Нет, так далеко Резницкий не мог углубиться в джунгли. Новиков круто развернул машину и поехал к рыжим холмам, вдоль которых прежде проходила граница зоны. Вездеход выскочил на черную проплешину стекловидного минерала, под гусеницами захрустело, брызнули осколки. Потом опять замелькали стволы, сливаясь в сплошной частокол, и опять расступились, и тут по экрану поплыли цветные кольца. Новиков лег на показанный курс. До биообъекта, по шкале унилока, было сто тридцать метров. Но, судя по величине колец, объект был слишком крупным для человека, и так оно и оказалось: стая ящеров шла от холмов по редколесью, сжевывая на ходу ветки деревьев.
Новиков остановил вездеход. Ну, теперь куда?
Ящеры тоже вдруг остановились в полусотне метров. Замотали головами, попятились. Меж деревьев мелькнуло что-то черное.
— Вот! Опять она! — воскликнула Таня.
Новиков и сам теперь увидел робота, похожего на. огромную теннисную ракетку. Робот медленно, плавно приближался к ящерам, и те неуклюже повернулись, пустились наутек.
Снова что-то мелькнуло меж деревьев. Фигура человека в серо-голубом комбинезоне… Новиков подумал, что опять, как в тот раз, начинается галлюцинация… Фигура приблизилась, выступила из густой тени на свет…
— Сергей Сергеевич! — крикнула Таня.
Она открыла дверцу, выпрыгнула и побежала к Резницкому. Новиков последовал за ней.
Резницкий оглянулся на Танин оклик, недоуменно помигал, но не остановился. Он брел, как слепой, спотыкаясь и вытянув вперед руки, он шел за роботом и бормотал: «Таня… Таня…».
— Да здесь я! — Таня схватила Резницкого за плечи, затормошила. — Сергей Сергеич, милый вы мой, это я. Остановитесь же!
Лицо Резницкого исказила гримаса ужаса. Он оттолкнул Таню и устремился вслед за роботом.
Таня, чуть не плача, повернулась к Новикову и остолбенела, увидев, что он бежит назад, к вездеходу.
Теперь Новиков знал, что надо делать. Он вынул из ящика под. водительским сиденьем красный цилиндр с раструбом на одном конце и побежал вдогонку за уходящим Резницким. Загородив Сергею Сергеевичу дорогу, он сорвал пломбу, поднял цилиндр раструбом вверх и с силой выдернул предохранительное кольцо.
Заклубилось и стало медленно оседать серебристое облако. Оно накрыло их обоих — Резницкого и Новикова — и делалось все прозрачнее. Сергей Сергеевич сел на траву, сдвинул каскетку на затылок, потер виски ладонями. Новиков и Таня молча смотрели на него.
Потом он поднял измученное лицо. Глаза у него были обведены синевой, кожа туго обтягивала скулы и острый подбородок. Он перевел взгляд с Новикова на Таню и улыбнулся по-детски виноватой улыбкой.
Ночь опустилась на джунгли Симилы.
Спали в своих норах, под охапками сухих листьев аборигены. Спал за решетчатыми стенами мастерской новый вожак, доказавший свое право на власть проломленными черепами нескольких соперников: Спали, прижавшись к теплому материнскому боку, детеныши, — вопреки жестокой битве за существование, в которой решает случай, они недавно вылупились из яиц..
Не спали разведчики. Отгороженные от мира превратностей прочными стенами вездехода, они лежали на своих койках.
Сквозь бронестекла сочился слабый-слабый свет звездного неба. — Лучше вам, Сергей Сергеевич? — спросила Таня. Резницкий весь вечер отлеживался. Он чувствовал себя разбитым, остро болела голова, и только теперь, начало сказываться действие двойной дозы препарата, восстанавливающего силы.
— Лучше, Таня.
— Постарайтесь заснуть.
— Да. Конечно…
Некоторое время молчали. Койка Новикова была наверху, возле
иллюминатора, и он, лежа на боку, смотрел на Колесо, вырисовывающееся черным силуэтом на фоне звездного неба.
— Вы спите, Алеша? — спросил снизу Резницкий.
— Думаю.
— Мы удивлялись, почему в бывшую зону Центра ни разу не входили динозавры. Теперь понятно.
Да, теперь понятно, подумал Новиков. Вдоль границы зоны, постоянно кружат роботы. Они настроены на гигантов-ящеров, и стоит одному сунуться в зону — робот тут как тут, преграждает ему дорогу силовым полем. Надежно и экономно: на роботов уходит энергии куда меньше, чем на постоянный силовой «колпак», который прежде накрывал зону. Да, Центр нашел рациональное решение вопроса безопасности, ничего не скажешь.
«Здесь только я. Других я сюда не пускаю». Что означал этот ответ Центра? «Другие» — очевидно, динозавры. Он действительно не подпускает их. Но почему — «только я»? Ведь он создан для опеки жителей зоны. Или он считает, что подопечные — это часть его самого? Странная мысль…
Новиков спохватился, что не слушает Резницкого.
— …Судя по записям датчиков, есть что-то общее с гипнополем, — говорил Сергей Сергеевич. Правда, гипнополе, как правило, вызывает у всех одни и те же зрительные образы, а тут…
— Позвольте, — сказал Новиков, — существует метанимия, или как там…
— Метамония, — поправил Резницкий. — Одно и то же видение, упорно возникающее в возбужденном мозгу.
— Вот-вот. Метамония. Я размечтался о Зверобое — и увидел его, в тот раз, помните? Вам померещилась Таня — ну что ж, значит, вы думали о ней.
— Гм… Но метамония — редчайший случай. Как и вообще отклонения от нормальной психики. Уже очень давно медицинская статистика не регистрирует метамонии.
— Сергей Сергеич, здесь придется завести свою статистику. Ненормальные условия — вот в чем дело. Мы здесь живем в постоянно действующем поле. Оно не поддается нашим измерениям, но оно существует — я уверен.
— Вы уже говорили. Поле, вызывающее чувство взаимной неприязни, даже вражды… Я не склонен, Алеша…
— Да нет же, Сергей Сергеич! — Новиков повернулся на живот и свесил голову, пытаясь разглядеть в темноте лицо Резницкого. — Вы сами обнаружили у аборигенов гипертрофию субстанции нигра, верно?
— Да, это так.
— Вначале я не придал этому особого значения. Ну, подумаешь, — субстанция нигра! Она ведь занимает в системе мозга скромненькое место, правда?
— Безусловно. Черное вещество с определенной функцией — координировать жевание и глотание. Оно обеспечивает автоматизм процесса. Скромная, но достаточно ответственная функция. Иначе мы бы жевали, жевали пищу, не зная, когда проглотить ее. Или, наоборот, глотали бы не разжевывая… Вы что, Алеша, клоните к тому, что ваше гипотетическое поле избирательно направлено на черное вещество мозга?
— Да. Центр постоянно поддерживает у аборигенов эту самую нигра в возбужденном, чрезвычайно активном состоянии. В неразвитом мозгу, следовательно, доминирует один инстинкт — жевать и глотать. Жевать и глотать! Как можно больше. Лучше — все время. Отсюда — все прочее. Они бросаются отнимать друг у друга пищу. Они, не колеблясь, проламывают друг другу черепа — лишь бы завладеть орехом. Не останавливаются даже перед тем, чтобы сожрать собственное потомство.
— Впечатляющая картина, — сказала Таня. — Но, мне кажется, ты ошибаешься, ставя социальные мотивы поведения в прямую и непосредственную зависимость от чисто физиологических.
