на меня.
Естественно, я отложила вилку с куском поросенка, которую держала у рта. Толик тоже отстранил от себя тарелку, с отвращением взирая на остатки шашлыка из свежего ягненка. Да уж, вегетарианцы способны испортить аппетит кому угодно!
Дядюшка, словно не заметив, какое впечатление он произвел на нас, с завидным аппетитом поглощал овощи, попутно забрасывая себе в рот маленькие кусочки свежевыпеченного пористого каравая. Его борода была вся в крошках, но его, по-видимому, это не смущало.
Марина, ежеминутно выглядывавшая из кухни, явно не могла понять, почему у нас за столом до сих пор не раздаются «Эй, мороз, мороз» и «Катюша».
Да уж, такого поворота событий никто не ожидал. Рассчитывая на то, что дядюшка будет каждый день сидеть за столом, поднимая бокал за бокалом и с трудом фокусируя взгляд на предметах, я была уверена, что легко справлюсь со своей ролью. Да и любой бы справился — разве сложно ввести алкоголика в заблуждение? Но видимо, дядюшка потому и миллионер, что не принимает алкоголь.
— Ну а чай-то вы пьете? — решила я поддержать светскую беседу за столом. — В лучших английских традициях, пятичасовой чай с печеньем?
— Непременно, — улыбнулся энергично жующий траву лорд. — Правда, эти традиции сохранились в основном в отелях, принимающих туристов, да в старых английских семьях. Но я люблю крепкий, свежезаваренный чай.
— «Ахмад»? — Толик явно вспомнил рекламу.
— Необязательно, — удивился иностранец. — У нас много различных сортов. Надеюсь, у вас тоже.
— Всего один, — расстроился Толик, — «Липтон». Мы как-то чаем не слишком балуемся.
Он налил себе очередную рюмку водки и выпил.
— Я уже понял. — Дядюшка строго взглянул в направлении эстакады бутылок, гордо возвышавшихся на столе.
Толик скромно потупил взгляд, а мне стало смешно. Кто бы мог подумать, что английский дядюшка окажется несносным снобом? А мне-то казалось, что русские корни не убьешь!
Марина торжественно внесла в столовую поднос, на котором стоял кофейник, сливочник, сахарница и вазочка с печеньем. Наверняка она слышала разговор про чай и поторопилась продемонстрировать свое рвение.
Клюева довольно ловко составила посуду с подноса на стол, не переставая улыбаться лорду.
У Толика при виде беззастенчиво кокетничающей Марины свело скулы от ревности. Дядюшка бросил на Толика быстрый взгляд и благосклонно воззрился на «прислугу».
— Если вы не против, я бы выпил чаю, — вежливо попросил он.
— Разумеется, — расцвела Марина, решившая, что почетный гость просит ее налить ему чай в чашку. Она щедро плеснула жидкость из кофейника в фарфоровую изящную чашку, даже не заметив, что это кофе, а не чай, и удалилась, сильно виляя задом.
Я вздохнула, поднялась, сходила на кухню, разыскала там обычный электрический чайник, вскипятила воду, захватила с собой пачку «Липтона» в пакетиках и принесла в столовую. Лорд оживился при виде чая и обошелся без моей помощи. Он принялся с видимым удовольствием прихлебывать пустой чай — без молока и сахара.
Поймав мой удивленный взгляд, пояснил:
— Блюду фигуру…
За столом повисло напряженное молчание. Хотя, наверное, лорду Адриану так не казалось, он спокойно пил свой чай, и на его лице застыло выражение блаженства.
Толик же медленно поглощал пищу, явно не разбирая, что ест. Он был растерян и не знал, что же делать дальше. Поэтому довольно часто щедро плескал себе в рюмку водки.
Я с тоской поняла, что именно мне придется спасать ситуацию. Конечно, с одной стороны, почему я должна лезть на рожон, а с другой — назвался груздем, полезай в кузов. Если уж я обещала помочь Толику с Мариной, значит, надо выполнять обещание.
