Неслучайная встреча

миновали ту стадию, когда нужно проявлять официальную вежливость. Его шутливое поддразнивание не сняло напряжения. Ей хотелось только одного – уйти.

– Мне тоже так кажется, – рассеянно согласилась она. – Но мне нужно идти.

– Элен?

Она подняла глаза. Калеб внимательно смотрел на нее. Тяжело вздохнул.

– Я позвоню тебе завтра, хорошо?

Телефонный звонок не причинит ника­кого вреда. Кроме того, если она не позво­лит ему позвонить, он, чего доброго, за­явится к ним домой, да к тому же по те­лефону и отказать легче. Потому что ей не хотелось больше встречаться с ним. И так уже зашла слишком далеко. И еще Дэни­ел…

– Хорошо, – кивнула она. – Значит, до завтра.

Он коснулся ее подбородка и приподнял голову.

– Будь осторожна, – пробормотал он, перед тем как поцеловать ее на прощанье.

Элен и сама чувствовала, что едва ли способна управлять машиной сейчас.

Дэниел. Он здесь!

Она и представить себе не могла, что он может уехать из Лондона. Да еще и ока­заться здесь!

Надо постараться избежать встреч с ним!

– Опять Калеб. – Отец смотрел на Элен с осуждением. – Я не могу все вре­мя говорить ему, что тебя нет дома, – до­бавил он раздраженно.

Калеб звонил уже в третий раз за сегод­няшний день, но Элен никак не могла со­браться с духом и поговорить с ним.

Встреча с Дэниелом после столь продол­жительного перерыва потрясла ее. Ей нуж­но было собраться с мыслями. Хотя сейчас она не хотела вспоминать ни о чем, что связано с Дэниелом, но и о Калебе тоже думать не хотела. Если бы не он, то Дэни­ел не приехал бы сюда.

Она хотела предупредить Калеба и рас­сказать, чтб Дэниел за человек, только не знала как. Она не могла делать вид, что ей ничего не известно о прошлом Дэниела; оно не было, конечно, таким уж черным, но кое-какие пятна имелись! Ей казалось, что Калеб не согласится работать с таким человеком.

А вдруг ему такой и нужен? Если Калеб такой, каким она представляла его себе две недели назад, он, может быть, заинтересо­ван в служащем с темным прошлым? Ведь это вполне возможно. Да, она изменила свое мнение о нем. Но это еще ничего не значит. Не стоит забывать, каким образом он пытался заставить отца продать «Виш­невые деревья». Так ли он на самом деле честен?

Все эти мысли не давали ей покоя. К разговору с Калебом Элен была попросту не готова.

– Ладно, – решительно сказала она. – В следующий раз тебе лгать не придется. Потому что я на самом деле уйду!

– Элен…

– Только не сейчас, цапа, – не дала договорить ему она.

– Но, дорогая…

– Потом побеседуем, – добавила она более мягким голосом. – Обещаю.

Она не могла рассказать ему обо всем, что произошло вчера вечером, хотя после звонков Калеба отец, вероятно, о многом догадался.

Ей придется рассказать и о Дэниеле. Отцу известно, какую роль этот человек сыграл в ее жизни. Не дай Бог, если они случайно встретятся! Особенно до того, как она поговорит с Калебом.

– Хорошо, – вздохнул отец. – Но дол­жен сказать, ты ведешь себя очень странно.

Элен понимала, его терпение на исходе, но ничем помочь ему не могла. Сначала надо разобраться со своими проблемами.

Она до сих пор не могла поверить в то, что жестокая судьба забросила Дэниела именно сюда, в то, что им снова суждено встретиться. Последние несколько лет она избегала встреч с ним, не то чтобы наме­ ренно, просто не бывала там, где могла за­стать его, а что касается работы, то ей и дела не было до того, что их пути пересе­кутся, поскольку она была уверена, что это никогда не произойдет. По счастливой слу­ чайности за все эти шесть лет они ни разу не встретились. Но сейчас он находится в непосредственной близости от нее, и ей придется приложить массу усилий, чтобы держаться от него подальше.

