моим здоровьем — ведь все это время он был счастлив с Мариной.
— Просто я не хотел мешать, — наконец выдавил он. — Думал, что Маша спит все время и я могу ее разбудить. К тому же у нее болело горло, и она не могла разговаривать.
Ну что ж, Толик выбрал правильный вариант ответа. Однако лорд Адриан продолжал метать молнии.
— А приехать, чтобы просто удостовериться в том, что твоя любимая женщина жива, ты тоже не мог?
— Ну, дядюшка, — расплылся в улыбке Толик, — вы же были с ней. Я был уверен, что вы хорошо ухаживаете за Машей. Кстати, я же предлагал прислать сиделку, вы сами отказались!
Ого! А мне ничего не было известно про сиделку. Значит, Адриан отказался? Как мило!
— Сиделка — это чужой человек, — пробурчал он, пряча от меня взгляд. — На что она, если есть я?
Теплая, почти горячая волна чувства благодарности захлестнула меня. Значит, Адриан сидел со мной по своей воле, а не потому, что был вынужден, — ведь оставлять одну невесту своего племянника в таком состоянии было даже опасно! Какой же он хороший! Я украдкой рассматривала его профиль. Пришлось признать, что лорд хорош не только своим характером, поведением, благородством, но и внешностью. Я немедленно одернула себя — еще не хватало, чтобы английский гость заметил мой повышенный к нему интерес. Да, мне нравится этот мужчина, и что? Глупо предполагать, что я… что он… Но ведь он остался со мной, когда я болела. Хотя из этого ничего не следует — ведь он мог сделать это просто потому, что «надо». Я, однако, не чужой ему человек, скоро стану родственницей. По крайней мере, он так считает. А его частые взгляды, которые он бросает на меня, задумчивость могут и совершенно ничего не значить. Он смотрит не на меня, а на мои волосы — ведь сам сказал, что ему нравятся рыжие женщины. И его психотип может быть созерцательным, погруженным в себя, что с моей стороны воспринимается как задумчивость по поводу того, что он ко мне неравнодушен. Я просто нафантазировала себе много чего, но все это — полный бред. Такая, как я, не может интересовать такого, как он. И точка.
Повторив это предложение, как мантру, раз восемнадцать, я наконец успокоилась. Гораздо проще делать вид, будто чего-то не замечаешь, или проще к чему-то относиться, нежели переживать, почему что- то происходит вопреки твоей воле.
Мы подъехали к дому. Лорд подал мне руку, я вышла из огромного джипа и засеменила к особняку. Марина нас встречала у порога. Уж не знаю, полагается ли делать это горничной, но лорд ничего не заметил или попросту не сказал.
— Пожалуйста, я прошу внимания, — вдруг заявил англичанин, как только мы вошли в холл и сняли верхнюю одежду. — Мне нужно кое о чем с вами поговорить. Во-первых, мои планы изменились, и я пробуду здесь не две недели, как намеревался ранее.
— А сколько? — испугался Толик. — Три?
— Нет. Уеду сегодня же. Кроме того, я принял решение, — мрачно объявил лорд Адриан, скрестив руки на груди. — Я лишаю тебя наследства. — Он вперил свой взгляд в Толика. Тот от неожиданности открыл рот, вследствие чего стал выглядеть довольно глупо.
Марина ахнула и, наоборот, закрыла рот ладошкой. Однако ее голубые глаза опасно сузились, и я поняла что ничего хорошего сейчас не будет. Наверняка Клюева устроит скандал или закатит истерику.
— Ты хочешь объяснений? — продолжал Адриан, который внешне выглядел совершенно спокойным. — Изволь. Я еще никогда не видел, чтобы мужчина относился к своей женщине так, как ты. Конечно, в случае, если он ее любит. Совершенно естественным образом из этого следует, что ты не любишь Машу. Ты изменяешь ей, не интересуешься ее жизнью, ее здоровьем, ты вообще словно не замечаешь ее. У меня создалось такое впечатление, будто ты намеренно обманываешь ее, чтобы получить наследство. Ведь я не дурак и понимаю, что рыжеволосую женщину в наше время найти очень сложно. А тем более такую, в которую можно влюбиться. Так что ты не только не оправдал моих ожиданий, ты еще и изрядно меня разочаровал.
