Но состоявшейся в январе 2003 г. конференции, совместно организованной армией США и Ассоциацией армейской авиации, с докладом выступил полковник Джон Берке, который является руководителем робот по БПЛА в армии. Он отметил, что за последний год в создании новых БПЛА достигнут большой успех. По его словам, в 2003-2006 гг. начнутся летные и демонстрационные испытания нескольких БПЛА, которые отвечают требованиям программы FCS.
В настоящее время ведется разработка семейства малоразмерных БПЛА OAV. Один из них представляет собой вертикально взлетающий БПЛА OAV-M с кольцевым крылом (рис. 1). Он предназначен для размещения на борту БТР или дистанционно управляемого транспортного средства и использования для ближней разведки. Предполагается, что опытный аппарат OAV-M может появиться в 2004-2005 гг. Другой аппарат OAV относится к классу микро-БПЛА и будет входить в комплект вооружения пехотинца. Испытания такого БПЛА предполагается начать в 2006 г.
Для длительной оперативно-тактической разведки армия планирует использовать высотный беспилотный вертолет Фронтиер Системз А-160 'Хаммингбэрд' (опытный образец которого проходит летные испытания), а для ведения боевой разведки – беспилотный ударный винтокрылый аппарат UCAR. Разработку обоих беспилотных винтокрылых аппаратов финансирует DARPA.
Испытания вертолета А-160 выявили ряд проблем, которые связаны с вибрацией и недостаточно приемлемыми летными характеристиками. В настоящее время фирма Фронтиер Системз' проводит ряд мероприятий, направленных на устранение недостатков. Особые надежды возлагаются на использование четырехлопастного несущего винта вместо трехлопастного. Летные испытания вертолета А-160 с новым винтом начались в ноябре 2002 г.
Беспилотный винтокрыл UCAR должен обладать высокой маневренностью и повышенной живучестью. Он предназначен для автономного полета на малой высоте, обнаружения и идентификации цели и ее уничтожения.
Кроме разведывательных и боевых БПЛА армия рассматривает другие типы. В частности, планируется создание беспилотных аппаратов, которые смогут доставлять в труднодоступные районы небольшие грузы массой до 27 кг (боеприпасы, продукты, воду и т.д.) или обеспечивать экстренную медицинскую помощь (вакцины, консервированная кровь и др.). При этом предполагается, что подобные БПЛА должны выходить в заданный район и сбрасывать грузы на парашютах.
Армейские специалисты считают, что в будущем возможно создание более тяжелых транспортных БПЛА, которые смогут совершать поисково-спасательные операции и выполнять посадку рядом с пострадавшими для их эвакуации, а также проводить экологическую разведку. В 2006 г. предполагается построить беспилотный грузовой вертикально взлетающий аппарат с поворотными винтами в кольцевых каналах (рис. 2), способный перевозить платную нагрузку 8-10 т.
Среди других приоритетных работ, предусмотренных планами армии США до 2010 г., находятся следующие:
создание многоцелевого БПЛА самолетной или вертолетной схемы с большой дальностью полета;
расширение работ по использованию разведывательных БПЛА в качестве носителей высокоточного оружия класса воздух – поверхность, включая возможность размещения на БПЛА RO-5A 'Хантер' противотанковых управляемых боеприпасов,
оценка совместного использования вертолета 'Команч' и БПЛА;
разработка новых двигателей, авионики и более эффективного целевого оборудования для будущих БПЛА.
Фирма 'Сикорский' представила новую концепцию будущего тяжелого транспортного вертолета, способного перевозить вдвое большую платную нагрузку, чем вертолет Сикорский СН-53Е, а по размерам не превосходящего многоцелевой вертолет Сикорский UH-60 'Блэк Хоук'. Новый вертолет должен соответствовать требованиям армии к усовершенствованному маневренному военно- транспортному летательному аппароту АМТ (Advanced Manoeuvre Transport), предназначенному для перевозки на большие расстояния боевой техники, исследуемой в рамках программы FC5 (Future Combat Systems).
Концепцию нового вертолета представил президент фирмы 'Сикорский' Дин Бортмен на конференции, организованной в Вашингтоне совместно армией США и Ассоциацией армейской авиации, упомянув при этом, что в 1950-1960- х годах в США были разработаны тяжелые вертолеты – летающие краны Сикорский СН-54 (выпускался серийно) и Хьюз ХН-17 (существовал е опытном экземпляре, имел двухлопастный несущий винт диаметром 37,6 м с 'горячим' приводом).
Будущий вертолет предполагается выполнить по двухвинтовой соосной схеме С широкохордными несущими винтами диаметром 39,6 м. Плоский фюзеляж будет иметь сравнительно небольшие размеры. 'Сикорский' предлагает изготавливать вертолет в беспилотном и пилотируемом вариантах (см. рисунок), в последнем случае в передней части фюзеляжа будет размещаться кабина экипажа. Силовая установка должна состо
ять из трех ГТД, подобных тем, которые установлены но вертолете СН-53Е. Расчетная взлетная масса вертолета составляет 62 т, а масса пустого – 24,4 т. Он рассчитан на перевозку платной нагрузки 20 т на расстояние 1850 км с крейсерской скоростью 295 км/ч Вертолет СН- 53Е имеет максимальную взлетную массу 33,4 т и может перевозить на внешней подвеске грузы массой 14,5 т на расстояние только 93 км
В соответствии с изменениями, внесенными в военный бюджет и рассмотренными в декабре 2002 г. в парламенте, на программу разработки и серийного производства многоцелевого истребителя Дассо Авиасьон 'Рафаль' выделено 314 млн. евро. Это позволит, начиная с первого квартала 2003 г., заказать еще 59 самолетов (13 для ВМС и 46 – для ВВС). В результате этого общее число гарантированных заказов достигнет 107 единиц (25 для ВМС и 82 – для ВВС). Всего французское правительство приняло решение приобрести 294 самолета 'Рафаль' (234 для ВВС и 60 – для ВМС). План закупок и поставок самолетов до 2008 г. приведен в таблице.
Таким образом, с девятилетним опозданием государство решилось, наконец, развернуть полномасштабное производство самолетов 'Рафаль'. Эта задержка, вызванная отсутствием государственных кредитов, серьезно помешала развитию программы разработки самолета 'Рафаль', представляющей сейчас главный шанс для Европы сохранить свои позиции но мировом рынке перед возросшей конкуренцией со стороны США.
Первоначально первую эскадрилью самолетов 'Рафаль' предполагалось ввести в строй в 1998 г., но для того, чтобы истребитель стал бы более привлекательным на внешнем рынке, этот срок был передвинут на 1996 г. с условием, что 25% средств на разработку самолета выделят фирмы. Хотя фирмы выполнили это условие (выделив почти 2 млрд. евро), программа создания истребителя тем не менее продолжало отставать от графика из-за постоянных сокращений ассигнований со стороны государства. В результате, к настоящему времени поставлено всего лишь 12 самолетов, главным образом в варианте 'Рафаль' М для ВМС, а первая эскадрилья истребителей 'Рафаль' С в ВВС должна быть полностью развернута только в 2006 г.
Задержки в выполнении программы разработки самолета 'Рафаль' привели к появлению на рынке таких конкурентов, как усовершенствованные варианты истребителей Локхид Мартин F-16C/D и Боинг F/A- 18E/F, а также самолетов Еврофайтер 'Тайфун'. Следует отметить, что если истребитель 'Рафаль' создавался как многоцелевой истребитель, способный вести борьбу с воздушными и наземными целями, то
