объяснить эмоциональностью, в то время как та была расчетлива.
Однако это не дает тебе права воспользоваться ее доступностью, урезонивал себя Коул. С другой стороны, ему хотелось разлучить ее и Дерека. Неужели мною движут соображения морали? — усмехнулся он и понял, что просто ищет оправдание своему первобытному желанию заняться сексом с этой женщиной.
Глэдис украдкой наблюдала за ним. Она видела, что Коул возбужден, и догадывалась, почему: только что, вопреки собственному желанию, он приоткрыл ей свою душу и теперь недоволен собой. Отлично!
Решив, что у их взаимоотношений с Коулом есть перспективы, Глэдис без колебаний отправила его за Шоном.
Когда они появились в дверях, малыш сидел у Коула на шее и пухлыми ручонками цепко держался за его коротко остриженные волосы. Наверное, это было не очень приятно, но Коул довольно улыбался.
— Ты сможешь напоить Шона чаем? — спросила Глэдис, когда он внес ребенка в дом. — А я займусь трясогузкой.
Коул растерялся.
— А один из них не может подождать?
Она засмеялась.
— Младенцев и животных кормят по часам! — Коул одарил ее таким взглядом, что у нее перехватило дыхание. — Я буду тебе подсказывать, — пообещала она, трепеща.
Под ее руководством Коул принялся кормить малыша, а Глэдис занялась крылом птицы.
Не подводит ли меня инстинкт? — размышляла она, усаживая трясогузку в темную коробку. Сумела ли я найти верный способ дать выход тому доброму, что заложено в характере Коула? Поможет ли это создать предпосылки для полюбовного раздела усадьбы?
Но прежде всего нужно закончить неотложные дела, решила Глэдис.
— Если тебя не затруднит, посиди с Шоном еще немного, — обратилась она к Коулу. — Я только проверю накладные и отнесу их Дереку; завтра его очередь развозить товар.
Он изучающе взглянул в ее оживленное лицо, и глаза его сузились.
— А Карен дома? — резко спросил он.
Глэдис заморгала в недоумении.
— Не знаю. Возможно… А что?
— Я сам отнесу накладные Дереку.
Когда до Глэдис дошел скрытый смысл этого предложения, она с возмущением уставилась на Коула.
— Ты опять намекаешь на то, что мы любовники?!
— Докажи, что это не так! — парировал он.
— Но каким образом?
Глэдис готова была рассказать о своих отношениях с Дереком все без утайки, но знала, что Коул не станет ее слушать. Его могло убедить только чье-то свидетельство… И тут ее осенило.
Она улыбнулась, и Коул с подозрением посмотрел на нее.
— Моим словам ты, как я понимаю, не доверяешь, — лукаво сказала она.
— У меня есть на то веские основания, — буркнул он.
— А как насчет презумпции невиновности? — поинтересовалась Глэдис.
— Я знаю только одно, — медленно выговаривая каждое слово, ответил Коул. — Тебе удалось хитростью женить на себе Джерри. — В его голосе явственно звучало осуждение. — Однако я убежден, что одновременно ты крутила роман с Дереком, в результате которого и родился Шон. К такому выводу я пришел на основании того, что видел собственными глазами.
— Тогда приготовьтесь к неожиданному свидетельству защиты, господин прокурор, — холодно заявила Глэдис. — Пошли в гостиную.
Она аккуратно вытерла сыну личико, подхватила его на бедро и, захватив свободной рукой несколько игрушек, вышла из кухни. Коул безразлично пожал плечами и последовал за ней.
В гостиной он удобно расположился на большом мягком диване, обитом узорной тканью, и погрузился в чтение бумаг.
Глэдис вдруг увидела эту сценку со стороны. Мы сейчас словно одна семья! — подумала она, и сердце ее радостно забилось.
А ведь так могло бы быть на самом деле!..
Она уже давно поняла, что дружбы с Коулом ей недостаточно, а их сегодняшняя поездка всколыхнула воспоминания о том, как их когда-то тянуло друг к другу.
Я должна завоевать его доверие! — приняла неожиданное решение Глэдис, и ее охватил азарт.
Опустившись на старинный персидский ковер, она усадила сына играть, а сама с удовольствием окинула взглядом комнату, которую так любила.
— Прикидываешь, что бы еще продать? — ядовито поинтересовался Коул.
Можешь не трудиться, я не поддамся на твои провокации, мысленно ответила Глэдис. В твоей жизни было много разочарований, но скоро ты поймешь, что на меня можно положиться.
Она улыбнулась и вслух произнесла:
— Я не слишком в этом разбираюсь. Просто очень люблю эту комнату — здесь все на своем месте. Ты не хочешь разжечь камин?
Коул, мгновение поколебавшись, кивнул.
Через несколько минут огонь уже весело потрескивал, а по комнате разливался чудесный запах горящего дерева. Коул поставил перед камином защитный экран, и такая забота о безопасности ее сына тронула Глэдис. Шон тем временем протопал к Коулу и ухватился за его руку, серьезно глядя снизу вверх. Тот машинально погладил темноволосую головку ребенка, и малыш тут же забрался к нему на колени.
Глэдис затаила дыхание.
Ах, если бы… — с тоской подумала она и негромко произнесла:
— Я, пожалуй, пойду переоденусь, а потом ненадолго выйду. Хочу пригласить Дерека с семьей зайти к нам на часок, — пояснила она и спросила: — Ты справишься с Шоном?
Коул резко поднял голову.
— Наряжайся для кого хочешь, а мне есть чем заняться, — грубо бросил он.
— Пожалуйста, Коул, — мягко повторила Глэдис. — Ты ведь хотел получить доказательства моих слов? Я готова их представить. Ты своими глазами увидишь, как сильно Дерек любит свою жену.
— Потрясающая идея, — с иронией отреагировал тот, ссаживая Шона с колен, и с мрачным видом углубился в бумаги.
Глэдис поспешно устремилась к телефону, и Коул снова ощутил приступ ревности.
Ишь, как оживилась при мысли, что увидится со своим дружком! — раздраженно подумал он. Какие у меня шансы, если у них такая любовь?
Нахмурившись, он пытался сосредоточиться на счетах, которые вскоре придется оплачивать, но невольно прислушивался к разговору.
— Дерек, это я, Глэдис! — жизнерадостно начала она.
Коул выместил свое раздражение на чеке, порвав его в клочья.
Сколько ликующей радости в ее голосе, удивлялся он. Видимо, любовник тоже не прочь увидеться с ней… и плевать ему на семью.
— Пока, жду. — Она положила трубку. — Я сейчас!
Когда Глэдис выходила из гостиной, глаза ее сияли.
Коул едва сдержался, чтобы не побежать следом и высказать ей все, что думает о женщинах, которые подбивают мужчин обманывать своих жен. Ничего, он сделает это позже. Главное сейчас — не сорваться. Как бы ему ни хотелось врезать Дереку, разумнее будет, наоборот, предостеречь его.
Шон положил ручонки Коулу на колени и устремил на него огромные темные глаза, такие же, как у Глэдис. Как он похож на мать!
Пользуясь тем, что она их не видит, Коул отложил в сторону бумаги и, опустившись на ковер, стал с удовольствием играть с малышом.
