должно быть, залежи. Деревня красные камешки любит. Кинуть клич, выкупить. На ювелирку, даже такую дешевую, только чистые камни без сколов идут. Так что на все ваши канхаги хватит'. Дварф кивнул: 'Так распорядитесь, капитан!'
Да, нравится мне обстановка в этой крепости. Без лишних церемоний, все быстро и по делу. Только вот в финансах, кажись, у капитана Ларута дыра. Переоценил он своего интенданта. Попробовать вникнуть или лучше не касаться? Да и кто я такая, чтоб чужие расходы считать? Не, не буду. Пока. Если не попросят. Или сама не напрошусь на проблемы. Что же касается недоработки с освещением цели в махагах и канхагах, то это не вина изобретателей, на Земле вообще огнестрел через тридцать лет после изобретения был тяжелый, неудобный и ненадежный в эксплуатации. А тут аж в трех вариантах конструкции и со знакомым дизайном. Вот, как пить дать, попаданец руку приложил. Надо вопрос провентилировать.
Нет, я-то думала, до прибытия комиссии никаких неожиданностей не будет, так на тебе - заявились. Не просто заявились, а притащили пятерых гавриков под конвоем. Бдительный наш Т`кхир, на месте ему не сидится, провернул операцию, достойную спецслужб, а не старого тролля. Не только отловил сопровождавших меня к источнику скользких типов, но и, хорошенько припугнув их, использовал, чтобы выманить капитана Фарена с двумя бойцами столь же подозрительного вида. Повязали всех, причем так тихо, что в Тенистом Логе никто и не чухнулся. Видать, до сих пор ждут, что командир вернется. Капитан Фарен с кляпом во рту дергался и пытался всем своим видом выказать возмущение. Ничего, ему это позволят, даже выслушают... пока к его сканированию подготавливаться будут. Вон, Ларут пошел к стационарному порталу комиссию встречать. Небольшой, конечно, портальчик, по мощности источника настроенный на безопасный объем перемещаемой массы, но человек пять пропустит без проблем. Так что те трое, которые сейчас в мозги полезут, надеюсь, только Фарену, а не мне, ничем не рисковали. А вот отправиться назад смогут не раньше, чем через двое суток.
И мне как-то не очень хочется, чтобы в моих мыслях эти спецы ковырялись. Не то, чтобы в чем-то виновна была, но есть риск, что вскроется попаданство, и, как пить дать, узнают про вязь, по опасности сопоставимую с кварковой бомбой. Слинять бы часов на десять-двенадцать, пока с этими субчиками разберутся, может, мозголомам потом не до меня будет. Подошла к троллю: 'Поговорить надо, без чужих ушей. Отойдем?' Он мне лапу на плечо, отвел к окну, загородил своей тушей, наклонился: 'Ну, что?' Я спрашиваю: 'Моих родителей давно видел?' Он: 'Да только вчера. Им река твое барахло в лодке пригнала, вот они и беспокоились, что с тобой. Я Кутхе сказал - в порядке дочка, скоро в гости придет. Варгель меня сразу за грудки: ну, говорит, если соврал. Кутха тебя мертвой во сне видала. А я отвечаю - хочешь, так приведу, сами смотрите, мертвая ли, живая'. И смеется, довольный. А вот это мое упущение: Хюльдина мать - шаманка, так что не хуже конторских менталистов может сработать. Но все же уж лучше она, чем эти, так что пойду.
Ларуту не сказалась - он был занят, гостей встречал, вещей у меня один нож в ножнах и то, что надето, собирать нечего - пошла. На воротах, правда, заминка вышла, но Т`кхир чего-то на уху стражу шепнул, и калитку без разговоров открыли. Ворчали, правда, вытаскивая и укладывая временный мостик из четырех жердин, не железный же опускать... Речка проглядывала между шатучими палками и ухмылялась мне, а я ползла по ним на четвереньках, стараясь не попадать движениями в такт раскачивающегося моста. Что порадовало - тролль тоже переползал по нему, и намного медленнее, чем я. Вышли мы на зеленый луг, поросший низкой стелющейся муравой вроде птичьего горца и местами украшенный пучками высокой травы с режущей кромкой листа. Я с такой успела столкнуться, и поэтому не велась на ее нежную зелень. По лужку целеустремленно бежала тропинка, прямая, как стрела, и через полкилометра втыкалась в подлесок.
- Нормальные звери остались или монстры всех повывели? - спрашиваю Т`кхира, он вздыхает.
