Но наилучшим в данной ситуации являлось то, что Эмилия Ровер не воспринимала Хейли как журналистку. Это было совершенно очевидно.
— Да-да, вечер только начинается, а я вынуждена удалиться, — с показной досадой вздохнула Хейли.
— Что так? — спросила Эмилия.
Хейли помассировала висок.
— Неудачный у меня день… Голова разболелась… И даже как будто поташнивает… Лучше вернусь домой, а то мало ли что… Не хочу портить всем праздник, понимаете?
Эмилия сочувственно закивала.
— Конечно-конечно, милая моя. Если так, задерживать не стану. Хотя… — На минутку умолкнув, она окинула Хейли внимательным взглядом. Хейли невольно напряглась, не зная, чего следует ожидать, однако спустя мгновение Эмилия продолжила: — Хотя, наверное, следовало бы предложить вам помощь.
Хейли изобразила любезную улыбку.
— Благодарю… Чем вы мне поможете? Я нуждаюсь в небольшом отдыхе, только и всего.
— Именно это я и имею в виду, — в свою очередь тонко улыбнулась Эмилия. — У меня есть комнаты для гостей. В одной из них вы могли бы с удобством расположиться на некоторое время, прилечь, отдохнуть… А там, глядишь, вам станет лучше, и вы вновь присоединитесь к гостям.
Хейли удивленно вскинула ресницы. Подобного предложения она не ожидала. Прилечь в доме Эмилии Ровер?
— Вы так любезны, — пробормотала Хейли. — Но не хотелось бы вас обременять. Спасибо, поеду домой.
Почудилось ей или в глазах Эмилии промелькнуло разочарование? Но почему?
Неужели ей так хотелось оставить меня у себя? — изумленно подумала Хейли. Странно все это… Даже более чем…
С губ Эмилии слетел едва Слышный вздох.
— Что же, если так, то поезжайте. Но на дорожку предложу вам коктейль, которым Лавенна Лави угощает сегодня моих гостей.
Эмилия сделала знак проходившему мимо официанту, а когда тот приблизился, взяла с подноса два бокала. Один протянула Хейли.
— Прошу!
Хейли выставила вперед ладони.
— Нет-нет, что вы! Если я сейчас выпью спиртное, мне станет совсем плохо.
Однако Эмилия с улыбкой покачала головой.
— Ошибаетесь, милая моя, от этого вам станет… хорошо.
В конце фразы возникла пауза, как бывает, когда человек подбирает нужное слово. Однако у Хейли сложилось впечатление, что Эмилия так этого слова и не нашла, поэтому поневоле довольствовалась близким по смыслу, но все же сути не отражающим. К подобному выводу легко мог бы прийти всякий, кто наблюдал происходившую на лице Эмили смену выражений.
Хейли с сомнением взглянула на зеленоватое содержимое бокалов.
— Но…
— Берите, не бойтесь! — Эмилия вновь поощрительно улыбнулась. — Взгляните, все пьют с удовольствием.
Она обвела взглядом зал, и Хейли машинально последовала ее примеру. Действительно, официанты обносили гостей напитками. Точнее, напитком, так как все бокалы были наполнены одной и той же зеленоватой жидкостью.
— Чтобы окончательно вас успокоить, скажу, что спиртного здесь нет, — добавила Эмилия.
Хейли вынуждена была взять бокал.
— Из чего же состоит этот коктейль?
Эмилия отпила глоток из своего бокала. На миг зажмурилась, смакуя, и медленно улыбнулась.
— Сок лайма, мякоть авокадо, малиновый сироп и листик мяты. Но главное — особый концентрат, разбавленный, конечно, который Лавенна Лави привезла из ашрама Мелинды Мейвелл. В нем вся суть. Именно он делает напиток неповторимым. Попробуйте, вам понравится!
Хейли с новым интересом взглянула на коктейль. Концентрат из ашрама Мелинды Мейвелл? Хм, интересно, что они там пьют…
— Смелее, — улыбнулась Эмилия.
Кивнув, Хейли поднесла бокал к губам.
Вкус действительно оказался необычным. Первое впечатление — просто смесь фруктовых соков, немного подслащенная. Но вскоре возникло так называемое послевкусие, как всегда бывает, когда пьешь хорошее вино.
Эмилия пристально наблюдала за Хейли.
— Ну как?
— Мм… ничего, приятный напиток.
С губ Эмили слетел тихий смешок.
— Очень приятный, милая моя, очень!
— Э-э-э, да, наверное…
Эмилия сказала что-то еще, но внимание Хейли отвлекла небольшая сценка. Та вдруг заметила, что один из официантов приблизился к таинственному незнакомцу, пристальный взгляд которого несколько минут назад заставил ее поспешить к выходу. Официант что-то сказал незнакомцу, тот качнул головой. Официант приблизил к нему уставленный бокалами поднос, но тот не стал ничего брать. Снова качнул головой, а затем еще и произнес несколько слов. После этого официант наконец переместился к другим гостям.
Хейли отметила про себя этот факт, подумав, что, похоже, не всем нравится угощение Лавенны Лави. Вероятно, незнакомцу уже случалось пробовать напиток, и тот не особенно пришелся ему по вкусу.
Что же я стою? — спохватилась вдруг Хейли. Ведь мне давно пора покинуть это мероприятие!
Глотнув еще коктейля, она отдала наполовину опустевший бокал удачно подвернувшемуся официанту и стала прощаться.
— Да-да, милая моя, всего хорошего, — сказала Эмилия. — Хотя жаль, что вы не можете остаться.
— Если бы не моя голова… — сокрушенно вздохнула Хейли.
— Понимаю, с головной болью особо не повеселишься.
— Это верно… Что ж, возможно, в другой раз…
— Непременно, непременно…
Обмениваясь с Эмилией обычными при прощании фразами, Хейли потихоньку перемещалась к дверям. Уже почти у самого порога Эмилия вдруг произнесла:
— А скажите, Даффи, вас заинтересовал рассказ Лавенны Лави об ашраме?
Хейли остановилась. Заинтересовал ли ее рассказ об ашраме? Только это одно и заинтересовало!
Конечно, не считая того парня, от которого ты в данный момент удираешь, хихикнул кто-то в ее мозгу. Признайся, ведь он тоже тебя заинтриговал!
Хейли поспешила прогнать назойливые мысли.
— Рассказ об ашраме? — переспросила она, чтобы потянуть время. — Даже не знаю… В общем, да, очень интересно…
Эмилия заметно оживилась:
— Правда? Рада слышать. Вижу, вы и брошюрку взяли…
Только сейчас Хейли вспомнила, Что держит книжицу с учением гуру Мелинды Мейвелл.
— Взяла. Полистаю на досуге…
Эмилия кивнула.
— Очень рекомендую. Интересная философия. Многие становятся последователями.
— Многие?
