– Вскоре армия Великого Мандарина разрослась до невиданных размеров, – признал Чу Фын.
– При этом образовалось и великое множество капель, – закончил мудрец Лунь И. – Иными словами, получился дождь. Наблюдая чёрную тучу и даже разглядев первую каплю, такого же результата можно дождаться, не увеличивая армию.
Однажды к мудрецу Лунь И пришёл свирепый разбойник Баи и сказал такие горькие слова:
– Добрый старик, каждую ночь, едва я смежу ресницы, мне снится один и тот же страшный сон. Будто ко мне с большим мечом приходит палач Ли Хо!.. С криком я просыпаюсь!
Мудрец Лунь И ненадолго задумался, а затем ответил:
– Дорогой сосед, с вечера устрой себе мягкое ложе и укройся потеплее. Посмотри этот сон до конца.
На следующее утро свирепый разбойник вновь посетил хижину мудреца Лунь И. Плоское жёлтое лицо Бана лоснилось от счастья.
– Он опять приходил ночью, этот палач Ли Хо, – сообщил мудрецу разбойник. – И ушёл вместе со своим мечом. Зачем мне меч?! Я забрал у него только деньги и богатую одежду.
Однажды свирепый разбойник Бан возвращался домой с богатой добычей.
На лесной тропинке из кустов навстречу Бану вышел незнакомый юноша и, показав кинжал, отнял у несчастного все деньги, раздел его до нитки и в придачу прихватил нож.
– Деньги что! – жаловался соседям свирепый разбойник Баи. – Но отнять нож?! Какое падение нравов!
Однажды свирепый разбойник Бан подстерёг на лесной тропинке богато одетого путника.
Баи вышел из-за кустов и с печальным видом приветствовал незнакомца:
– Добрый человек, мне так не хотелось бы огорчить тебя рассказом о моих бедах…
Вид у Бана был такой несчастный и жалкий, что богач, окинув разбойника быстрым взглядом, даже не остановился. Он лишь высокомерно заметил:
– Мне нет дела до чужих несчастий!
Незнакомец продолжил свой путь, а Бан поплёлся за ним, не отставая ни на шаг и поминутно горько вздыхая.
Наконец Бан решил возобновить разговор:
– Между тем, сегодня уже двадцать пять человек обещали побить меня толстой бамбуковой палкой…
– Наверное, у них были для этого основания, – не оборачиваясь, бросил богач. – Я угадал?
– Просто ни одного из них я не хотел огорчать рассказом о моих бедах, – смиренно возразил Бан.
– Отчего же не побили? Возможно, под рукой в нужный момент не оказывалось палки, – в сердцах заметил путник.
Разбойник Бан вздохнул совсем уж тяжко.
– Палки у них были, – сообщил он.
– Так что же помешало им поколотить тебя?! – не выдержал и остановился богатый путник.
– Не знаю, клянусь моим ножом, – потупясь, отвечал Бан. – Честное слово, не знаю, я самый свирепый разбойник этих мест…
В доказательство Бан вытащил свой длинный нож.
Путник побледнел, покрылся потом и трясущимися пальцами начал вытаскивать кошелёк с золотом.
– С этого нужно было начинать, дорогой друг, – с лёгким укором проговорил он.
– Мне не хотелось огорчать тебя рассказом о моих неприятностях, – вежливо возразил разбойник Бан.
Однажды к бедняку Цу пришёл свирепый разбойник Бан, чтобы сосватать красавицу Цу Люпь, дочь бедняка, за своего сына.
– Дорогой сосед, – отвечал бедняк Цу. – Лишь одно беспокоит меня: не пошёл бы мой будущий зять по неверной дорожке. Мне не хотелось бы, чтобы моя дочь стала женой разбойника.
– Не тревожься, мой славный сосед, – успокоил бедняка Цу свирепый разбойник Бан. – Пока есть силы, грабить буду я!
Однажды свирепый разбойник Бан придумал необыкновенную засаду. Он вскарабкался на высокое дерево возле торной тропы, затаился в кроне и стал поджидать богатого путника.
Удивительное дело, ни один человек в тот день не прошёл под деревом.
Раздосадованный, Бан вернулся в деревню и пожаловался своему соседу, мудрецу Лунь И.
– Наверное, это дерево заколдованное, – закончил свой рассказ несчастный.
– Нет, – кротко отвечал мудрец Лунь И, покачав косичкой. – Люди обходили дерево стороной только потому, что на нём сидел свирепый разбойник Бан.
Однажды мудрец Лунь И купил на базаре огромный глиняный кувшин с широким горлом.
Он поставил кувшин у себя во дворе под деревом и больше никогда его не трогал.
Шло время, и как-то сосед мудреца Лунь И, бедняк Цу спросил:
– Добрый старик, зачем тебе этот кувшин?
– Туда я отправляю горе и обиды, все мои неприятности и невзгоды, – отвечал м- удрец Лунь И.
Поражённый, бедняк Цу заглянул в кувшин.
– Неужели ты видел в жизни так мало горя, что хочешь увидеть ещё? – спросил его мудрец Лунь И.
– Но кувшин пуст! – воскликнул бедняк Цу.
– Да, – согласился мудрец Лунь И. – Сбросив мои обиды в этот кувшин, я сразу же забываю о них.
Однажды к мудрецу Лунь И обратился его любимый ученик, по имени Па Сюнь.
– Добрый мой учитель, – сказал пылкий юноша. – Я не знаю в мире ничего прекраснее музыки. Возможно ли сделать так, чтобы я стал музыкантом и заставил трепетать сердца других людей от чарующих звуков?
– Да, – отвечал мудрец Лунь И. – Я помогу тебе в этом.
Мудрец Лунь И достал из сундука дудочку и протянул её Па Сюню.
– Славный юноша, вот то отверстие, куда следует вдувать воздух, – объяснил старый учитель. – Прикрывая дырочки пальцами, ты получишь разные звуки. Всего нот пять.
Па Сюнь, затаив дыхание, слушал доброго учителя, боялся пропустить хотя бы слово.
– Я сделал всё, чтобы из тебя получился музыкант, – закончил мудрец Лунь И. – Остальной путь,
