скулы, и бледность, оказывается, мне необъяснимо идет! Может быть, я сама все себе придумала, может, я вовсе не такая и страшная? Белесые ресницы приобретают черный цвет при помощи туши, форму глаз отлично меняют контур и тени, помада скрывает тонкость губ… Да ведь все женщины красятся, черт возьми!
Пораженная собственным открытием — таким простым и будничным, я глядела на себя в зеркало и удивлялась — до чего довела себя за столько лет. Мало кто рождается красавицей, и потом, красота — понятие преходящее. И к тому же сколько людей, столько и мнений! Вот, к примеру, я же нравилась Адриану, явно нравилась, несмотря на веснушки и морковный цвет волос. Значит, есть еще мужчины, которые будут ко мне неравнодушны! Только стоит их отыскать. Но если я буду сидеть дома или в библиотеке, то никогда ни с кем из них не познакомлюсь. Пожалуй, стоит периодически наведываться в кино, торговые центры, на выставки и в театры.
Приободрившись, я гордо вскинула голову и вышла из дому. Только сейчас я почувствовала, как проголодалась. Сейчас пойду в супермаркет и скуплю все, что есть. И заначку всю раздергаю на новую одежду и косметику! В конце концов, я же женщина и должна гордиться этим! А вместо этого я всю жизнь скрываюсь под уродливой одеждой, такими же головными уборами и не прикладываю усилий, чтобы улучшить свою внешность. Пора прекратить эту порочную практику! Заняться аутотренингом, что ли? Ну да ладно, об этом я подумаю завтра, а пока что пора в супермаркет — и домой, к плите! Ну ее, эту здоровую пищу, с сегодняшнего дня я меняю свою жизнь, и это касается и питания! Я все изменю — и себя, и свое окружение — и, возможно, поменяю работу! А еще я разрешу маме поменять всю мебель в квартире. Пусть меня окружают красивые современные вещи, хватит цепляться за старое!
В супермаркете я с удовольствием выбирала самые вкусные — и совсем не полезные — продукты, в результате набралось три полных пакета. Но я не роптала.
Расплатившись, я уже бодро шагала домой, даже не сгибаясь под тяжестью пакетов — вырабатывала уверенную походку с прямой спиной. Наверху в одном из пакетов болтались два мороженых — таких же, которые мы ели с Адрианом. Наверное, прорезалось чувство ностальгии.
Уже у самого подъезда меня окликнули. Я решила, что ошиблись — мало ли на свете Маш, тем более что голос был мужским, а мужчины вообще никогда не окликают меня — потому что не приходят ко мне.
Однако потом вспомнила, что меняю свою жизненную позицию, и надо привыкать, что скоро будут обращаться и ко мне. И я повернулась.
А уже обернувшись, от удивления попятилась, едва не выронила пакеты, обо что-то споткнулась и чуть не уселась в снег, но Адриан — а это был именно он — успел меня подхватить.
— Однако какая вы неуклюжая, — попенял он, утверждая меня на твердой поверхности, и улыбнулся.
На секунду мне показалось, будто проваливаюсь в обморок, но я шумно, как собака, задышала (надеюсь, что хоть язык не высунула) и сумела удержаться на ногах. Несомненно, это был Адриан, только он очень изменился! Куда девалась его борода с бакенбардами? А седые волосы?
Сейчас на меня смотрел молодой мужчина лет тридцати пяти — тридцати семи. Кто бы мог подумать, что, сбрив кучу лишних волос, а также подкрасив седину, он так помолодеет?!
— Что-то вы бледная, — посетовал лорд, озабоченно на меня глядя, — наверное, опять болеете? Хотя надо признать, выглядите отменно! Я вас даже сперва не узнал. Вам удивительно идет эта дубленка. Хотя, наверное, хорошая одежда к лицу каждой женщине…
Надо было срочно придумать ответ, например, сказать ему, что его лечение пошло мне только во вред или что после его лечения я болею постоянно, поэтому и такая бледная, но ничего на ум не шло. Мало того, я и вовсе потеряла дар речи. А вот он разговаривал со мной так, словно мы только вчера расстались. Или в крайнем случае позавчера. И главное, будто расстались мы очень мирно. Разве не он ледяным голосом сообщил мне, что не ожидал такой подлости от меня, что я казалась ему хорошей, доброй, светлой — как луч света в темном царстве, а так жестоко его подставила, что он больше никогда не хочет меня видеть? И что же это было, притворство? Или ему что-то от меня надо? Сама не ожидая от себя такой прыти, я отпрыгнула от англичанина на несколько метров и нахмурилась. И, слава богу, ко мне вернулась речь.
