забыл обо всем, сосредоточив все свое внимание на ее словах.
- Значит, ты и есть тот самый?
Вопрос Найлирэли в течение нескольких секунд оставался без ответа. Андрей замялся, не зная, что сказать, но тут на выручку пришел Грэйлон.
- Тот, тот. Можешь даже не сомневаться, - опустошив свой бокал, он задумчиво посмотрел на графин. - У него даже пистолеты те самые.
Владычица нахмурилась.
- Пистолеты? Покажи, - этому голосу нельзя было отказать. Это был тон суровой учительницы, требующий ученика положить рогатку к ней на стол. Андрей сам не понял, как оба револьвера очутились в его руках, и бережно протянул их Владычице. Та, впрочем, не стала их брать - увидев символику на рукоятке, она рукой отодвинула их обратно.
- Как мы и думали, - мрачным тоном продолжила она. - Мальчик, ты хоть знаешь что это такое?
- Рееее... револьверы, - заикаясь, промолвил Андрей. Большего он сказать не смог, но Владычице больше и не требовалось.
- Это не простое оружие, мальчик. Ты в курсе, что значит этот символ? Я о собачьих головах на рукоятках.
Андрей даже если бы хотел соврать, не смог бы это сделать в присутствии властной Найлирэли.
- Это оружие Шакала, - он постарался, чтобы его голос звучал твердо. - Оно принадлежало ему. Но что в этом такого? Он ведь давно уже мертв! Или нет? - Андрей сам не знал, что заставило сказать его последние слова. Наверное, то, что эльфы слишком уж насторожено отнеслись к символам.
- Если бы, - это уже сказал Грэйлон. - Шакал и сейчас живее самой живучей твари. Кое-кто утверждает, что он почти бессмертный. Впрочем, сам я его убить не пытался, поэтому подтвердить это заявление не могу.
Эти слова что-то сдвинули в мыслях Андрея. Ну да, каким бы великим магом Шакал ни был, он не мог так просто взять и исчезнуть. Он просто покинул Землю и оказался здесь. В мире эльфов и... Ну, в общем неважно. Здесь ему, похоже, самое место, хотя странно, что он до сих пор жив, ведь прошло больше ста лет. То ли Владычица умела читать чужие мысли, то ли сам Андрей мыслил вслух, но ответ последовал незамедлительно.
- Не сто. Шакал обитает в нашем мире уже почти шесть сотен лет и до сих пор полон жизненной силы. Это тайна даже для долгожителей эльфов. Но мы вынуждены смириться с тем, что рядом с нами живет существо, не подвластное нам и регулярно бросающее вызов. Ты явился в наш мир с оружием этого существа. И теперь мы должны выяснить, кто ты такой?!
В глазах Владычицы горел такой огонь, что Андрею хотелось чем-нибудь отгородиться, хотя бы тем креслом, в котором он сидел. Если бы не успокаивающий взгляд Грэйлона юноша, наверное, так бы и поступил, или вытворил еще какую-нибудь глупость, а так он, немного заикаясь, стал пересказывать историю, которую услышал от Игоря. Рассказал про семью Сантьяго, про именные револьверы и про войну с местными племенами. Рассказал про месть Шакала, его исчезновение и о проклятии, лежавшем на револьверах. Рассказал о том, как они попали к нему в руки, и к чему все это привело. Возможно, он многое упустил, но эльфам хватило и этого. Более-менее уверенным тоном он закончил свое повествование, и тут Владычица встала и подошла к карте. Андрей удивленно посмотрел на ее спину, но тут она обернулась и кивком головы подозвала к себе.
- Что ты видишь? - ледяным тоном спросила она.
