Неслучайная встреча

Он задумался, затем кивнул.

– Верно, не обязана, – признал он. – Но ведь ты сама позволила позвонить. Щеки Элен покраснели. Бессонная ночь прошла в раздумьях. Глупая ситуация. И дело даже не в Дэниеле, он всего лишь внес дополнительные сложности, положе­ние и раньше было щекотливым. Дэниел просто напомнил ей о том, насколько тя­желы душевные переживания. Влюбиться в такого человека, как Калеб, – это будет еще тяжелее и разрушительнее для нее, чем воображаемая любовь Дэниела. Да к тому же у него на руках Сэм.

– Я просто передумала, – проговорила Элен.

Казалось, Калеб вот-вот наклонится и обнимет ее, но он сдержался и посмотрел на довольно улыбающегося Сэма.

– Вот, значит, как, – протянул он. – Но ты ведь знаешь, что от чувств не убе­жишь, Элен.

Она усмехнулась.

– Ты не представляешь, о чем гово­ришь, – бросила она. Он ведь не знает о Дэниеле, да и откуда ему знать? Если толь­ко отец не… Нет, он еще ничего не зна­ет. – Отец что-нибудь говорил тебе? – спросила она, нахмурившись.

Калеб пожал плечами.

– Кое-что можно и так понять. Наде­юсь, постигшие разочарования не отбили у тебя вкуса к жизни.

О Дэниеле ничего конкретного он не знал, но понимал: было в прошлом что-то, что сильно задело ее.

– Это касается только меня, – едко за­метила она.

– Сейчас это затрагивает нас обоих, – возразил Калеб. . ' Элен критически окинула его взглядом.

– Между нами ничего нет. Всего лишь физическое влечение.

– Не только. И ты прекрасно это пони­маешь, – решительно сказал Калеб.

– Ах, не знаю… Погляди, Сэм, вот идет дядя Дэвид и несет сок, – быстро сменила она тему разговора, как только отец вышел из дома.

Она взяла сок, избегая смотреть на отца. Он и так уже приложил немало усилий, чтобы она оказалась в той ситуации, в ко­торой сейчас находится. Нужно положить этому конец. И немедленно!

– Пожалуй, пойду, мне еще нужно вы­мыть голову, – извинилась она и протяну­ла Сэма Калебу. Он, конечно же, все по­нял. Ну и пусть. Чем скорее он поймет, тем лучше.

– А разве попозже нельзя? – спросил отец, осуждающе глядя на нее.

Элен промолчала. Калеб его гость, а во­все не ее.

– Волосы так долго сохнут, – заметила она как бы про себя. > Сэм снова протянул к ней ручки.

– Кажется, он не хочет тебя отпус­кать, – сказал Калеб.

– Не думаю, что… – она замялась. Взгляд Калеба говорил, что он помнит все, что случилось вчера. Как гладил ее по во­лосам. Сегодня Элен намеренно заплела их в косу, хоть это и не нравилось отцу. Ка­леб, казалось, разделял его мнение, неодоб­рительно рассматривая ее прическу.

Сэм упрямо продолжал привлекать к се­бе внимание.

– Я тут читал ему сказку про Рапунцель, – заметил Калеб. – Обычно сказок он не любит, но эта ему понравилась. Дол­жно быть, принцесса напомнила ему тебя, вот он и хочет посмотреть, как ты распу­стишь волосы.

– Они не такие длинные, чтобы по ним можно было куда-либо взобраться, – воз­разила Элен, снова взяв Сэма на руки.

Но достаточно длинные, чтобы зарыться в них лицом, говорил взгляд Калеба.

Она резко отвернулась, чувствуя, что эти синие глаза сводят ее с ума. Так не должно быть! Она дала себе слово не поддаваться очарованию Калеба!

– Извините, – проговорила она и на­правилась с Сэмом к дому.

Когда она проходила по гостиной, за­звонил телефон. Элен опустила малыша на пол и взяла трубку. По крайней мере мож­но быть уверенной, что звонит не Калеб, подумала она.

– Привет, Элен, – раздался в трубке чересчур знакомый голос. – Я думаю, нам стоит встретиться, не так ли?

Дэниел! – сразу же догадалась она. Вот еще один человек, который спосо­бен нарушить ее спокойствие!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рука Элен крепко сжимала трубку, так что ногти впивались в ладонь.

Как он смеет звонить сюда? Это было первое, что пришло ей в голову. Как узнал этот номер?

Голос его звучал ровно. Дэниел всегда отличался исключительной выдержкой. Но как он посмел звонить ей?!

– Не понимаю, как тебе это пришло в голову, – холодно произнесла она. – Мне совершенно нечего тебе сказать. И за шесть лет ни разу не возникала потребность уви­деть тебя.

– Я рад, что ты помнишь, сколько лет прошло с тех пор, как мы расстались, – отозвался он.

Разве могла она забыть его? Этот чело­век оставил неизгладимый след в ее жизни!

– Я думала, ты продвинешься по слу­жебной лестнице гораздо дальше, – язви­тельно заметила она.

– Не сказал бы, что личный помощник-бухгалтер такого человека, как Калеб Джонс, – это понижение, – ответил Дэниел. Было очевидно, что замечание больно кольнуло его.

– Да, это хорошая работа, – признала она. – Но у тебя должна бы уже быть соб­ственная фирма, так я полагала.

– А вдруг мне не хочется брать на себя слишком большую ответственность? – па­рировал он.

А вдруг его дела идут не столь гладко, как в то время? Она особенно не интере­совалась тем, что говорят о нем коллеги, но слухи распространяются быстро, и все знали, кого следует, а кого не следует брать на работу. Этим можно даже объяс­нить, почему он появился в сельской мест­ности, которой раньше избегал.

– Мне нечего сказать тебе, Дэниел, – повторила она и вздохнула, подумав о том, что он так глупо растратил свой талант.

– А я думаю, что в наших интересах встретиться, – настаивал он.

Элен нахмурилась. Что он хочет этим сказать?

– Нам надо многое обсудить, – про­должал он, заметив по молчанию, что она задумалась над его предложением.

– Что именно обсудить? – встревожено спросила Элен.

– Это не телефонный разговор, – бы­стро сказал он. – Могу я пригласить тебя завтра на ужин? Или ты встречаешься с Калебом? – добавил он насмешливо.

– Не твое дело! – выпалила Элен. – Я… – начала было она, но осеклась, услы­шав донесшийся из гостиной шум. О Боже, Сэм! Она совсем о нем забыла! Предоста­вила ребенка самому себе… А еще упрекала Калеба, что он не уделяет малышу должно­го внимания! Она поступила не лучше его. – Мне нужно идти, – сказала она Дэ­ниелу.

– Значит, завтра вечером, в восемь ча­сов, в «Боулинг Грин Инн», – успел ска­зать он прежде, чем она повесила трубку.

Элен бросилась в гостиную. Сэм стоял возле камина с виноватым видом и едва не плакал. Перед ним лежала разбитая вдре­безги фарфоровая птичка.

Неудивительно, что яркая безделушка привлекла его внимание. Однако какой про­ворный! Взобрался на кресло и дотянулся до каминной полки! Но потом, вероятно, потерял равновесие и выпустил игрушку из рук.

– Все в порядке, Сэм, – попыталась Элен успокоить его, заметив, что малыш сейчас расплачется. Она