сюда, наступит конец всему, за что Вук боролся.
После отъезда Инае для Вука наступило трудное время возвращения к работе. Поставив доску перед собой, он открыл книгу Мастера By. Приходилось проявлять упорство. Препятствия в виде денег больше не существовало. Инае не будет здесь целый месяц, ему оставались лишь занятия. Вук стиснул зубы. И сделал на доске первый ход из очередной партии Мастера By.
Среди врагов будь настороже
Часто люди забываются, находясь в тылу врага. Это обычно заканчивается трагедией. Заповедь гласит: «Будь предельно внимателен при встрече с грозным противником и будь настороже среди врагов».
На пятом месяце пребывания в горах, во время изучения партии Мастера By по восьмому кругу, на Вука снизошло озарение, подобно Будде под деревом или Иисусу после сорока дней в пустыне Начиная с этого дня, ходы Мастера By начали обретать смысл. На вопросы легко находились ответы. Вук достиг нового уровня: он понял, какими неуклюжими были до этого его партии. Игра Го, наконец, приоткрыла ему свои тайны.
Его переполняло чувство удовлетворения — такое же, какое должен был испытывать Эйнштейн, когда увидел в микроскоп частицы, существование которых он вывел из расчётов. Конфуций сказал: «Любая книга открывает свое содержание после того, как прочтешь ее сотню раз». Вук достиг цели уже после восьмого раза, и по праву считал себя счастливчиком. За оставшееся время Вук ещё дважды проанализировал все партии, обратив внимание на разбор ошибок и неточностей. Как и предлагал Нэк. Вук просмотрел все партии десять раз, всего более трёх тысяч партий.
Вук наконец-то спустился с гор обратно в город. Первым делом он сразу поехал на работу к Бу, прямо с багажом. Брат поспешно спустился в чайную комнату компании.
— Вук! Наконец-то. Как жизнь в горах? Трудно?
— Не на что жаловаться. Я сам это выбрал.
— Всё равно, тебе было тяжело. Как прошли занятия? Иногда я восхищаюсь тобой. Само существование такого человека в нашей семье удивительно. Деньги, которые я с таким трудом доставал, почему ты их вернул?
— Когда хочешь сконцентрироваться, деньги преграждают путь…
— Преграждают путь? Ух ты! Ты. должно быть, действительно много занимался! Л та девушка, которая деньги привезла? Это твоя подруга? Ты хорошо её подготовил — что бы я ни делал, она ни за что не сказала бы где ты! Ладно, поехали домой, помоешься, поешь хорошенько, расскажешь о жизни в горах.
— Извини, я не могу… Можешь одолжить мне немного денег? Чтобы снять комнату, мне нужно тысяч двадцать.
— Хорошо, даже не буду спорить. Теперь я знаю, как ты упрям. Двадцать тысяч — это несложно, подожди минутку, я сейчас принесу деньги.
Бу пошел за деньгами. Вук был благодарен брату за помощь без всяких условий. Он немного сожалел, что приходится всё делать по-своему, вопреки воле брата.
Как и раньше, Вук поселился в районе Н. Первый день он отдохнул, а на следующий, ранним утром отправился в Ассоциацию, чтобы зарегистрироваться для участия в турнире, который начинался через неделю.
Всю неделю Вук провёл дома, оттачивая то, чего достиг в горах. Только один раз он посетил дом Инае, чтобы сообщить о своем приезде господину Парку. После обеда Вук взял Инае на прогулку, первый раз за долгое время. Они гуляли вокруг стен Дворца Дуксо, взявшись за руки. Вук чувствовал себя счастливым рядом с ней. Если в этот раз он станет профи, то познакомит её с отцом и попросит разрешения жениться. Господин Квон, может быть, простит его, если он станет профи. Вук был готов просить у отца прощения, если придется, лишь бы тот благословил его на брак. Во время прогулки Вук рассказал Инае о своих планах. Пора было возвращаться домой — уходил последний автобус. Вук пообещал Инае прогулку получше после турнира, может быть, путешествие на Сосновые Острова. Инае понравилась идея, ей не терпелось прожить оставшиеся несколько дней.
