Глава 1
Вы, возможно, не поверите, но я устроился на немного необычную работу. То есть, работа вроде вполне себе обычная, оператор Call-центра. Ну, не совсем Call-центра - это какое-то непонятное предприятие – вроде бы как служба доверия – нужно оказывать моральную помощь и даже отговаривать людей от суицида. Сначала я и не надеялся, что меня возьмут, потому что на такую работу, берут обычно девушек, с приятными голосами и вселенским терпением. Мой хрипловатый голос, с трудом можно назвать приятным, и особой выдержкой я тоже не обладаю. Но делать было нечего, а денег было мало, и я хватался за любое предложение заработать. Работал на автомойке, еще был заправщиком. Таскал ящики и несколько недель отпахал на стройке. Даже пару дней, играл и пел на улице, с гитаркой. Но лето закончилось, стало холодать, и я подумал, почему бы мне не попробовать свои силы, в службе поддержки, например? Или диспетчером? Образования у меня никакого не было – точнее, было начатое или незаконченное высшее. Факультет психологии. Не закончил, потому что навалились сложности – было уже не до учебы. Но я, все же, лелеял мечту, получить-таки диплом и стать психоаналитиком. Знаете, какие они дерут бабки, за то, что просто разговоры разговаривают? Хорошие деньги получают, уверяю вас.
Так вот, я приехал в эту компанию, офис которой находился в недавно отстроенном, многоэтажном здании, и, дождавшись лифта, поехал наверх. Дверь кабинета была распахнута – я постучал в косяк и вошел. За столом сидел мужчина, в рубашке, с закатанными до локтей рукавами, а его пиджак висел на спинке кресла. Он положил трубку, и, представившись Сидом Скайдом, несколько мгновений, пристально меня разглядывал, а затем вдруг сказал:
- Вы верите в призраков?
- Да. То есть, нет - ответил я – а какое это имеет отношение к работе?
- Да в принципе – никакого – прищурился он - ну, почти никакого. Просто хотелось узнать ваше мнение на этот счет. Образования у вас, как я понял, нет?
- Нет – кивнул я.
- А где вы работали до этого?
- Где я только не работал – усмехнулся я.
- Ясно, ясно – тут он прикурил, и выпустил сизое облачко дыма - главным условием принятия на работу является один момент…
- Какой же?
- Иногда, нужно оставаться и отвечать на звонки вечером, ну или даже ночью.
- Без проблем. Только какие же идиоты будут звонить в такое время? – тут Сид пристально поглядел на меня и ответил:
- Уж поверьте, будут. Все довольно просто, я вас уверяю – люди звонят, и просто хотят получить помощь или услышать теплые слова… Иногда, ну в общем, звонки не совсем обычные… Вы будете играть на контрасте эмоций, понимаете, о чем я?
Я как болван, улыбаясь, кивнул головой, хотя я ровным счетом, не понял ничего, из того что мне наговорил Скайд.
- Я согласен на любые условия. Знаете, мне чертовски нужна эта работа…
- Понимаю. У вас незаконченное высшее образование, так ведь мистер Бакстер?
- Да, и еще трехмесячные курсы лингвистики проходил – кивнул я.
- Ладно, можете приступать завтра, будете пока на испытательном сроке. Вам все детально объяснят.
Я несколько мгновений постоял, а Сид уже повернулся ко мне спиной, и уткнулся в монитор.
- Что-то еще? – буркнул он.
- Нет, а что мне с собой брать? Какие документы? – протянул я. Было просто удивительно, что меня взяли на работу вот так, почти ничего не спросив.
- Завтра, все завтра. Ничего не берите, просто приходите и все. К девяти – уточнил Скайд.
- Хорошо, к девяти – повторил я – до встречи. Сид ответил что-то невразумительное, быть может, попрощался. А может – послал куда-то, кто его знает.
