? Он жив?! ? воскликнул Ррмяфскар, увидев работающие приборы в рубке. ? Как тебе удалось его подчинить?!
? Он и не подчинен.
? Но тогда он нас убьет! ? Рмяфск едва не рванулся бежать. ? Не понимаю, ? вдруг проговорил он.
? Что не понимаешь?
? Здесь же кислород!
? Видимо, ты не все о них знаешь, Ррмяфскар. Только так все и можно объяснить.
? Покорить технозавра... такое удавалось только змярфам.
? И ты знаешь, как им это удавалось?
? Не знаю. Но у нас ходят легенды, что технозавров создали змярфы, потому они и знают, как их покорять.
? Похоже, цель моего первого полета в космос меняется, ? произнесла Андира. ? Первыми надо искать змярфов.
? Думаешь, они примут тебя за свою? ? спросил рмяфск.
? Не знаю, за кого они меня примут, но кашу всю расхлебывать приходится мне. Об этом ты тоже ничего не знаешь? ? спросила она, вводя его в очередное помещение.
? О, демоны космоса! Это же... ? он замолк, глядя на черную машину, встроенную в пол зала.
? Что это?
? Гиперсветовой двигатель технозавров! ? Он прошел к нему, коснулся лапой, затем обошел и вскочил через небольшой проход в центр. Его глаза широко раскрылись, и он опустился в кресло напротив пульта управления.
? Ты знаешь, как им управлять, Ррмяфскар?
? Только в теории. Нас учили в академии.
? А у вас они откуда взялись?
? Охотники за технозаврами добывают. Такие ставят на все наши крейсера.
? И вы считаете правильным использовать для своих кораблей части разумных существ?
? Так все делают, ? заявил он. ? И Саргасты, и демоны-с-небес. От них мы и научились.
? Испытывать твое умение мы сейчас не будем, Ррмяфскар. Выходи оттуда.
Он покинул место управления с неохотой и с грустью пошел вслед за Андирой дальше. Она привела его в новое место, и там инопланетянин оказался в замешательстве, потому что зал был заставлен статуями, среди которых были и люди, и рмяфски, и саргасты. Были и какие-то иные существа, каких он просто не знал.
? Не понимаю, зачем они здесь, ? проговорил он, оглядывая статую своего сородича.
? Они могут ожить, Ррмяфскар.
? Они же мертвые! Они не могут ожить!
? Они мертвые, но они ? части технозавра, Ррмяфскар.
? Роботы! ? воскликнул он. ? Поверить не могу! Это роботы! С их помощью технозавры исполняют нужную работу! Ремонтируют себя, например.
? А теперь приготовься, я запущу одного из них с включенным сознанием технозавтра.
? Это опасно!
? Потому и предупреждаю тебя. Внимание, запуск.
Одно из существ зашевелилось и уставилось на Андиру, стоявшую посреди зала.
? Назови себя, ? приказала она.
? Что это за язык? ? проговорил технозавр. ? Черт возьми, я же его не знал раньше!
? Проверь атмосферу, дружок.
? О нет! Отсюда надо немедленно убираться! Это же кислород!
? Не нервничай. И не пытайся в контакт с телом вступать, если не хочешь дихальт схватить на полжизни.
? Какого черта? Кто вы такие?! ? заговорил он повышенным тоном.
? Меня зовут Андира Син Леви, моего друга ? Ррмяфскар. Достаточно информации?
? Не достаточно.
? Тогда, лови, ? проговорила она и ее голос внезапно переменился, обращаясь в невероятную смесь звуков, какие люди и издавать не могли своим голосом.
Технозавр ответил, затем долго слушал, сел на пол и не сказал больше ни слова, когда Андира умолкла.
? Я не буду подчиняться, даже если ты змярф, ? заявил он вдруг. ? И никому не позволю! ? Он рванулся в сторону, промчался к выходу из зала и встал, потому что перед ним вспыхнула огненная пелена.
? Назови свое имя, технозавр, ? приказала Андира.
? Аркман, ? произнес он.
? А говорил, что слушаться не будешь, ? усмехнулась она.
? Ты змярф, ? проговорил он. ? Теперь я это точно знаю.
? Процессор себе замени, чтобы не глючил, ? произнесла Андира, и технозавр зашагал куда-то в сторону, затем остановился, обернувшись к ней.
? У меня новый процессор! ? проговорил он. ? Он и нескольких минут не проработал!
? И что же, ты не спообен сопоставить данные о том, что произошло с тобой перед выключением с теми, что ты получил, когда тебя направляли сюда?
? Это планета змярфов, ? проговорил он.
? До чего же тупая железяка! ? воскликнула Андира. ? В наказание, будешь стоять здесь и думать об этом, пока я не приду сюда снова, ? добавила она, указывая технозавру на место, где он стоял перед включением. ? Вставай сюда! ? приказала она, и он послушался, не в силах противоречить тому, что к нему приходило извне, подобно приказу Мозга. ? Можешь подключиться к центральной базе данных для чтения информации, но если попытаешься включить что-нибудь еще, словишь дихальт.
Космическое противостояние у планеты продолжалось. Технозавры продержались на орбите Хвоста недолго. Их начали попросту отлавливать прилетавшие охотники, и вскоре их флот ушел восвояси, а над Хвостом воцарилась некоторая анархия, в которой появлялись то одни, то другие пришельцы, и чаще всего их встречи заканчивались схватками, в результате которых на Хвост падали очередные артефакты, становившися предметами для изучения.
Программа Сетара, начатая Айрин, превратилась в мировую, и вскоре к ней подключились все, кто мог сделать хоть что-то для строительства пилотируемых космических кораблей. Серьезнейший вклад в нее сделал центр Ангела, выдавший через несколько недель работы над артефактами проект гиперсветового двигателя, подобного тому, что был на одном из почти уцелевших кораблей саргастов. Для его испытания Андира подняла экспериментальный образец в космос на захваченном технозавре, и вдали от планеты двигатель был опробован на полную мощность. Особенность его заключалась в том, что гиперсветовая скорость достигалась без использования полевой технологии, на которой основывалась сила драконов, и это казалось чрезвычайно странно.
? Поднимайся, Андира! ? голос заставил драконицу подняться и она с удивлением уставилась на Айрин, оказавшуюся в ее пещере.
? Как ты меня нашла? ? спросила она.