— Вы первый раз в России? — завязала я светскую беседу.
Лорд кивнул:
— Да, я впервые здесь. Хотя всю жизнь мечтал побывать на родине предков, но сподобился вот только сейчас, на склоне лет.
— Да ладно, — не удержавшись, фыркнула я, — в старики-то себя не записывайте! Сколько вам лет? Наверное, нет и шестидесяти!
— Мне сорок шесть, — доброжелательно сообщил мужчина, продолжая отхлебывать чай.
Я почувствовала, как краснею. Да уж, сделала комплимент человеку, ничего не скажешь!
Толик бросил на меня злобный взгляд.
— Я оговорилась, — заторопилась я, — хотела сказать, что нет и пятидесяти конечно же!
— Я так и подумал. — Лорд улыбнулся. — Кстати, Толик, ты много пьешь. Ты не алкоголик, случаем? Забавная рифма: Толик-алкоголик. — Лорд засмеялся.
— Не вижу ничего забавного, — огрызнулся уже изрядно захмелевший Толик. — Я просто нервничаю, дядя.
— А чего тебе нервничать? — удивился тот. — Все у тебя отлично: дом — полная чаша, Маша — красавица, я наследство отсыплю щедрой рукой…
— Потому и нервничаю, вдруг передумаете, — признался Толик.
— А почему я должен передумать? — удивился Адриан. — Ты мое условие выполнил. Так что не волнуйся. Кстати, приглашаю вас с Машенькой ко мне в Англию. Приезжайте в любое время!
— А сколько у вас домов, дядя? — спохватился Толик. — А замок есть?
— Домов много, — кивнул лорд, допивая вторую кружку чая, — а замок в Шотландии.
— И с таким богатством вы питаетесь одной овсянкой? — вырвалось у меня.
Лорд громко расхохотался. Видимо, я его изрядно насмешила.
Я расстроилась. Кажется, он неплохой мужик, хоть и непьющий и вегетарианец. Я все время попадаю впросак. Может, лучше молчать побольше? Хотя, с другой стороны, тогда за столом вообще воцарится тишина, и неизвестно, захочет ли англичанин оставлять наследство нелюдимым российским родственничкам.
— Мы можем показать вам Москву. — Я обрадовалась, что нашла выход из положения.
Уж лучше мы будем ездить по столице, показывая гостю традиционные Красную площадь и Арбат, нежели наблюдать, как он питается овощами и пьет подкрашенную горячую водичку.
— С удовольствием воспользуюсь вашим предложением, — обрадовался лорд Адриан, — это так любезно с вашей стороны! Но нужно будет правильно расставить приоритеты — я приехал на две недели, так что, очевидно, посмотреть всю столицу мне не удастся!
— Как на две недели? — ахнул Толик. — Вы же говорили, что навестите нас всего на несколько дней!
— Обстоятельства изменились, — пожал плечами лорд, — возможно, я смогу остаться и на более длительный срок.
Видимо, ужаснувшись открывшейся перспективе, Толик, совершенно не думая о впечатлении, которое он производит, схватил опорожненную наполовину бутылку водки. Уже не наливая в рюмку, он шумно сделал несколько глотков прямо из бутылки и пьяно отрыгнул.
Я опустила глаза. Ну зачем же он так? Мы бы что-нибудь придумали! Конечно, я не останусь здесь на две недели, но неделю могла бы вытерпеть, а потом сказала бы, что уезжаю. Куда — придумать несложно. К заболевшей подруге, к маме, к морю, наконец…
— Ну что, споем? — предложил Толик.
— С удовольствием, но я не знаю русских песен, — развел руками наш заморский гость.
— А у меня нет слуха, — сообщила я чистейшую правду. — И голоса, впрочем, тоже.
— Как это — нет голоса? — поразился пьяный Толик. — Ты же разговариваешь! У всех есть голос!
— Спасибо за прекрасный обед. Пожалуй, если вы не против, я немного отдохну, возраст дает о себе