Андрей с интересом посмотрел на карту загадочного мира, в который его занесло. В том, что это не Земля, он уже не сомневался. Карта была подробной, даже слишком. Андрею показалось, что отдельные участки, стоило к ним присмотреться внимательнее, начинали резко приближаться, увеличиваясь в масштабе. Тряхнув головой, избавляясь от наваждения, Андрей постарался окинуть взглядом всю территорию. Судя по карте, этот мир состоял из северного и южного материков, разделенных между собой океаном с вкраплениями островов. Южный материк, непонятно по какой причине, был представлен огромным черным пятном, безо всяких подробностей. Зато северный представлялся куда более интересным.
Едва только взглянув на его изображение, Андрей решил, что северный материк уж больно похож на задницу, ягодицы которой выдавались в океан громадными полуостровами, а пополам ее разделял длинный горный хребет, вытянутый в меридиональном направлении, если конечно к этому миру можно применять земную систему координат. Западная часть этой 'задницы' была гораздо меньше восточной и состояла, в основном, из гор и пустынь, если мелкие частые точки действительно обозначали пески. Здесь же чернели руны, которых почему-то он опять понял. 'Дикие земли' - значилось там. Больше на 'западной ягодице' ничего интересного не было.
Зато восточная часть была просто испещрена условными знаками. Многочисленные круги небольшого диаметра обозначали города или очень большие деревни. Сплошные линии, судя по всему, были границами, а мелкие черточки - дорогами. Очень быстро Андрею удалось найти Эриолан. Огромное зеленое пятно почти на самом юге материка, недалеко от моря. Вокруг него ярким цветом были обозначены еще пять территорий, видимо те самые загадочные Пять Королевств, что были в союзе с эльфийским народом. Еще одно зеленое пятно, к его удивлению, обнаружилось на севере материка, в опасной близости от горной гряды. Но не успел он задать вопроса, как Владычица повела свою речь.
- Ты видишь всю эту территорию? - Ее рука охватила карту восточнее хребта. - Знай же, чужестранец, мы, эльфы, прибыли сюда почти полтора тысячелетия назад. В то время эта земля почти полностью была заселена племенами орков. Здесь существовало лишь два княжества людей, которые уцелели лишь потому, что регулярно платили оркам дань. Мы решили сделать эти земли пригодными для жизни и почти тысячу лет вели нескончаемую борьбу за них. Тысячу лет беспрестанной борьбы с дикими и упрямыми тварями, - в голосе эльфийки появилась злость. - Но мы изгнали их, и позволили людям жить свободно и вольготно. Вместо пары хилых княжеств здесь выросли два десятка могущественных королевств. В союзе с ними нам удалось очистить от орков территорию вплоть до Станового Хребта. И вот в тот момент, когда победа была в наших руках, появился он! - она почти кричала. - Шакал! Существо, которого не могло быть в нашем мире, но оно пришло! - Владычица вновь посмотрела на Андрея, и ему опять захотелось отгородиться от нее, чем угодно, хоть креслом, хоть картиной. Грэйлон возник внезапно, как и тогда в лесу, и встал между человеком и эльфийкой.
- Мне кажется, у тебя возник вопрос почти сразу, как мы встретились, - сказал он, извлекая свой пистолет из кобуры. Андрей догадался, о каком вопросе идет речь.
- Да, я хотел узнать, почему вы пользуетесь огнестрельным оружием. Ну, винтовки там, револьверы. Я читал, что эльфы предпочитали луки и мечи, - жалобным тоном произнес он.
Грэйлон усмехнулся.
- Когда-то так оно и было. Луки, мечи, копья и тому подобные игрушки для ближнего боя. Но шестьсот лет назад все изменилось. Думаю, не стоит тебе говорить по чьей вине?
- Шакал?
- Он самый, - Найлирэль отодвинула своего подданного и жестом предложила снова сесть. - Мы знали, что у орков появился новый Верховный Шаман, который одновременно исполнял функции Верховного Вождя. Это было странным, у орков все строго регламентировано, и они не любили идти против традиций.
- Потому-то мы их и били, - насмешливо прокомментировал Грэйлон, плюхаясь в кресло.
- Да, потому, - Владычица одарила Грэйлона взглядом, обещавшим ему ну очень хорошую жизнь,
