Доказательства где?
— А о презумпции невиновности слыхал? — ответил Алексеев. — Пока не доказано обратное, человек считается невиновным!
Тут к компании одноклассников подошла Диана и четко, членораздельно сказала:
— Я на сто процентов уверена, что монету украл Алексеев.
Митя резко дернулся и посмотрел на нее то ли с изумлением, то ли с испугом, а Верховцева продолжила:
— Могу добавить некоторые штрихи к портрету нашего нового одноклассника.
— Ну-ка, ну-ка… — Селиванов нетерпеливо махнул рукой, чтобы ребята расступились, приняли в свой круг Диану, и добавил, когда оказался с ней чуть ли не нос к носу: — Слушаем тебя, гражданка Верховцева! И что же ты можешь поведать суду присяжных?
Диана наградила его очередным презрительным взглядом и сказала:
— Я знаю, почему Алексеева выгнали из школы на Балканской улице.
— Меня не выгоняли, я сам ушел, — поспешил возразить Алексеев.
— Тебе просто позволили уйти, чтобы дело не передавать в полицию! Пожалели!
— Этого не может быть! — выкрикнула Нина.
— Почему вдруг не может? — с самой издевательской интонацией произнесла Верховцева. — Тебе твоя сумасшедшая… и вовсе ему ненужная любовь глаза застит! А я излагаю только проверенные факты. В школе на Балканской улице моя двоюродная сестра учится. Она уже в десятом, но про то, что сделал Алексеев, вся школа в курсе.
— И что же он такого сделал? — спросила уже насмерть перепуганная Иришка. Она на всякий случай даже слегка отодвинулась от Алексеева, стоявшего с ней рядом.
— А он украл… — Диана с торжеством посмотрела на бледного лицом Митю и добавила: —…да-да, именно он украл из кабинета географии редкую по количеству экземпляров коллекцию минералов, которую всю жизнь собирал их географ. Он по разным экспедициям ездил и в молодости, да и теперь каждое лето ездит с геологами. Школа гордилась этой коллекцией, а Митенька ее украл и продал! Он у нас специалист по коллекциям! — Верховцева бросила еще один уничтожающий взгляд на Алексеева и, уже обращаясь только к нему, закончила: — Ну! Скажи, что это не так!
Лицо парня приобрело мученическое выражение, но он большим усилием воли преодолел себя и, не пряча глаз, ответил:
— Это так. Я украл коллекцию минералов у нашего Виктора Эдуардовича и продал.
— Митя!! — крикнула подскочившая к нему Нина. — Этого не может быть! Ты на себя наговариваешь!! Я не верю! — Девочка вцепилась побелевшими пальцами в джемпер Алексеева и продолжала повторять одно и то же: — Я не верю! Не верю! Не верю!!!
Парень не без труда отцепил ее пальцы от своей одежды и сказал:
— Тем не менее это так… Но монету из коллекции твоего отца я не брал, честное слово!
После этих слов Алексеев круто развернулся и пошел к выходу из школы. Все молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся за дверями, ведущими в гардероб.
— Может, задержать? — первым очнулся Вишняков.
— Не стоит, — ответил Селиванов. — Надо продумать план дальнейших действий. Видно же, что голыми руками его не возьмешь.
— Что вы несете? — в отчаянии прошептала Нина. — Тут что-то не так… Он не может быть виноват, понимаете?
— Нинка, мы все очень хорошо понимаем: на тебя слишком много всего навалилось и сразу! — отозвался Антон. — Но монету-то надо вернуть! Она ведь сумасшедших денег стоит!
— Надо во всем хорошенько разобраться… Доброе имя человека… оно дороже любой монеты… — все так же тихо, давясь слезами, проговорила Нина и бросилась по коридору вслед за Алексеевым.
В гардеробе молодого человека уже не было. На улице в пределах видимости — тоже. Нина металась возле здания школы, не зная, куда бежать и что делать.
— Нинка, поторапливайся! Сейчас уже звонок будет! — крикнула ей рысью пробегающая мимо Свисяева. — Опоздаешь, географичка задаст жару — мало не покажется!