Закончив обличительную речь, лорд словно выдохся. Зато приободрился Толик. На его лице промелькнула целая гамма чувств, а потом он словно принял решение.
— Значит, вы решили лишить меня наследства, даже не выслушав сперва мои комментарии? — вопросил он.
— А мне не надо тебя слушать, — заявил Адриан, — я и так все прекрасно вижу, не слепой! Можешь не оправдываться и не обольщаться — наследства ты точно не получишь!
— Ну что же, тогда я и говорить ничего не буду! — пожал плечами явно взбешенный Толик. — Просто проваливай из моего дома, и все! Не думаешь же ты, что я стану продолжать принимать тебя в своем доме в то время, как ты не собираешься отдать своему племяннику то, что имеешь!
— Разумеется, я так не думаю, — ухмыльнулся лорд, — и, конечно, я немедленно покину твой дом. Вот и слетела с тебя мишура, ты показал свою личину. Я не хочу общаться с человеком, который попросту использует людей. Ты даже начал обращаться ко мне на «ты»! Мне очень жаль Машу, которая оказалась жертвой в этой истории. Ты же не собирался на ней жениться, верно?
До сих пор молчавшая Клюева вдруг расхохоталась:
— Она — жертва? — Марина указала на меня наманикюренным пальчиком. — Да она прекрасно знала, что никогда не выйдет замуж за Толика, потому что он любит меня!
— Не понимаю, — удивился лорд, наморщив лоб. Он воззрился на меня. — Маша, что происходит? Вы действительно не собирались замуж за Анатолия? И почему прислуга ведет себя так развязно?
Я вздохнула и закрыла глаза. Ну вот, началось! А ведь, пока мы ехали сюда в машине, я даже успела представить, как лорд выздоровеет и мы будем жить с Адрианом в его замке или поместье (как там называются его обширные угодья), ездить по утрам на лошадях, и даже придумала имена для наших будущих детей! И это несмотря на то, что сама же уговаривала себя не надеяться ни на что!
Правду говорила мне мама в детстве: все тайное всегда становится явным рано или поздно. И почему я надеялась, что на мне эта поговорка не сработает?
— Вряд ли ваша драгоценная Маша, которую вы назвали жертвой, захочет вам все объяснять, — снова влезла ехидная Клюева, стаскивая со своих волос наколку горничной. — Поэтому это сделаю я! Ваша Маша вовсе не такая наивная ромашка, какой вы ее считаете! И уж жертвой ее точно не назовешь! Она пошла на это ради денег!
— Неправда, — слабо пискнула я, но меня никто не слушал.
— Она никогда и не была невестой Толика, потому что невеста Толика — это я! — гордо воскликнула Марина.
— Что-то я ничего не понимаю. — Адриан потер рукой лоб. — Дайте виски, что ли…
— Обойдешься, — буркнул Толик, — у себя в замке попьешь. Денег у тебя море, вот сам и покупай!
— Ладно, обойдусь, — криво усмехнулся англичанин. — Но если невеста Толика — это ты, то кто же Маша?
— А никто! — с чувством сообщила Марина. — Обычная библиотекарша, старая дева! Я предложила ей поучаствовать в спектакле, и она тут же согласилась!
— Кажется, начинаю понимать, — пробормотал Адриан. — Ты пригласила Машу, потому что у нее рыжие волосы, и решила подставить ее мне вместо себя, да?
— В точку, — заметил Толик. — Марина вовсе не горничная, она моя любимая женщина, и мы скоро поженимся. Заметь — с ней, а не с твоей разлюбезной Машей.
— Не может быть, — прошептал лорд. — Не могу поверить…
Он рукой нащупал сзади себя стул и грузно повалился на него. А потом вдруг его лицо изменилось, словно спала одна маска и очутилась другая. Адриан вскочил и бросился к Толику, схватив его за свитер.
— Ты врешь! Ты же врешь, да? Только вот не пойму — зачем. Наверняка чтобы оправдать свое недостойное поведение!
— Недостойное поведение? — удивился тот, отрывая руки лорда от одежды. — Чем же оно недостойное? Я люблю свою девушку и ей не изменяю. Только проблема в том, что моя девушка — вот. — Он указал на Марину.