Что я стал делать? Ну, так как я безработный, делать я мог все что хотел. Шлялся по городу, сидел в парке на лавочке и глазел на прохожих. Курил, пил кефир с батоном. Нет, не подумайте что я бездомный или что-то такое – дом-то у меня есть, конечно. Просто, там, как я подумал, сейчас творится беспредел – во-первых, пришли со школы (учебный год же начался) брат и сестра – близнецы. Что они там вытворяют – одному богу известно – визг, гам и хаос стоит, я уверен. Затем, мать пришла, наверно, с работы, скорее всего, не в настроении – она моет посуду в закусочной, и черт меня дери, если это так уж весело. Вы думаете, что я еще напишу про пьяного папашу, который всех избивает? Нет, у нас нет отца. Я его вообще не знаю. Мать крутится, как может, я тоже. Скотту и Мелиссе по десять лет и их нужно как-то воспитывать и растить. Такие дела. Зовут меня кстати, Олдос. Олдос Бакстер, да, почти как Хаксли. Ну, во всяком случае, некоторые меня так называют, и это, получше многих знакомых мне кличек, скажу я вам. В общем, в конце концов, мне надоело, вот так просто бродить, и я отправился домой. Мы поужинали, все вместе, детишки весело тараторили, каждый о своем – Скотт - о величине расплывшегося синяка, под глазом его приятеля, Мелисса – о новой учительнице математики. Мать спросила у меня насчет работы, я рассказал, что к чему. В целом больше ничего интересного не было – я почитал чуток и лег спать.
Проснулся я сам, за десять минут до будильника и чуток полежав, встал, сладко потянувшись и задрожав – утро было прохладное. Все домашние уже ушли, так что, в полной тишине, я оделся и побрился. Позавтракал, оставленным мне в сковороде рисом, с подливой и кусочками мяса, и вышел из дому. Кстати, я ведь искал в интернете любую информацию о компании, в которой мне предстояло работать, и не нашел ровным счетом ничего. Кто к ним обращается, и как вообще люди на них выходят - для меня пока осталось загадкой. Меня встретил опять-таки Сид Скайд и повел, как выяснилось, в мой «офис» - небольшую комнатушку, с одним окном, на котором, болталась пленка от солнца – ну, типа фольги такая, стол с компьютером на нем, и стул – с кожаной обивкой. Естественно, стоял телефон – обычный, серый аппарат, правда, с кучей дополнительных кнопок.
- Вот – сказал Сид – садись, работай, отвечай на звонки, хотя я думаю, их будет не так много.
- Так, а что отвечать-то? – поднял я брови.
- Импровизируй – сделал загадочное лицо Скайд – чуточку фантазии, и все будет прекрасно, я не сомневаюсь в тебе, Олдос. Кстати, отличное имя, и писатель хороший.
- Да, спасибо. Просто отвечать на звонки?
- Ага, куда уж проще. Дерзай, студент – подмигнул Сид и скрылся за дверью.
Я остался один и в растерянности осмотрелся. Дерзать? Что, черт возьми, от меня вообще требуется? Псих, он что ли? В общем, на выяснение и обдумывание этих и других, самых разнообразных проблем, у меня было много времени. Почему-то никто не спешил звонить в эту чертову компанию, и я полдня маялся от скуки – лазил в интернете, что-то читал, раскачивался на стуле, смотрел в окно и так далее. Так прошел весь день, я распрощался с Сидом и пошел домой. Что ж, мне показалось, что я нашел работу своей мечты. Но это только показалось…
На следующий день, Сид сказал, что предстоит первая вечерняя смена. Я ответил, что если это будет выглядеть так же, как и вчера, я в принципе, согласен, но есть ли смысл? Сид похлопал меня по плечу и сказал, что мол, студент, смысл есть во всем. И ушел к себе. День прошел так же незаметно, только на этот раз, я помог запустить компьютер одной даме – он «не запускался, и вообще, не работал», но как только я вошел, все, как по мановению волшебной палочки, исправилось. Дама рассыпалась в благодарностях, а я пошел восвояси. Еще набрал текст, который мне принес мужичок, в круглых очках и лысиной на макушке. Вот и все.
Я опять раскачивался на стуле, пытаясь сохранить равновесие на двух ножках, когда вошел Скайд.