Нину не интересовали ни Свисяева, ни урок, на который она могла опоздать, но слово «географичка», выкрикнутое Диной, тут же решило все. Вот же он — выход! Надо немедленно ехать на Балканскую улицу, в школу, где учился Митя, и все уточнить у географа. Не может быть, чтобы Митя просто так взял и украл! Ради чего? Ради денег? Похоже, их семья не бедствует. Алексеев всегда красиво, модно одет, у него шикарные школьные принадлежности, фирменный спортивный костюм. Не может быть, чтобы ему не хватало карманных денег.
На Балканской улице лицом друг к другу стояли две большие школы. Уроки уже начались, а потому в сквере, который разделял здания, ученики не кучковались. Нина уже почти поднялась на крыльцо одной из школ, чтобы спросить про географа Виктора Эдуардовича у охранника, но в этот момент ее обогнал взъерошенный и, похоже, еще не совсем проснувшийся парень.
— Эй! — крикнула ему Нина. — Вашего географа зовут Виктором Эдуардовичем?
Парень бросил в ее сторону удивленный взгляд и хрипло отозвался:
— Совсем, что ли, с ума сошла! У нас Марго Леонидовна! Почище любого Эдуардыча будет! Сейчас меня так взгреет — только перья полетят!
Рискующий остаться без перьев скрылся в дверях, а Нина побежала к зданию другой школы. Охранник, который встретил ее на пороге, подтвердил, что их географа действительно зовут Виктором Эдуардовичем. Он даже без лишних слов пропустил Нину в здание, когда она сказала, что хочет поговорить с ним по делу о пропавшей коллекции минералов.
Оставшиеся до конца урока десять минут Нина еле выдержала, прислонившись к стене возле кабинета географии. Больше всего она боялась, что ее обнаружат здесь местные учителя или завуч, и тогда придется объяснять, что она забыла в чужой школе, а этого очень не хотелось. Лучше всего было бы, конечно, отсидеться в туалете, но она боялась заблудиться в многочисленных и весьма извилистых коридорах незнакомого здания.
Когда урок закончился и из кабинета географии с шумом, визгом и хохотом стали вываливаться ученики, Нина почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. А вдруг она сейчас узнает от Виктора Эдуардовича о Мите что-то такое, за что его придется ненавидеть? Эта простая мысль почему-то до сего момента не приходила ей в голову. Девочка упрямо мотнула головой и сказала себе, что Митя не может быть негодяем, и смело шагнула в кабинет. Несколько учеников еще собирали в сумки вещи, одна девочка вытирала с доски, а за столом что-то записывал в классном журнале худой мужчина в очках, с заметной проседью в волосах и почти совсем седой аккуратной бородкой. Нина подошла к столу, несколько невнятно от волнения поздоровалась и сказала:
— Виктор Эдуардович, мне надо с вами поговорить…
Учитель поднял голову от журнала, посмотрел на Нину, потом снял очки, попристальней вгляделся в нее добрыми карими глазами и только тогда отозвался:
— По-моему, мы с вами незнакомы, милая барышня. С кем имею честь разговаривать?
— Я… я Нина… Нина Кирьянова, из 126-й школы. Мне надо поговорить с вами по поводу пропавшей коллекции минералов. У вас же пропала коллекция?
— Вот как? — удивился Виктор Эдуардович и показал рукой на ближайший стол. — Тогда посидите немного. У меня сейчас как раз нет урока. Я заполню журнал, отнесу его в учительскую, и мы с вами поговорим, хорошо?
Нина кивнула, села за стол и принялась ждать. Довольно скоро учитель дописал все, что было нужно, отнес журнал, снова сел перед ней и сказал:
— Я слушаю вас, Нина Кирьянова из 126-й школы.
— Понимаете, я… я хотела бы узнать, как все произошло на самом деле. Митя сейчас учится у нас, и я никак не могу поверить, что он просто так взял и украл у вас коллекцию… Этого не может быть, чтобы просто так, ради денег…
— Митя… Это, как я понимаю, Дима Алексеев? — решил уточнить учитель.
— Ну да… Конечно же, Дима, — согласилась Нина.
