— Не пробиться сейчас к арсеналу, — Трошкин выглянул из укрытия и сразу нырнул обратно. — Много их… Будем держаться с тем, что есть. Полчаса выдюжим…
Будто подтверждая его слова, вдалеке басовито громыхнуло.
— Что там, Бабин?
— Марсиане атакуют наземные цели, господин майор. Сейчас задавят ПВО и сядут. Вы главное — держитесь. Всё по плану идет.
Трошкину хотелось верить, что всё действительно не так уж плохо, но ураганный огонь заставлял солдат прижиматься к полу, и надежда на лучшее таяла, словно апрельский снег. Если бы не толстые каменные стены и узкий дверной проем, всё могло давно закончиться. Десантники отвечали неприцельными выстрелами, едва сдерживая натиск врага. На несколько секунд огонь прекратился, но майор не стал обольщаться. «Никак гранатами собираются забросать», — мелькнула мысль. В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, и на спину осыпалась штукатурка. Майор оглянулся. Вместо центрального окна зиял бесформенный пролом. «Точно, гранаты. Кранты дизайну». Трошкин махнул рукой сержанту.
— Отходим!
— Окружили нас, господин майор! В парке тоже мясорубка началась.
— Кто с кем?
— Не знаю, может, марсиане подоспели!
— Что-то слишком быстро, — удивился Трошкин. Минуту назад марсиане прорывались с орбиты и вот уже высадили десант? «Спейсрейнджеры», конечно, ребята битые, но так скоро прорвать вражью оборону не под силу даже им. Если, конечно, в дело не вмешался какой-нибудь особый фактор. Вот только, какой? Помощь высших сил? Как тогда, на Мосите, во дворце наместника. Но это было тогда. Теперь они даже Преображенскому толком помочь не в состоянии. Что же произошло?
Между тем атака диверсантов неожиданно прекратилась, а крики снаружи дворца поутихли. Трошкин на всякий случай сменил позицию и взял на прицел просвет разбитого окна. Некоторое время ничего не происходило, а затем в пробоине появился силуэт воина в боевой экипировке. Судя по характерным контурам шлема и противолучевых доспехов, у окна стоял марсианский рейнджер.
— Эй, люди… Не стреляйте! Кто вы?
— Заходи, не будем стрелять! Спецназ Каллисто здесь! — крикнул Трошкин.
— О'К! — Солдат окинул внимательным взглядом задымленное помещение, обернулся и крикнул, обращаясь куда-то «за кадр». — Сэр, десант Каллисто…
— Сколько?
— Полвзвода…
— Хорошо, иду.
Трошкин ощутил, как в душе зарождается неприятное предчувствие. Зачем офицер рейнджеров спросил, сколько десантников засели в помещении? Не всё ли ему равно, если он не собирается с ними драться? Очень странно. Мало того, что прилетели эти союзнички будто на гипертяге, так еще и ведут себя подозрительно. И диверсанты сдались слишком быстро. А ведь сражались, как черти. Договорились, что ли? Ой, не к добру все эти странности.
Через рухнувшую оконную балку перебрался офицер без шлема. Трошкин поднялся и вышел ему навстречу. Рейнджер приветливо улыбнулся и протянул майору руку.
— Мы успели вовремя?
— Просто удивительно. Обычно кавалерия всегда прибывает поздно, а тут прямо как в сказке.
— Ну что вы, майор, мы не волшебники, — офицер, не оборачиваясь, подал знак своим солдатам, и те бодро полезли во все разбитые окна.
Слишком бодро, отметил про себя Трошкин. И оружие не выключили. Майор в свою очередь незаметно просигналил десантникам, но в следующую секунду понял, что опоздал. Рейнджеры быстро заняли удобные позиции и мгновенно взяли всех десантников на мушку.
— Ничего личного, майор, — офицер-рейнджер сочувственно скривился. — Приказ командования. Сдайте оружие и снимите погоны, вот и все условия.
— Я не совсем понимаю, — попытался тянуть время майор. — Что это значит? Вы пытаетесь устроить переворот? Повторяете ошибку Бородача? Так его попытка закончилась плачевно, если помните.
— Ничего подобного. Мы пытаемся сохранить ОВК. Ваш Великий Князь в очередной раз доказал свою недееспособность, а потому временный Совет ОВК принял решение передать всю власть Триумвирату Марса.
— Какой еще временный Совет?
— Совет представителей планет и поселений.
— Да ну, — Трошкин невесело усмехнулся. — И кто в нем представлял Каллисто?
— Некто Дмитрий Белов, крупный промышленник, — рфицер протянул руку. — Ваш «хеклер», сэр.
— Никогда не слышал о таком промышленнике, — майор медленно взял «зверя» за ствол, но отдавать оружие не спешил.
Где-то в глубине крыла послышался характерный шум современного боя: шипение и треск горящего пластика, крики и грохот рушащихся на пол предметов. За спиной марсианского офицера тотчас возник солдат с командирским шлемом в руке. Офицер небрежно отмахнулся от шлема и с иронией взглянул на Трошкина.
— Даже не надейтесь, майор. Кремль полностью под нашим контролем. Все диверсанты обезврежены, а охрана разоружена и выдворена за пределы дворца. Так что не делайте глупостей. Сдайте оружие и идите, куда вам угодно.
