боли вышибла слезы из глаз Бориса. Правая нога уцелела, но вот левой, на которую пришлась большая часть удара, повезло меньше. Колено вывернуло, обломки чашечки прорвали кожу, на брюках быстро расплывалось темное пятно крови. И отступник не собирался останавливаться. Еще один удар обрушился на кисть правой руки Бориса, выбивая пистолет и превращая ее в сплошное кровавое месиво. Вряд ли там уцелела хоть одна косточка. Боль казалась невероятной. Не в силах больше терпеть и понимая, что жить ему остались считаные секунды, Хранитель застонал…
…Лард почувствовал прибытие Бориса сразу. Но сейчас он ничем не мог помочь Хранителю. Время стремительно уходило. Мгновение сменялось мгновением, распахнутые настежь Врата Творения незримо трансформировали реальность, и она текла, словно расплавленный воск, но Инквизитор ничего не мог сделать, чтобы остановить происходящее. Он видел, как Борис, правильно оценив ситуацию, прицелился в «Чашу Воплощения», и дэву вдруг показалось, что Хранитель действительно успеет осуществить свой план. Но отступники опередили его. Несколько уверенных ударов, и неопытный, а потому практически беззащитный, Борис упал на землю, ожидая конца. В тот же миг Лард сформировал «Вал». Дархи были готовы к чему угодно, но только не к примитивной магии низшего уровня. Кинетическая волна ударила сразу во всех направлениях от эпицентра, не причиняя отступникам особого вреда, но раскидывая их, словно пушинки. Это был последний шанс для Инквизитора добраться до «Чаши Воплощения». И он не замедлил им воспользоваться. Рванувшись вперед, Лард ускорил свое тело, одновременно с этим снижая его вес почти вдвое. Прыжок получился поистине грандиозный. Три десятка метров, не меньше. Прямо в полете руки Инквизитора снова трансформировались. Теперь кисти оканчивались длинными стальными бритвами, узкими и неимоверно острыми, каждая длиной не менее полуметра.
Изменение структуры плоти отнимало массу энергии, ведь не так уж просто преобразовать органику в металл. Амфитеатр был защищен от боевых заклинаний. Это чувствовалось даже издали. Но там, где не работала магия, дэв всегда мог использовать силу. Ударили автоматные очереди, щелкнули десятки арбалетов. Пули и стрелы, отлитые из Чистого металла Силиорда, устремились в дэва смертоносным потоком, но цели своей не достигла ни одна. Лард уже не мог создать термический щит, способный испарить металл, но это было и не обязательно. «Ледяная топь» вспыхнула в вечерней тьме огромным белесым пятном, похожая на гигантскую паутину, разделяющую Инквизитора и отступников. Поток серебра врезался в промерзшую пелену воздуха и… увяз в ней. В ту же секунду, чтобы не угодить в «топь» самому, Лард разрушил заклинание. Паутина брызнула голубым светом и обрушилась на землю обломками льда с вмерзшими в нее стрелами и пулями. И тут же Лард соткал «Стальную сеть», набрасывая ее на ближайших дархов. А следом за ней «Воздушную волну» и «Слепой ветер». Заклинания были из низших, не отнимали у него много сил и не могли повредить прекрасно подготовленным дархам, самый младший из которых уже разменял третью сотню лет. Но магическая атака заставила отступников обороняться и временно прекратить атаку. Конечно, план был далек от идеала. Отступников было слишком много. Едва коснувшись земли, Инквизитор сделал шаг и прыгнул вновь, пытаясь уйти из-под удара колдунов и чувствуя, как рвутся в клочья его «Серые щиты», уберегающие сейчас тело от магии отступников. Одновременно с этим Лард умудрился до минимума сократить расстояние до «Чаши Воплощения». Теперь их разделяли всего пара десятков метров и невысокая стена амфитеатра.
Третий прыжок был на грани возможного. Щитов уже не было. Энергии тоже. Вес медленно возвращался, а это не мало, учитывая, что реальный вес тела Инквизитора, скрытого под хрупкой человеческой оболочкой, был не менее полутонны. Ноги Ларда коснулись земли всего в шаге от трона. Стальные бритвы правой руки были нацелены мальчику прямо в сердце. До удара осталось всего мгновение. Воины, охранявшие храм, уже не успевали остановить его. Но слишком поздно он вспомнил о мирвах, оберегающих «Чашу». Удар Ларда должен был пришпилить тело мальчика к спинке трона. Но в последний миг ближайший мирв, до этого казавшийся совершенно безучастным, рванулся к Инквизитору и подставил под удар свою грудь. Бритвы Ларда с треском погрузились в упругую плоть Безликого, так и не достигнув цели. Мирв странно хрюкнул, и трудно было понять, что он испытывает в данную секунду — ведь его лицо было похоже на восковую маску, лишенную глаз, носа и рта. Раненый мирв взмахнул мечом и ударил дэва в грудь. Потом еще раз. И еще! Выдернув лезвия из тела Безликого, Лард отступил на шаг… Реальность снова дрогнула, задребезжала, словно поверхность воды в ветреную погоду. Мальчик на троне тяжело и судорожно вдохнул и открыл глаза…
…Дайлана прибыла на поле боя следом за Борисом. Она опоздала всего на минуту. Хранитель лежал на земле, не в силах противостоять магии Тихого воина, а тот уже готовился прикончить несчастного, занеся над его головой меч. Мгновенно оценив обстановку, ведьма в два прыжка приблизилась к дарху, оказавшись у него за спиной. С собой у нее был только нож, но этого оказалось вполне достаточно. В последний миг Тихий воин почувствовал опасность и обернулся.
