его.
— Саша! Ты не должен умирать! Ты не можешь это сделать! У нас нет больше ни сил, ни времени искать другого Рыцаря света. Саша, прошу тебя, мы ведь почти дошли!
Эйтри заплакал, но его мольбы остались без ответа. Из леса вылетел черный ворон и скачками подошел к Эйтри.
— Уходи отсюда. Ты зря прилетел — не будет он добычей для воронов!
Эйтри замахнулся на ворона мечом. Тот отлетел на безопасное расстояние и заговорил.
— Не бойся за твоего друга. Я помогу твоему горю, как ты помог моему, когда вернул вороненка в гнездо.
— Как ты можешь помочь? Мертвые не возвращаются.
— Есть два источника, — продолжал ворон, не обращая на слова Эйтри внимания, — живой и мертвой воды. Если полить рану сначала мертвой водой, а потом живой, то он оживет.
— Я всегда думал, что знаю лес. Но об этих источниках я слышу впервые, — с сомнением произнес Эйтри.
— О них знают только вороны. Дай мне две фляжки, и я принесу тебе воду из этих источников.
Эйтри немного поколебался, но дал ворону две фляжки — свою и Сашину. Ворон взял их и улетел. Через час он вернулся, но уже с полными фляжками. Он отдал их эльфу и улетел. Эйтри сорвал травинку и капнул на нее водой из одной фляжки. Травинка тут же побурела и завяла. Тогда он капнул на нее из другой фляжки. Травинка приняла свой прежний вид и даже стала выглядеть лучше.
Эйтри полил мертвой водой на Сашину рану и она затянулась. Остался лишь тонкий шрам на лбу. Затем он полил ее живой водой. Саша открыл глаза и схватился за меч. Не увидев противников, он спросил:
— А где…? — Саша огляделся.
— Они вдруг все ушли. — Эйтри еще справился со своим удивлением и нахлынувшим счастьем.
— Тогда не будем терять время, пойдем в замок.
Саша встал и они пошли к замку. Стража у ворот не захотела их пропускать. Заблестели обнаженные мечи, но Эйтри, не желая, чтобы лязг металла услышали, выплеснул на стражу остатки мертвой воды. Стражники, как подкошенные, упали и больше не шевелились. Саша удивленно посмотрел на Эйтри, но ничего не сказал. Они беспрепятственно добрались до двора замка, где их окружили вооруженные слуги Тьмы. Драка вот-вот должна было начаться, но слуги Тьмы расступились и по образовавшемуся коридору прошел Черный Рыцарь. Он был полностью закрыт доспехами, даже забрало было опущено. В руках он держал тяжелый двуручный меч.
— Ты все-таки жив! — с досадой сказал он Саше.
— Да. Я жив. И я пришел сразиться с тобой! — ответил Саша.
— Зачем тебе со мной сражаться? — вкрадчивым голосом спросил Черный Рыцарь. — переходи на нашу сторону. Мы дадим тебе все: власть, богатство, все, что пожелаешь.
Саша, как околдованный слушал его. И его постепенно захватывало желание перейти к Тьме. Перед глазами встало видение несметных богатств и толпы людей, кланяющихся ему. Но его медальон разогрелся и обжег его. С глаз Саши как бы спала пелена и он громко и торжественно сказал:
— Нет, Черный Рыцарь! Я вызываю тебя на честный бой, один на один.
— Что ж, ты подписал свой смертный приговор, — зло ответил Черный Рыцарь и приказал всем отойти от середины двора к стенам. Образовалась широкая ровная площадка. Саша и Черный Рыцарь встали напротив друг друга и приготовили мечи. Площадка осветилась мягким ровным светом, почти не дававшим тени. Мгновение спустя противники сошлись в бою.
Саша с трудом отражал мощные удары Черного Рыцаря. Его противник был практически неуязвим, в то время, как Сашу защищали лишь шлем да кольчуга. Прошло несколько минут, и Саша, наконец, нашел уязвимое место в доспехах Черного Рыцаря. Он размахнулся, но меч противника скользнул по его шлему. Саша потерял равновесие и упал. Чтобы смягчить падение, ему пришлось держать меч одной рукой. Следующим ударом Черный Рыцарь выбил его из рук. Меч отлетел намного дальше, чем Саша мог дотянуться до него. Черный Рыцарь подошел к лежащему Саше.
— Хилого Рыцаря Света нашли эльфы, — презрительно сказал он. — Прощайся с жизнью.
Черный Рыцарь начал заносить меч.
«Теперь мне осталось надеяться только на чудо», — пронеслось в голове Саши.
— Альвис, если ты это действительно можешь сделать, сделай это чудо ради своей страны, — прошептал он.
Саше показалось, что он увидел волшебника. Меч молнией вскочил Саше в руки Черный Рыцарь обрушил свой меч туда, где мгновение назад лежал Саша, но тот в последний момент увернулся от удара и встал на ноги. Черный Рыцарь опять начал заносить свой меч, и Саша, не мешкая, вонзил свой клинок ему в горло.
Меч выпал из рук Черного Рыцаря, а он сам, немного покачавшись, упал на спину и больше не двигался. Саша подошел к поверженному противнику и поднял у него забрало. Под ним ничего не было.
Внезапно поднялся сильный ветер. Из замка вылетел небольшой смерч и стал быстро набирать силу. Он прошелся по двору и втянул в себя всех слуг Тьмы и Черного Рыцаря. Затем смерч превратил замок в руины, но так, что ни один камень не задет ни Сашу, ни Эйтри. Все тучи с неба стянулись к смерчу. Он их вобрал в себя и унесся куда-то далеко.
Эйтри подошел к Саше.
— Ты сделал это! Тьма ушла!
Рядом с ними появился Альвис.
— Моя сила вернулась ко мне! Тьма ушла? Пойдем скорее домой.
Не дожидаясь ответа, Альвис произнес заклинание, и все трое оказались в тронном зале королевства эльфов. Там уже знали о том, что Тьма ушла, и вовсю шли приготовления к празднику. Радость эльфов стала еще больше, когда они увидели своего короля целым и невредимым.
Вскоре начался праздник. Но Саша не принял в нем участия — он начал скучать по своему миру и сильно захотел вернуться туда. Альвис посоветовал ему идти спать, и сказал, что утром он вернет Сашу домой. Саша попрощался с Эйтри и пошел спать.
Проснулся он на той самой полянке перед водопадом. Солнце уже склонилось к горизонту и Саша подумал, что ор заснул на солнце, когда пришел сюда, и что все его приключения в стране Сновидений ему приснились. Саша встал и только тогда заметил, что он все еще в эльфийской одежде. Поняв, что все это было на самом деле, он счастливо улыбнулся и пошел домой. От медальона шло приятное тепло.