Наконец, турнир, к которому Вук готовился последние шесть месяцев, настал. Собралось, как обычно, примерно три сотни участников,
Вук прошёл через три предварительных тура с девятью чистыми победами, легко попав в финал. В основном туре участвовали одиннадцать сильнейших игроков, включая Донга.
В финале были очень сильные игроки. Вук, даже вооруженный новым знанием, смог выиграть только четыре партии и проиграл тоже четыре. Оставалось ещё две, одна — против Донга, который к тому времени имел шесть побед и два поражения. Если Донг выигрывает обе встречи, то, безусловно, становится профи. Вуку обе победы тоже были необходимы, чтобы отобраться в финал следующего турнира.
Они встретились, разделённые доской. Оба сохраняли внешнее спокойствие, но сердца были переполнены чувствами. Вуку достались белые, игра началась. По мере развития событий каждый постепенно начинал понимать, насколько они стали сильны за период прерванной дружбы. Оба вошли в когорту лучших игроков страны.
При переходе в ёсэ Донг допустил небольшую ошибку. Может быть, его всё же смутило, насколько грозным соперником стал его друг. Вук воспользовался шансом, чтобы обернуть эту неточность в свою пользу. Партия приближалась к концу, и победа Вука становилась очевидной, несмотря на небольшое преимущество. Оба, как и полагается сильным игрокам, правильно оценивали позицию. Чувствуя уверенность, Вук впервые с начала партии оторвал взгляд от доски и посмотрел на противника. Донг был бледен. Вуку показалось, что короткая стрижка добавляет трагизма этому бледному лицу; он вдруг почувствовал раскаяние.
Вук знал, что игрок не должен позволять личным чувствам вторгаться в игру. Но перед ним был Донг, а не просто противник! Результат этой партии был гораздо важнее для Донга, чем для Вука: в случае победы тот мог стать профи. Вук медленно принимал решение. Варианты еще оставались, и было несколько мест, где Вук мог уступить несколько очков, чтобы изменить результат. Вук оглядел доску.
— Сдаюсь, — чётко проговорил Донг и поклонился. Это удивило и расстроило Вука. Почему Донг не подождал несколько ходов?! Вук уже решился уступить победу.
У Вука на счету было пять побед против четырех поражений, а у Донга шесть против трёх. У Вука появился шанс отобраться в финал следующего турнира, а вот перспектива Донга завоевать звание профи стала сомнительной. Потягивая кофе в отдалённом уголке в ожидании последней партии, Вук заметил Донга, направлявшегося к нему. Тот выглядел расстроенным.
— Рекомендую тебе выбыть из турнира. Ты недостоин здесь находиться.
— Что?! О чем ты говоришь, Донг?
— Ты собирался отдать мне победу, не так ли? Я прочитал твои намерения по твоему лицу. Вот почему я тотчас же сдался. Я бы никогда никому не позволил так победить, Вук. Никогда. Даже если бы это был мой отец или сын.
Вуку стало стыдно. Донг был прав. Вуку предстоял еще долгий путь, чтобы стать настоящим воином. Он искренне попросил у Донга прощения.
Они оба одержали победы в последних партиях. К счастью для Донга его конкурент, имевший также шесть побед, неожиданно проиграл, и Донг стал профи. Вук от всего сердца поздравил Донга. Он сколько себя помнил, впервые видел широкую улыбку Донга со слезами на глазах.
Вук отобрался в следующий финал, с шестью победами и четырьмя поражениями. Это, разумеется, лучше, чем начинать с первого тура. Ещё Вук получил на этом турнире важный урок от Донга. Оглядываясь назад, можно сказать, что, отдав победу Донгу. Вук просто потерял бы свои шансы на отбор, при этом никак не помогая Донгу; тот стал профи и без его помощи, лишняя победа ему вовсе не была нужна.
С такими мыслями и в хорошем настроении Вук вышел из здания Ассоциации. Вдруг его окликнул незнакомый мужчина лет пятидесяти.