— Дайлана? — удивленно проговорил он.
— Здравствуй, Семен, — усмехнулась ведьма.
Рука ведьмы совершила всего два молниеносных движения. Просто рассекла аорту на шее старого знакомца, после чего вогнала окровавленное лезвие по самую рукоятку в сердце отступника. Дарх рухнул на землю как подкошенный. Не тратя времени попусту, девушка огляделась. И тут же увидела Ларда, гигантскими прыжками прорывающегося к низкому каменному амфитеатру, посреди которого на мраморном троне сидел маленький мальчик. Как и Борис, она поняла все мгновенно.
— Пистолет! — тихо прохрипел Борис, указывая уцелевшей левой рукой на лежащий рядом «Пустынный орел». Дайлана подхватила оружие, передернула затвор, прицелилась… Ведьма видела, как мирв безжалостно полосует мечом тело дэва, Лард, заливая землю кровью, отступал. Реальность задребезжала. Потоки Силы, стянутые в тугие узлы внутри «Чаши Воплощения», пришли в движение. Что-то немыслимо темное ворвалось в наш мир, стремительно наполнило тело мальчика, втянуло в себя накопленную «Чашей» энергию, мгновенно перестроило структуру своего тела, удовлетворенно отрыгнуло, выбрасывая в пространство все лишнее и ненужное. Неиспользованная энергия Воплощения яростным потоком брызнула во все стороны, выкидывая Ларда и мирвов за пределы амфитеатра, стирая в пыль низкие стены храма, опрокидывая деревья, взрывая землю. Дайлана хотела выстрелить, но попросту не успела. Ударная волна настигла ее уже через полторы секунды. Воплощение состоялось. Асур, истинный лорд Тьмы, пришел в мир…
34
Борис очнулся практически сразу. В момент Воплощения он лежал на земле, и уже затухающая энергетическая волна прошла над ним, почти не причинив вреда. Дайлана лежала рядом, в нескольких шагах от него, судорожно ловя ртом воздух и пытаясь прийти в себя. Похоже, ей досталось гораздо больше, чем ему. Впрочем, боль в раздробленном колене, сломанных ребрах и измочаленной кисти правой руки тоже стоили многого. Борис приподнялся на здоровой руке и огляделся. Огонь практически спал, и теперь над изуродованной боевой магией поляной поднимался едкий дым. Арки, окружавшие амфитеатр, были повалены, а сам храм вообще исчез. О нем теперь напоминали лишь редкие каменные глыбы, обломками гнилых зубов, торчащие из земли. Отступникам досталось в момент Воплощения ничуть не меньше. Мирвы, стоявшие рядом с «Чашей», были выброшены за пределы поляны. Если они и уцелели, то признаков жизни не подавали. Впрочем, воины-рабы свою роль отыграли, уберегли «Чашу» от мира и мир от «Чаши». Теперь они были не нужны. К тому же, не погибни они сейчас, это случилось бы в ближайшие дни. У мирвов просто кончилась бы жизненная сила, а структура их защитного кокона не позволяла им кормиться. Даже обычной пищей. Среди других дархов, многие из которых в последний момент успели выставить щиты, было заметно оживление. Волна сбила их с ног, но вреда не причинила, и теперь они не спеша поднимались с земли. Взгляды всех отступников были сейчас прикованы к единственному уцелевшему в храме предмету — мраморному трону, на котором в прежней позе восседал мальчик. Хрупкая человеческая оболочка, наполненная теперь новой Сутью. Сутью существа, готового погрузить этот мир во Тьму. Пока Ангот не двигался, адаптируясь к условиям нового мира. Но это было лишь временное затишье. Борис прекрасно понимал, что все кончено, что они потерпели страшное поражение, что сейчас воплощенный асур разорвет Поток, отсекая Творение от Создателя и погружая его в хаос вечной Тьмы. И никто ничего уже не может сделать, чтобы помешать этому.
В растерянности и страхе перед грядущим концом Борис огляделся. И тут же наткнулся взглядом на Инквизитора! Дэв лежал на спине, нелепо раскинув руки и ноги, бессмысленно глядя единственным уцелевшим глазом в черноту ночного неба. Он был жив, но тело его представляло сейчас хорошо
