— Ничего. А ты что подумала? Лишь дала ему понять, что его визит тебя не очень-то обрадует.
— Это он сам прекрасно знает! — Сьюзан села за свой письменный стол. Она была взволнована. — Что еще?
— В каком смысле?
— О чем вы говорили?
— Да так, в общем ни о чем. Я рассказала, что мы видели его вчера в «Оберж» и что тебе это ужасно не понравилось…
У Сьюзан перехватило дыхание.
— Ты сказала ему это?
— А что? Мне не нужно было говорить? Пусть он знает, как ты его не переносишь.
— Боже мой! — пробормотала Сьюзан. — Надеюсь, ты ему не сообщила, что вчера я увидела его впервые?
— Не знаю… Может быть… — запинаясь, проговорила Руби.
Вдруг Сьюзан начала смеяться. Ее явно затянувшийся смех звучал как-то странно. Руби испугалась.
— Я совершила ошибку? — спросила она неуверенно.
— Если бы ты знала… — ответила Сьюзан, наконец успокоившись.
— Что с тобой, Сьюзан? Что случилось? Почему ты так нервничаешь? Может быть, этот Гордон хочет предложить тебе что-нибудь хорошее. Например, работать вместе…
— Ерунда! — отрезала Сьюзан. — Дело совсем в другом. Ты лишила меня главного козыря.
— Я не понимаю ни слова из того, что ты бормочешь!
Сьюзан на секунду задумалась. Затем она сказала:
— Я попалась с этим типом. Я очертя голову влюбилась в него.
— В Роджера Гордона? — Руби сделала большие глаза.
— Да, — подтвердила Сьюзан. — Роджер Гордон и Роджер Миллер — одно и то же лицо.
Руби открыла от удивления рот. Она буквально рухнула на стул перед пишущей машинкой.
— Вчера вечером в «Оберж» я обнаружила его обман. Поэтому у меня и пропал аппетит.
— Ах Боже мой! — воскликнула подруга. — Какая ужасная история!
— Я, конечно, переживу. Но мне потребуется время. И давай больше не говорить о неприятном.
— Вот почему он был так расстроен, — пробормотала Руби. — А я-то, ослица, несла еще всякий вздор!
— Ты не виновата, Руби. Ты ведь не знала, что случилось. Но, как бы то ни было, дело принимает для меня новый оборот.
— Я пока ничего еще толком не понимаю, — призналась Руби.
И тогда Сьюзан рассказала ей всю историю. Постепенно Руби начала осознавать, что совершила большую ошибку. Но уже ничего нельзя было изменить.
— А вдруг он тебя действительно любит? — промолвила она.
Сьюзан рассмеялась.
— Ты сама в это не веришь. Если бы он меня любил, то сразу бы сказал, кто он, и не стал бы нагло врать.
— Но он ведь знал, как ты к нему относишься. Наверняка ты ему очень понравилась. Вот поэтому и не назвал свою настоящую фамилию.
— Я больше никогда в жизни не хочу его видеть, — решительно произнесла Сьюзан.
— Этого вряд ли удастся избежать. Он ведь сказал, что еще зайдет сегодня.
— А меня для него не будет, понятно? Я не хочу разговаривать с этим господином, особенно теперь.
— Да не волнуйся, — успокоила ее Руби. — Теперь я все поняла.
— Надеюсь!
Сьюзан взяла в руки чертежный карандаш. Она действительно больше не хотела говорить о Роджере.
Когда Сьюзан вечером вышла из здания агентства, навстречу ей из темноты вынырнула какая-то фигура. Это оказался Роджер. Он в течение дня пытался дозвониться Сьюзан, но Руби всякий раз отшивала его. И Роджер решил подкараулить Сьюзан на улице.
— Сьюзан, позволь мне все объяснить, — попросил он. — Я не хотел тебя обманывать, не хотел играть с тобой. Я действительно люблю тебя.
Она покачала головой.
— Я не хочу иметь с тобой никаких дел, Роджер.
— Но мы же не можем просто взять и расстаться. Я теперь все знаю. И понял, что ты воспользовалась моим же оружием. Дорогая, поверь, я тебя безумно люблю! Мои слова совершенно искренни.
— Убирайся! — процедила Сьюзан сквозь зубы. — И никогда не показывайся мне на глаза, Роджер. Убирайся из моей жизни.
— Ты что, действительно все забыла, Сьюзан? Не противься своим чувствам. Ты ведь тоже любишь меня.
— Я не люблю тебя, — сухо ответила Сьюзан. — Все прошло. Вчера я уже пыталась тебе это объяснить.
— Вчера все было по-другому. Сьюзан, детка, вспомни то прекрасное, что было между нами…
Роджер хотел обнять ее за плечи и заставить взглянуть ему в глаза. Но Сьюзан резко отпрянула от него.
— Не прикасайся ко мне! Не трогай меня, Роджер!
— Почему мы не можем спокойно поговорить друг с другом? Я ведь больше ничего не хочу.
— Нам нечего сказать друг другу, и, пожалуйста, уходи. Иначе я позову на помощь.
С глубокой печалью в голосе Роджер произнес:
— Я не хочу потерять тебя, Сьюзан.
— Это уже произошло. — Она быстро перешла на другую сторону улицы. Хорошую же кашу заварила Руби! Ничего, она справится и с этим. Только нельзя идти на уступки, нельзя, чтобы Роджер наслаждался триумфом.
Роджер не поспешил вслед за Сьюзан. Он понял, что в этот вечер ничего не получится. Надо подождать. И он будет ждать. Он никогда не откажется от Сьюзан, никогда в жизни. Судьба благоволит к нему. Разве не она привела его сегодня в агентство Сьюзан? Ее сотрудница, сама того не подозревая, буквально сняла камень с души, рассказав ему правду. Сьюзан на самом деле совсем не такая, какой пыталась вчера казаться. Да, она была разочарована и оскорблена, и это можно понять. Но она по- прежнему любит его.
На следующее утром Сьюзан пила на кухне кофе. В это время раздался звонок в дверь. У девушки забилось сердце. Роджер? Позвонили еще раз. Сьюзан подошла к двери, готовая ко всему. На пороге стоял посыльный с огромным букетом красных роз.
Сьюзан взяла цветы и дала посыльному на чай. Со злостью она поставила розы в вазу. Роджер действительно использовал все свои приемы! Но ему не удастся усыпить ее бдительность. Он думает, что ее можно вернуть букетом красных роз?! И вообще, какой старомодный жест! И все же Сьюзан была тронута.
Она попыталась рассуждать трезво: стал бы Роджер посылать ей цветы, преследовать ее, если бы она для него ничего не значила? Но, может быть, он хотел только одного — поразвлечься? Хотел, чтобы она снова легла с ним в постель? Нет, это никогда не повторится, никогда. Все! Надо выбросить Роджера из головы. Она не будет разговаривать с ним по телефону, а если он придет сюда, то просто не откроет дверь. Она до конца своих дней не забудет, как обошелся с ней Роджер.
В этот день Сьюзан постаралась выглядеть особенно красивой. На ней был светло-кремовый шелковый костюм и светлые лодочки на высоких каблуках, что придавало ее облику мягкость и женственность. Этого Сьюзан и добивалась. Сегодня после обеда ей предстояла встреча с Ником
