— А я и не Альвис. Меня зовут Саша. Но ведь Эйтри сказал, что Галар — король гномов. Это правда?
— Да. Я был королем гномов, пока не пришла Тьма. Брокк посадил меня сюда и занял мое место, а народу сказал, что меня забрала Тьма. Да, а почему тебя назвали Альвисом?
— Это Эйтри так сказал. Он не да л мне сказать ни слова, поругался с Брокком и вот результат…
— А что вы здесь делаете? Если эльфы, король эльфов! покинули свой лес, для этого должна существовать веская причина.
— Да, мы шли в замок. Я должен прогнать Тьму.
— А! Так ты Рыцарь Света! Только не говори больше об этом никому — везде есть шпионы и предатели. Тебе надо выбраться отсюда. Но эта дверь… Ее сделали на века.
— Послушайте, у меня идея! Нас охраняют?
— Всего один стражник. А что? Смена караула через шесть часов.
Саша поделился с Галаром своей идеей. Вскоре они воплотили ее в жизнь. Они начали ругаться и кричать друг на друга. Под конец гном закричал, что его убивают. Стражник заглянул в маленькое зарешеченное окошко на двери. Саша и гном были в таких позах, что можно было подумать, что Саша действительно вот-вот убьет гнома. Стражник открыл дверь и приготовился растащить дерущихся, но на него накинулись сразу с двух сторон. Стражник не ожидал нападения и не оказал сопротивления и вскоре лежал связанный на соломе с кляпом во рту. У него было всего одно оружие — алебарда. Она досталась Галару, как более опытному в обращении с ней.
— Сначала надо вернуть тебе оружие. Они, наверно, положили его в кладовую. Иди за мной. Я знаю здесь все ходы.
Галар повел Сашу по коридору, освещая дорогу факелом, взятым со стены. У кладовой был сонный охранник, который только пробурчал что-то невнятное, когда его связали, но так и не проснулся. Беглецы взяли у него ключи и вошли в кладовую. Галар взял себе боевой топор, а Саша, кроме своего меча, взял еще и оружие Эйтри. Выйдя из кладовой, они ее заперли, ключи вернули все еще спящему гному, а его развязали и прислонили к двери.
— Он спит и не знает о нашем посещении. Если здесь пройдет кто-нибудь, никто не заметит, что в кладовую кто-нибудь заходил, — ответил Саша на вопрошающий взгляд своего спутника.
Вооружившись, они пошли в тронный зал, Галар сказал, что Брокк всегда устраивает собрания в это время. Как Галар узнавал время в подземелье, Саша не знал, да и не хотел спрашивать. Когда они почти дошли до места, послышался глухой звук падающих камней. Он постепенно перерос в грохот, но довольно быстро промчался мимо и эхом прокатился дальше. Галар прислушался.
— Опять обвал на Дальнем Руднике. Самое опасное место, особенно с тех пор, как Брокк занял мое место.
— Откуда ты знаешь, что обвал именно на Дальнем Руднике?
— Тебе не понять гнома. Я хорошо знаю все дороги под землей, а звук сказал мне направление и расстояние до обвала. Но тс…! Здесь лучше не говорить — нас могут услышать.
Через пять минут они ворвались в тронный зал. Там было около ста гномов и Брокк, который, ругаясь, решал или вывезти уже нагруженные тележки или оставить все, как есть. О спасении работавших на Руднике он и не думал, что вызывало негодование у его слушателей. Но все боялись Тьмы, с которой связался Брокк, и никто не смел высказать свое мнение вслух.
Галар, никем не узнанный, протолкался сквозь толпу к трону и закричал:
— Гномы, не слушайте самозванца! Пока он заботится о руде, бегите к обвалу! Спасайте своих братьев и отцов!
Гномы узнали Галара. Кто-то громко спросил:
— Но ведь ты умер! Тебя же забрала Тьма!
— Так вам сказал Брокк! Он вас все время обманывал! Он…
Галару не дал договорить Брокк. Он с криком набросился на него. Но гномы не захотели терять своего короля еще раз. Брокка схватили несколько пар сильных рук, а стражу, бросившуюся было ему на помощь, обезоружили. Минуту спустя Галар гнал гномов в Дальний Рудник разбирать обвал.
Галар подошел к Саше.
— Ну вот, все улажено. Ты сможешь продолжать свой путь. Я провожу тебя до выхода.
— А как же Эйтри? Я не могу оставить его здесь. Где он?
— А кто его знает? Найдут!
— В Дальнем Руднике он, — подал голос охранник, — я сам его туда отвел.
— В Дальнем Руднике? Но ведь там же обвал?! — Саша бросился бежать вслед за гномами, но Галар остановил его.
— Да брось ты его. Если он жив, ему помогут и ничего с ним не случиться, если же мертв, то ему не поможешь. Так что можешь уйти спокойно.
— Не могу я его оставить. Я все равно пойду в рудник.
И Саша, несмотря на все возражения, пошел за гномами. Галар, все еще ворча, пошел вслед за ним. Завал почти разобрали и уже выносили пострадавших. Саша сразу заметил высокую фигуру эльфа. Его несли два гнома — эльф был без сознания.
— Что с ним? — подскочил Саша к гномам.
— Ничего страшного, просто камень на голову свалился. Полежит немного и отойдет.
Галар только собрался сказать Саше, что он может спокойно идти сражаться с Тьмой, но увидел его лицо.
— Ладно, можешь остаться с ни, но учти, время не терпит.
А в это время…
В Черном зале стоял слуга Тьмы. Он уже рассказал то, что знал и со страхом ждал, когда Тьма отпустит его.
— Так значит, они убили Горыныча? — грохотал голос. — Тем лучше… Больше он не будет таскать моих людей. Так ты говоришь, что они сейчас у гномов?
— Да, Великая Тьма. Они у гномов в подземелье.
— Значит, Брокк скоро приведет их ко мне. Что стоишь? Пошел вон!
Слуга Тьмы быстро вышел из Черного зала по появившейся дорожке. А во дворе замка Черный Рыцарь приказал снять засады со всех дорог.
Саша подошел к Эйтри, который, наконец, очнулся.
— Ну, как ты? В порядке?
— Кажется в порядке. Только голова болит.
— На, выпей. — Саша протянул ему кружку.
— Что это за гадость? — поморщившись, спросил эльф, когда выпил.
— Какой-то лечебный напиток, по крайней мере, так гномы говорят.
— Гномы? Неужели у Брокка появилась другая идея на наш счет?
— Брокк больше не король. Сейчас на троне Галар.
— Но ведь Галара забрала Тьма?
— Нет, он был в подземелье. Мы там встретились, сбежали и устроили контр-революцию. Да, кстати, ты провалялся два дня. Гномы уже успели прочесть мне лекцию о выносливости эльфов, вернее, что вы непригодны ни для какой работы, кроме как петь и танцевать.
Эйтри засмеялся.
— Это их личное мнение, и я не собирался их переубеждать. Ты бы видел, как я там «работал»: каждые пять минут уходил на отдых. Ну ладно. Значит, прошло два дня. Надо скорее идти.
Эйтри вскочил с кровати и оделся.
— Где мое оружие?
— На, возьми. — Саша протянул ему лук и меч. — Ты уверен, что можешь идти?
— Абсолютно! Идем, попрощаемся с Галаром.
Эйтри вышел из комнаты. Саша вздохнул, покачал неодобрительно головой, но пошел за ним. Через пять минут они беседовали с Галором, а еще через полчаса вышли на яркий (после мрака подземелья) свет в лесу. Гном-проводник показал им направление, где живут тролли и ушел обратно.
