– Не все ли тебе равно, – сердито бросила она. – У меня вообще нет желания идти куда бы то ни было с ним!
– Я это знаю…
– Тогда зачем ты?.. Ах, ладно. Пойду приготовлю завтрак. – Она решила закончить разговор и направилась в кухню. Итак, Калеб Джонс пригласил ее на ужин. Что же теперь делать? Как она вообще попала в такую ситуацию? Ответ очевиден: из-за отца. Вчера, поскольку отец отлучился, она согласилась помочь Калебу с Сэмом, сегодня отец вынудил ее согласиться на предложение Калеба поужинать. Если бы не он, все было бы иначе.
С тех пор как Элен рассталась с Дэниелом, мужчины ее не волновали.
И тем не менее… не хотелось признаваться, но вчерашний поцелуй и объятия Калеба в высшей степени напугали ее. Вероятно, потому, что она захотела большего, чем просто быть в его объятиях.
Ее пугало, что подобная ситуация могла повториться.
То чувство, которое вызывал в ней Калеб Джонс, совершенно выбивало из колеи. Она, казалось бы, научилась контролировать себя – и вот, пожалуйста. Встретила его – и сразу в душе переполох! А дальше – хуже!
Остаток дня Элен провела, бросая косые взгляды на отца и замечая, что тот довольно улыбается. О небольшой стычке между ними он уже позабыл и теперь целиком был увлечен новыми перспективами.
У него были причины для радости: ведь события приняли такой оборот, о котором он и не мечтал!
– Будешь заказывать ужин или сначала выпьем чего-нибудь? – спросил Калеб.
Элен хотела, чтобы этот вечер закончился как можно скорее.
Когда Элен спустилась в гостиную, отец одарил ее таким многозначительным взглядом, что она едва не заскрежетала зубами и не потеряла самообладание.
Элен тщательно продумала свой наряд. На ней было темно-зеленое платье с облегающим лифом и широкой, струящейся по ногам юбкой, скорее строгое, чем легкомысленное. Волосы она скрепила с двух сторон гребнями, оставив их свободными сзади. Отец мог бы упрекнуть ее в чрезмерной строгости, но так она чувствовала себя легче и непринужденней, если вообще можно говорить 6 непринужденности, на ходясь рядом с человеком, общения с которым хочешь избежать.
При виде Калеба она не смогла сдержать удивленного вздоха. На нем был превосходно сидящий серый костюм, белая рубашка и светло-серый галстук – очевидно, из настоящего шелка. Волосы, хоть и были зачесаны назад, все равно выглядели чересчур вызывающе. Однако Элен ни с того ни с сего захотелось пробежаться по ним пальцами…
О Господи! Знал бы он, о чем она думает!
Взглянув в его синие глаза, Элен снова вспомнила о поцелуе. Сердце забилось сильнее, разум предупреждал об опасности.
Как будто она нуждалась в предостережении! Она и без того понимала, какую опасность представляет для нее этот человек!
– Я хочу сделать заказ, – сказала она. Калеб улыбнулся.
– Чтобы побыстрее сбежать, не так ли? Щеки ее покраснели.
– Я вообще не хотела приходить сюда, и ты прекрасно понимаешь это, – отрезала она и, повернувшись к официанту, сделала заказ.
Она старалась не смотреть на Калеба, пока он делал заказ для себя. Как же она вытерпит целый вечер наедине с этим человеком?
– Элен! – позвал он ее. Элен невольно подняла глаза, поддавшись на обаяние низкого голоса.
– Почему бы нам не насладиться ужином? – предложил он. – Можно тем временем поговорить о Сэме – вполне нейтральная тема для разговора.
Только если разговор не коснется бабушки и дедушки малыша. Она хотела остаться в стороне от конфликта между родственниками.
Элен с удовольствием говорила о Сэме. Она, и сама того не сознавая, привязалась к малышу. Однако понимала, что от этого ей вовсе не станет легче с Калебом.
Он вел себя как истинный джентльмен. И вот через пару часов они покидали ресторан уже добрыми друзьями. Элен расслабилась и сдалась на уговоры Калеба продолжить вечер у него дома.
И только когда они подошли к самому дому, Элен поняла, что допустила промах.
Не следовало соглашаться, она еще пожалеет о своем решении.
Потом Элен совершила еще большую ошибку, когда согласилась взглянуть на Сэма. Ребенок спал, выпростав руку из-под одеяла, темные кудри разметались по подушке, длинные ресницы отбрасывали на щеки густую тень, розовый ротик чуть приоткрыт.
Сердце Элен дрогнуло, и она отвернулась, сделав вид, что закашлялась. Извинившись, она вышла из комнаты. Калеб встревоженно посмотрел на нее.
– Я не хочу будить его, – прошептала она.
Элен прислонилась к стене и глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя. Спящий ребенок пробудил в ней мучительные воспоминания.
– Ты в порядке? – спросил Калеб. Элен вздрогнула и посмотрела на него.
– Мне стало… очень душно в детской, – извинилась она.
– Да, там душновато, – согласился Калеб, не отводя от Элен пристального взгляда. – Давай спустимся и выпьем чего-нибудь, – предложил он, и у нее не нашлось что возразить.
Элен сказала, что не против чашечки кофе. Выпьет и сразу уйдет, решила она. Калеб предложил ей бренди, и Элен поняла, что в ее состоянии это будет самое лучшее. После первых же глотков она почув ствовала, как приходит в себя. Какой же нервной она стала за последние несколько дней!
– Ну как, лучше? – спросил он, увидев, что ее щеки порозовели. Она отпила еще глоток бренди.
– Да, лучше. Спасибо.
– Не мыслю себе жизни без него, – задумчиво проговорил Калеб.
Элен почувствовала, как кровь вновь отливает от щек.
– Да, конечно, – прошептала она. Калеб покачал головой.
– Да, в таком возрасте они требуют массы внимания. Они так зависят от нас…
—Да.
– Я не думаю, что…
– Калеб, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – резко оборвала его она. Он, подумав, кивнул.
– Мне кажется, я говорю как безумно влюбленный в свое чадо отец, – сказал он, усмехнувшись. – Ужин был чудесным, – добавил он мягко.
Элен взглянула на него и утонула в морской синеве его глаз.
– Мне тоже понравилось. – Невозможно лгать, когда он вот так смотрит на нее.
– В субботу…
– Ты словно намеренно говоришь о том, о чем мне не хочется, – не дала договорить ему она.
– Мы не можем делать вид, будто ничего не произошло.
Элен вызывающе посмотрела на него.
– Почему нет? Его губы дрогнули.
– По-твоему, это возможно? – возразил он. .
– Мне это совсем не трудно, – солгала она без раздумий. Она не хотела обсуждать то, что произошло между ними в субботу, даже думать об этом не желала. Калеб вскинул брови.
– А вот я никак не могу выбросить тот вечер из головы.
– Может, тебе следует провести некоторое время в Лондоне, – ощетинилась она. – Тебе, вероятно, недостает… той компании, к которой ты привык.
– И это обычно помогает?
– Помогает что? – не поняла она.
Губы Калеба скривились в усмешке. Ее выпад нисколько не задел его.
– Должно помочь, – сказал он, отвечая как бы сам себе. – Иначе ты не прибегала бы так часто к этому средству.