— Что вам надо? Вы же не хотели меня видеть!
— Неужели вы помните мои слова? — изумился он.
— Такие слова я никогда не смогу забыть! — отрезала я. — Вы обвинили меня во всех смертных грехах, а теперь как ни в чем не бывало приехали ко мне… Вы что-то забыли в моей квартире?
— Да, — кивнул он.
И тут мне стало стыдно. Может быть, он что-то потерял у меня или действительно забыл, а я уже начала мечтать, что он вернулся ко мне…
— Пойдемте, — сурово велела я, — забирайте то, за чем приехали, и уходите.
— Чтобы забрать то, за чем я приехал, нам не надо подниматься к вам в квартиру, — сообщил лорд, быстро подходя ко мне. — Потому что это — вы.
Я опешила. А он… он меня поцеловал! Сначала робко и трепетно, а потом осмелел, и поцелуй становился все более долгим и проникновенным. Наверное, со стороны это было уникальное зрелище — красивый благообразный мужчина целует прямо во дворе девушку, которую никто до этого не целовал.
А потом все как-то быстро закрутилось-завертелось, настолько, что я даже толком не помню и не понимаю, как это произошло. Опомнилась я лишь, когда лежала в собственной кровати, на руке у Адриана, а он курил, выпуская дым в потолок. Я была настолько ошарашена, что даже не сделала ему замечания, что в моей девственной квартире нельзя курить. Собственно, а почему нельзя курить-то? Господи, о чем я думаю, ведь мы только что с ним… я лежу с ним в одной кровати, значит, я…
На минуту мне пришлось прикрыть глаза — в них стояли слезы, а я не хотела, чтобы Адриан подумал, что мне было плохо. Ведь на самом деле плакала я от счастья! Только вот беда — вместо того, чтобы помнить каждое мгновение этого счастья, я ничего не помнила. И как только такое может быть? Впрочем, ведь это уже не важно — раз он вернулся, значит, простил меня, и теперь мы всегда будем вместе! Или нет?
Я испуганно подскочила и уставилась на него.
— Что? — испугался Адриан.
— Ты простил меня?
— Ну конечно простил, раз я здесь. — Он улыбнулся и успокаивающе похлопал меня по руке. — К тому же у меня тоже рыльце в пушку, так что, считай, мы квиты.
— О чем ты говоришь? — недоуменно нахмурилась я. Почему-то мне не понравилось, что у Адриана тоже могли быть свои постыдные тайны. Мне казалось, что это невозможно, что он идеальный мужчина…
— Давай как-нибудь в следующий раз расскажу, — предложил он, — не будем портить такой замечательный вечер!
— Ну уж нет, — категорично отказалась я, — начал, так говори сейчас. И почему ты куришь? Ты же говорил, что не куришь и не пьешь!
Адриан вздохнул, затушил сигарету в банке от оливок, которую прихватил с кухни, и сел на кровати.
— Видишь ли, Маша, я тоже был не совсем честен с тобой, — заявил он, — но на обман меня вынудили пойти крайние обстоятельства.
— Без предисловий, пожалуйста, — попросила я, уже чувствуя, что в наших отношениях не будет все гладко.
Раньше его красивая, правильная литературная речь меня восхищала, но на данный момент она попросту раздражала. Мне начало казаться, что то, что я услышу, мне очень не понравится. Впрочем, так и оказалось…
— Хорошо, — кивнул он и взъерошил волосы. — В общем, я не совсем английский лорд. То есть совсем не лорд…
— А кто же? — удивилась я. — Принц? Индийский раджа? Подпольный олигарх?
— Увы, я не богат. У меня нет поместий, замков, изумрудов с рубинами и конюшен на тысячу первоклассных арабских скакунов. Надеюсь, тебя не это все привлекало во мне? — Он тревожно взглянул на