- Ну, волки и чиоки есть, что им сделается, крысы всякие, а вот суров всех выжрали, и кабанов, одни гленки мелкие остались - быстро бегают. Птицы тоже, ящерицы всякие крылатые, это да, по небу монстры не ходят, но гнезда стали высоко, где в скалах долезть можно было, теперь - гфыр тебе по всей морде, а не яиц набрать. В деревне жалуются - коров нельзя далеко отгонять, третьего дня явились какие-то кочки рукастые, пастух сбежал, а они все стадо перебили - не то, чтоб пожрали, а выгрызали только потроха и глаза. И туши быстро испортились, за полсуток завоняли, как на жаре за неделю. Оно, конечно, и не такое было, только раньше наскоками, отбился - снова жить можно, а теперь постоянно.
- Как думаешь, сейчас не встретим?
- А гфыр их знает... Раз на раз не приходится.
Но дошли без приключений, спокойно. По дороге смогла без помех рассмотреть местную флору. Выяснился ее необычный состав. Основа и наиболее распространенные растения - предположительно, спорофиты: цветов и плодов не видно, зато есть утолщения либо на стебле, либо на нижней стороне листа. Очень характерные утолщения. Да и внешний вид схож с нашими хвощами и папоротниками. Их не только много, они еще и весьма разнообразны по видовому составу, даже на первый взгляд такое ощущение складывается. При том, что голосеменных - от силы, два вида, а то и один, с различиями по фенотипу из-за условий произрастания, а покрытосеменных - десятка полтора-два видов, и все они составляют какую-то пользу для местных жителей. Хотя бы в качестве коровьего корма - на хвощах не очень-то разъешься! Эх, жаль, нет ни времени, ни микроскопа - а то забрезжила одна нетривиальная идейка, охота проверить.
Через четверть часа лес резко оборвался и впереди забрезжила речка. На ней явственно шумело мельничное колесо. Пока подходила - вспомнила, что колесо не мельничное, а для механического молота. Т`кхир придирчиво осмотрел свою руку-конструкт, хмыкнул, на мой вопросительный взгляд ответил: 'Опять Варгель ругаться будет, я когда прошлый протез загубил, он меня чуть с дерьмом не сожрал!' Я аж прослезилась от смеха, учитывая разницу в росте между отцом Хюльды и этим трехметровым здоровяком, надо уж очень крепко разозлить его, чтоб старый тролль всерьез напугался.
Вскоре добавились и другие звуки - мычание, детский визг, переходящий в хохот, щенячье тявканье. Навстречу нам молча и угрожающе выскочила тройка одомашненных волков - собаками таких назвать язык не поворачивается: слишком самостоятельные, независимые и серьезные. Вожак увидел Т`кхира, вякнул что-то по-своему, и волчья команда, обойдя нас с флангов, прямо-таки погнала, как скотину, к двору, обнесенному частоколом. Многие колья, вытесаные из стволов, еще сочились смолой и белели на солнце заточенными верхушками: вкопаны этим летом. Интересно, это был текущий ремонт, или какой-то монстр выломал прежние? Что-то мне уже немного не по себе. Ворота, впрочем, были открыты, и встречать нас выскочило двое чумазых, как трубочисты, мальчишек и невысокий мужчина, вытирающий руки ветошью, все перемазанные машинным маслом и остро пахнущие потом и окалиной. Мужчина кивнул троллю и, склонив набок голову, присмотрелся ко мне.
- Сестрена! - мы бросились обниматься: я тоже признала, благодаря хюльдиной памяти, братика Штере.
- Ну, ты и заматерел... бугаище... ребра не раздави, дуболом...
- Пошли домой, мать совсем извелась... Хюльда, пакость ты мелкая...
- Я теперь крупная пакостница, лодку видал?
- Ну?
- Так это я ее сделала. Из речного песка. Одна. Понял?
- Ты?! Да ты каплю сама раздуть не можешь, а тут лодка.
- Ну, так я не своими легкими раздувала, магией. Ведь что главное, Штере, если не понял? - Не сила, даже не ловкость, а ум. Так что учись, братик, пока я рядом.
- Врешь! Она магией и не пахнет. Кончай лить мне за шиворот!
- Да ты сам себе тридцать раз зальешь - и не почешешься! Принесешь чистый песок - тогда покажу. Так и быть, пожалею тебя, несмышленыша.
- Хюльда! - прервал нашу перепалку громовой вопль. Ага, старший, Мергал, тоже тут. Значит, все при
