все сложится по-другому. С ней не соскучишься. Ничто никогда не превратится в будни. Все будет вновь. Сьюзан была для Роджера той женщиной, с которой он мог бы прожить всю свою жизнь. Это он хотел сказать ей.
Правда, Роджер еще не думал о женитьбе. Для этого они слишком мало знали друг друга. Но сама мысль о браке уже не казалась ему такой страшной, как раньше. Сьюзан — это женщина его мечты: страстная и нежная, независимая и покорная. Такого сочетания он не встречал еще ни в одной женщине. Когда Роджер держал Сьюзан в своих объятиях, когда ощущал ее гладкое обнаженное тело, он был совершенно счастлив, как никогда в жизни. Встреча с Памелой липший раз убедила его в том, что Сьюзан совершенно особенная женщина. Теперь было важно убедить ее в искренности его чувств. Это будет нелегко, когда Сьюзан узнает, кто он на самом деле. Но Роджер верил в силу их взаимной любви.
Где есть любовь, там есть и понимание. Сьюзан не сможет его выгнать, узнав правду. Пора признаться. Он просто не в состоянии больше лгать.
Когда в дверь позвонили, Сьюзан пришла в страшное волнение. Она бросилась в переднюю и, взглянув в зеркало, быстро пригладила руками волосы. Заметно ли ее плачевное состояние? Нужно улыбаться и вести себя так, будто ничего не случилось.
Снова раздался звонок. На этот раз более энергичный. Так мог звонить только один человек: Роджер. Сьюзан на секунду закрыла глаза. «Не сдаваться, — приказала она себе. — Оставаться спокойной и хладнокровной, совершенно хладнокровной». Девушка подошла к двери и открыла ее. Сначала она увидела огромный букет цветов и уже потом лицо Роджера, полное раскаяния.
— Пожалуйста, не сердись, что я пришел так поздно. Я тебе сейчас все объясню. Цветы купил по дороге. К сожалению, не смог достать розы.
Он протянул букет Сьюзан и хотел ее обнять, но она уклонилась от его объятий.
— Входи же, — сказала она и закрыла дверь.
— Я понимаю, что ты сердишься, мне следовало бы позвонить тебе. Но тут появилась Памела, которая весь вечер страшно действовала мне на нервы.
Этого Сьюзан не ожидала. Она не думала, что Роджер скажет ей правду. Но была ведь и другая правда, гораздо более важная. Роджер прошел в комнату, а Сьюзан достала из шкафа вазу. Она пошла на кухню, наполнила вазу водой и не очень дружелюбно сунула в нее букет.
