позволявшая офицерам КГБ или морской разведки беспрепятственно перебираться с корабля на корабль. Вопрос лишь в том, к какому из этих учреждений принадлежал гостеприимный хозяин. Угадать было проще всего по поведению замполита Волового, а он разговаривал с Гессом уважительно, но в то же время не скрывал своей неприязни. Вдобавок в КГБ брали главным образом русских, и с такой фамилией, как Гесс, там делать было нечего. В морской разведке предпочитали брать способных и сообразительных, кроме евреев, конечно.
На карте Аляска тянулась к Сибири. Или наоборот? Советские траулеры точками покрывали водное пространство, начиная с Камчатки, затем пересекали арку Алеутских островов и тянулись вниз, к Орегону. Аркадий удивился, как густо были испещрены подступы к американскому побережью. Разумеется, в советско-американских совместных предприятиях советские траулеры функционировали как вспомогательные суда, каждая флотилия сопровождалась американскими траулерами. Только гигант- рыбозавод, подобный «Полярной звезде», мог действовать автономно, в сопровождении только американцев. Красная точка, обозначающая «Полярную звезду», находилась севернее Датч-Харбора, до которого осталось идти два дня. Вокруг нее никаких советских судов не было.
– Товарищ Гесс, извините, что побеспокоил вас.
Гесс кивнул головой устало, но снисходительно.
– Ну что вы, какое беспокойство. Чем могу служить?
– Тогда перейдем к делу. Предположим, Зина Патиашвили не случайно упала за борт.
– А, так вы изменили свое мнение, – обрадовался Гесс.
– Предположим, мы займемся расследованием. Не настоящим, с экспертами и следователями, а с теми скудными ресурсами, которыми мы располагаем.
– То есть с вами.
– Тогда мы должны иметь в виду слабую вероятность, что в конце концов мы действительно что-то обнаружим. Или раскроем нечто такое, что и не предполагалось вначале. Здесь мне нужен ваш совет.
– Да? – Гесс подался вперед, всем своим видом показывая, что он внимательно слушает.
– Видите ли, мои возможности очень ограничены. Да и что может знать человек, который чистит рыбу в трюме? Вы же обладаете информацией обо всем, что происходит на судне, да что там, на всей флотилии. Работа главного электротехника наверняка очень сложна. – Особенно, подумал Аркадий, для человека, столь далекого от флота. – Вы должны быть в курсе событий, о которых я ничего не знаю. Или не должен ничего знать.
Гесс нахмурился, словно не мог сообразить, что все это значит.
– Вы хотите сказать, что имеются причины не задавать вопросов. И если они есть, лучше вообще не спрашивать, чем прекратить дело на полпути?
– Вы сформулировали лучше меня, – признал Аркадий.
Гесс потер глаза, нашарил кисет с табаком и плотно набил трубку. Это была штурманская трубка, которую удобно держать во рту, пока хозяин изучает морские карты. Он раскурил ее короткими затяжками, пыхтя как паровоз.
– Я пока не вижу таких причин. Девушка молодая, заурядная, немного распущенная. Но я предлагаю вот что: если вы наткнетесь на что-нибудь из ряда вон выходящее, на то, что вас встревожит, вы, пожалуйста, сообщите мне первому.
– Временами вас трудновато найти. – В конце концов, до вчерашнего вечера я понятия не имел, что ты существуешь, подумал Аркадий.
– «Полярная звезда» – большое судно, однако не более чем судно. Капитан Марчук или его главный помощник всегда знают, где я нахожусь.
– Главный помощник? Не первый?
– Нет, не товарищ Воловой. – Казалось, вопрос Аркадия позабавил Гесса.
Аркадию захотелось узнать о Гессе побольше. Немцев приглашали селиться, возделывать землю и врастать корнями на Волге с незапамятных времен вплоть до Великой Отечественной войны, когда Сталин перед фашистским нашествием за одну ночь переселил их в Среднюю Азию.
Гесс в свою очередь внимательно изучал Аркадия.
– Генерал Ренько – ваш отец, да?
– Да.
– Где вы служили?
– В Берлине.
– Интересно. А чем занимались?
– Сидел на радиоперехвате, слушал американцев.
– Значит, в разведке были?
– Я бы так громко не называл свою службу.
– Но вы следили за передвижениями противника. Накладок у вас не было?
– Война по моей вине не началась.
– А это самое главное для разведчика – Гесс пригладил волосы, но они упрямо встали ежиком. – Скажите, что вам требуется для работы?
– Освобождение от моих непосредственных обязанностей.
– Так и будет.
