– С Калебом? – удивилась она. Вчера она всячески избегала оставаться наедине с ним, пока он наконец не уехал и не забрал с собой Сэма. Сегодня телефон молчал – следовательно, Калеб понял, что она не желает разговаривать с ним. – Почему тебе пришло в голову, будто я встречалась с Калебом? – огрызнулась Элен.
Он усмехнулся.
– Потому что у тебя всегда такой взволнованный вид, когда ты поговоришь или увидишься с ним.
Элен вздохнула – это правда. Однако отец не подозревает, что в округе появился еще один человек, который способен взволновать ее.
– Нет, – ответила она устало, – сегодня я не виделась с Калебом.
– Тогда что тебя расстроило?
Отец слишком проницателен и слишком хорошо знает ее. Простой отговоркой он не удовлетворится. Кроме того, рано или поздно он все равно узнает о появлении Дэниела… Единственным утешением для Элен было то, что отец не знал всей правды и потому не догадывался, что послужило поводом для разрыва между ней и Дэниелом. Он думал, что Дэниел охладел к ней и бросил ее, тогда как на самом деле это она сказала Дэниелу, что между ними все кончено.
Элен рассказала отцу, что встретила Дэниела и что он теперь работает на Калеба.
– Я так удивилась, когда снова увидела его, – сказала она.
Она поведала, как сделала вид, будто видит Дэниела впервые.
– Как теперь признаться Калебу?
Она пожала плечами, на душе у нее было неспокойно. О Боже, как она могла влюбиться в такого человека! Единственное объяснение – ее неопытность, незнание жизни. Так считала она, так думал и отец. Но только не Дэниел.
– Ну если Дэниел не хочет признавать вашего знакомства, то проблем не возникнет, – заметил отец, хотя, казалось, он взволнован происшедшим.
Дэниел более чем не хочет!
– У меня тяжело на сердце, – сказала она.
– У меня тоже, – признался отец. – Но мне кажется, что Калебу не обязательно знать…
Теперь она поставила и отца в неловкое положение.
– Может, будет лучше, если я все ему объясню?..
– Нет, – резко проговорил отец, вставая. – Но я надеюсь, что Скотт не попадется мне на глаза, – сказал он мрачно. – Я помню, что ты представляла из себя шесть лет тому назад, когда он бросил тебя и…
В это мгновение раздался звонок в дверь.
– Интересно, кто это? – пробормотал отец и направился к входу.
Калеб. Элен знала это инстинктивно.
Она смело посмотрела ему в глаза, когда он вошел в комнату, однако чувствовала, что ее замешательство не укрылось от его глаз.
Он выглядел просто великолепно – голубая рубашка, клетчатый пиджак, голубые джинсы. Темные волосы слегка растрепаны ветром.
– Я подумал, почему бы не пригласить тебя куда-нибудь выпить, – предложил он.
Желудок Элен болезненно сжался. И вовсе не потому, что весь день она ничего не ела, – от ожидания встречи с Дэниелом у нее пропал всякий аппетит. Ей казалось, что над ней нависла угроза. А Калеб излу чал такую уверенность. Ей захотелось побыть рядом с ним. Она понимала: если откажется, подобных приглашений больше не последует. Несмотря на то что она решила больше не встречаться с Калебом, угроза со стороны Дэниела побуждала ее к обратному. Элен пока не могла разобраться 'в своем чувстве к нему, но понимала, это совсем не то, что она испытывала в свое время к Дэниелу. Она не могла бороться с этим чувством.
– Я с удовольствием… – тихо согласилась она.
Трудно было сказать, кто больше удивился – Калеб или отец!
– Видели бы вы сейчас свои лица! – рассмеялась она.
– Забирай ее, прежде чем она передумает! – посоветовал Калебу отец.
– Я так и сделаю, – сказал он, схватил Элен за руку и вывел из дома.
– Незачем так торопиться! – сказала она сквозь смех, когда он стал заталкивать ее в свою машину.
Он как-то странно посмотрел на нее.
– Откуда ты знаешь?
Элен покраснела, увидев блеск его глаз. Она и сама сгорала от желания немедленно очутиться в его объятиях.
Но это же смешно! Все это выходит за рамки логики. Подумать только, после того как она приложила столько усилий, чтобы сдержать себя и решить никогда не встречаться с ним! Теперь она сама не знала, как относится к Калебу.
Он привез ее в маленький ресторанчик в десяти милях от поместья. Вечер был теплым и тихим, поэтому они решили расположиться в саду и заказали напитки.
Калеб удовлетворенно вздохнул, когда они сели за стол под разноцветным зонтом.
– Не припомню, когда в последний раз чувствовал себя так спокойно, – сказал он, потягивая пиво.
– Теплое пиво и комары – просто замечательно, – хмыкнула Элен. Себе она взяла сок со льдом. Казалось, что это самое жаркое лето в ее жизни.
Калеб осуждающе посмотрел на нее.
– Пиво холодное, – возразил он, – а что до комаров, так мне на них наплевать. Они меня почти не кусают.
– Зато меня кусают! – Она попыталась шлепнуть одного, но промахнулась. – Наверное, я их просто притягиваю, – сказала она с отвращением.
Калеб встревожился.
– Можно зайти внутрь, если хочешь.
– Нет-нет, – улыбнулась она. – Зачем же лишать комаров такого удовольствия? Он рассмеялся.
– Совершенно ничего нельзя сказать! Придираешься к каждому слову.
Элен вспыхнула, но ничего не могла с собой поделать. По выражению глаз Калеба она видела, что он страстно желал обнять ее, и от этого внутри у нее разливалось тепло.
– Надеюсь, что последующие несколько недель не будут для меня такими обременительными, – с довольной улыбкой сказал Калеб. – Кажется, человек, которого я нанял, очень способный. Но ты ведь зна кома с ним, не так ли?
Он вопросительно вскинул бровь.
Элен мгновенно насторожилась. Беззаботное настроение покинуло ее.
– Знакома?
Калеб ухмыльнулся.
– Помнишь, как он прервал тот наш вечер? – спросил он как бы невзначай.
– Ах, это…
Элен почувствовала некоторое облегчение. А вдруг он просто хочет проверить ее? Но нет, он ничего не знает о Дэниеле. Откуда ему знать?
Калеб улыбнулся.
– В тот момент я готов был убить его!
– По тебе было не видно, – сказала она застенчиво.
Застенчиво? Да когда это она стеснялась? Но ведь и такого мужчину, как Калеб, она раньше не встречала.
Он пожал плечами.
– Человек только день работал на меня.
Я подумал, прежде чем набрасываться на него, пусть сначала разберется, что для меня важно и