Отправиться поразмышлять в тишине на берег она не могла, потому что Калебу о ее убежище было известно. Если он будет ее искать, непременно проверит там.

Но ей просто необходимо побыть у во­ды, которая так успокаивающе действует на нервы.

Казалось, ничто не угрожало ее спокой­ствию в последние несколько недель. Элен была уверена, что с Дэниелом Скоттом она никогда не встретится, и еще более уверена в том, что человек, подобный Калебу Джонсу, не сможет смутить ее покой. Оба эти предположения оказались неверными.

Встреча с Дэниелом несказанно расстро­ила ее – что уж говорить о растущей сим­патии к Калебу! Было время, ей нравил­ся Дэниел, потом она решила, что влюбле­на в него. А нравится ли ей Калеб? Одно Элен могла сказать определенно: еще ни один мужчина не пробуждал в ней таких чувств, как он.

Элен все же решила отправиться к мо­рю. Вскарабкавшись по скалам, она сумела отыскать вполне уединенный уголок. Все тревоги и волнения улетучивались под мер­ный рокот волн и исчезали в водовороте серо-синего прилива.

Ради чего она приехала? Убедить отца не продавать дом. Появление Дэниела спу­тало все карты. Однако надо взять себя в руки и не обращать на него внимания. Возможно, это у нее получится. А что ка­ сается симпатии, рождающейся между ней и Калебом… Она взрослая женщина и спо­собна справиться с подобным затруднени­ем! Они совсем не подходят друг другу.

Приняв такое решение, Элен уверенно на­правилась домой.

Но к тому, что Калеб окажется в саду вместе с отцом, она была не готова. Они сидели, потягивая виски, а у их ног играл Сэм.

Темно-голубые глаза внимательно по­смотрели на Элен, когда она решительно направилась к ним по лужайке. Гордо вски­нув голову и надев на лицо дежурную улыб­ку, она старалась ничем не показать своего раздражения.

Личико Сэма засияло. Он протянул ру­ки, чтобы его подняли.

Только человек с черствым сердцем остался бы равнодушным. Элен не удержа­лась и, подхватив ребенка на руки, расце­ловала его.

– Он так хотел тебя увидеть, – сказал Калеб, вставая, в то время как Сэм ут­кнулся ей в шею. – Только о тебе и гово­рит!

– Ему, должно быть, просто понрави­лось в зоопарке.

Она погладила ребенка по голове, взъерешила его волосы, и тот залился радост­ным смехом.

– Он, наверное, думает, что я снова его туда поведу.

– Возможно, – сказал Калеб. – А воз­можно, ты ему просто нравишься, – доба­вил он, посерьезнев.

– И ты мне тоже нравишься, маленький человечек. – Она крепко прижала ребенка к себе, и сердце защемило от воспомина­ний. Она несколько натянуто улыбну­лась. – А тебе кто-нибудь предложил по­пить? – спросила Элен и посмотрела на мужчин.

– Он уже выпил свой лимонад, – ска­зал отец с довольной улыбкой. – Но если ты таким образом намекаешь, что и сама не прочь чего-нибудь выпить, то я могу принести тебе апельсиновый сок.

Элен меньше всего хотелось оставаться с Калебом наедине, но если она попросит отца не утруждать себя, то ее мысли сразу же станут всем понятны. Кроме того, она взрослая женщина, ей двадцать шесть лет, давно уже прошло то время, когда ей было неловко быть наедине с мужчиной.

– Хорошо, – сказала она, улыбнувшись отцу. Он-то прекрасно понимал, что дела­ет!

Когда отец ушел, Калеб заговорил:

– Ты не отвечала на мои звонки. Это было не обвинение, а скорее кон­статация факта.

Элен не подняла глаз.

– Меня не было дома, – ответила она, продолжая улыбаться Сэму.

– Но не весь же день, – возразил он. Глаза Элен вспыхнули.

– Достаточно долгое время, – ответила она.

– Ушла, когда не смогла переносить те­лефонных звонков? – поинтересовался он.

– Я не обязана оправдываться, – вспы­лила Элен.