— Да, пожалуй, мне нужно распеться.
Голоса затихли, и я поднялся с земли. Следом встала на ноги вторая куча мусора, Ефим.
— Это они про кого говорили? — спросил он.
— Про твою хозяйку, — ответил я, переваривая нежданно полученную информацию.
— А какого урода они завтра убить собираются?
— Меня,
— Точно? А я ничего не понял!
— Тут и понимать нечего. Они каким-то образом принудили Екатерину Дмитриевну выйти замуж за Моргуна. Заставили написать завещание на все имущество в пользу мужа, а сегодня собираются убить.
— А что за гости, и кому хозяйку хотят выдавать?
— Игры у них такие, непотребные, — попытался объяснить понятным парню языком, — сначала снасильничают, а потом убьют.
— А как же Марья? Ее тоже?
— Про нее речи не было, но, скорее всего, и ее. Когда я такое видел, женщин было двенадцать.
— Что же это творится! Неужто креста на них нет?!
— Креста точно нет, они совсем другому богу поклоняются. Нужно придумать, как нам действовать.
— Ты же сам говорил, взорвем казарму, все сбегутся, а мы тем временем...
— Боюсь, что сегодня так не получится. Видел, сколько здесь людей?
— Так что же делать?
— Погоди, нужно все обдумать. Давай отойдем в сторонку, чтобы на нас опять не наткнулись.
— А ветки уже можно отвязать?
— Отвязывай, — рассеяно ответил я, начиная представлять, как можно самим поучаствовать в религиозном ритуале.
То, что я видел раньше, проходило в одном помещении, теперь, судя по приготовлениям, ритуал будет расширенный и начнется в большом доме. Иначе зачем бы сатанистам расставлять вдоль дороги факельщиков? Они, скорее всего, пойдут шествием от дома до павильона, где и произойдет основное действие.
Пока я представлял, что здесь должно произойти, и думал, что нам делать, к господскому дому подъехала очередная карета в сопровождении факельщиков. Раньше я не присматривался, но теперь для нас стало принципиально, куда ведут гостей. Если в дом, то и процессия начнется от дома, если в павильон, то действие будет проходить там, и это значительно усложнит, если не сделает невыполнимой, нашу задачу.
Между тем к ярко освещенной факелами карете подбежали слуги в одежде стрельцов с бердышами и выстроились шпалерой. Какой-то церемониймейстер в завитом парике, со шпагой на боку распахнул дверцу и опустил ступеньку. Из роскошного экипажа вылез тучный человек в карнавальном костюме французского маркиза, украшенном лентами и подвязками. Церемониймейстер склонился в низком поклоне, изящно, как при игре в боулинг, отставив в сторону ножку в красном чулке. Толстяк небрежно кивнул и сквозь шпалеру стрельцов поднялся по ступеням в дом.
— Нам нужно переодеться в факельщиков, — сказал я Ефиму.
— А где мы возьмем одежду? — задал он резонный вопрос.
— Экспроприируем, — ответил я.
— Чего сделаем?
— Отнимем.
— Как это отнимем?
— Как, как! Сам пока не знаю, заманим кого-нибудь в сторонку, оглушим и разденем,
— А как нас с теми факелами-то споймают?
— Надеюсь, что не «споймают». На человека, который сам себя освещает, никто и смотреть-то не станет. Ловят тех, кто прячется.
Ефим подумал и глубокомысленно хмыкнул.
— А зачем нам факелы?
— Потом поймешь, — прервал я разговор, начиная ощущать катастрофическую нехватку времени. — У нас дел невпроворот, не успеем подготовиться, считай, все пропало! Лучше помоги мне отвязать ветки.
Как только появился хоть какой-то план действий, сразу же возникла куча проблем, которые пришлось решать по ходу дела. Не меньше, чем костюмы факельщиков, мне нужна была какая-нибудь материя, в которую можно было расфасовать порох. Частично могли подойти наши армяки, но для этого нужно было переодеться. Чем мы с Ефимом и занялись в первую очередь.
— Иди прямо, не сгибайся, — шпынял я его, когда он непроизвольно пытался не идти, а красться, — и не сворачивай.
Пока что мы находились в пустынной части усадьбы, где попадалось сравнительно мало народа. В основном это были дворовые, занятые приготовлениями к ритуалу. Устроителей, видимо, тоже поджимало время, все спешили, и никто ничем, кроме своих дел, не интересовался. Только один раз мы наткнулись на какого-то мелкого начальника, припахавшего нас тащить тяжелую дубовую скамью. Зато вместе с этой
