необразованных! Вот два месяца назад, когда мы с Рионом…
Мне как-то совсем поплохело. И не мне одной.
— Ах, лорд Рион спасет меня? Ведь правда? Ах, мне так страшно, у них такие неприятные лица, такие воинственные бороды, а уж голоса какие грубые… Лорд Рион!
Вампир сплюнул и отодвинул девушек от щелки в старостином заборе, приникнув к ней сам.
— Да там полдеревни этой чрезмерно активной, я гляжу. Белый маг, у тебя есть что-нибудь для такого случая?
— Зачем? — равнодушно спросил Айвер, не отрываясь от любимого блокнотика.
Рион тем временем не оставлял надежды переубедить старосту.
— Уважаемый, вам известно, что эрт Фентар сумасшедший? Согласно закону от двенадцатого года дворянского кодекса Миории, он потерял право владения землями.
— Василевские веками тут заправляли, и какой-то западник нам не указ! А царь далеко.
— Вы нарушаете закон!
— Ишь надулся! У нас один закон — воля хэнила!
— Но он в тюрьме!
— И что?!
— Наш долг — защитить людей от последствий его деятельности!
— Чего-чего? Ах, людей… себя защити вначале, молокосос!
— Как вы смеете разговаривать в подобном тоне?!
— А вот так!
— Давайте успокоимся, — вздохнул Рион. Черт, я бы давно этого старосту прибила и сказала, что так и было! Но нет, Рион же у нас герой… — Никакого вреда вам или вашему господину мы причинять не собираемся. Всего лишь конфискуем записи об опасном экспирименте, это и в его, и в ваших интересах.
— Ет еще почему? — невольно удивился староста.
— Если магическая полиция, которая непременно наведает к нему в гости, увидит эти записи, эрту Фентару грозит смертная казнь с конфискацией. А так может царь сжалится и отдаст земли его племяннику, Вильсу. Вы ведь наверняка предпочтете служить наследнику рода Василевских?
— А не врешь? Знаю я вас, заезжих. Токо и думаете поживиться на бедах честных людей!
— Ложь противна рыцарю пресветлого Радона! Готов дать слово чести…
Похоже, староста начал колебаться. Может, Рион его бы уломал, но вмешалась жена — тетка огромных размеров, вооруженная кочергой. Таких же габаритов.
— Та я каждый день это слово от зятя слышу! Ток че-то из кабака его исправно приносят! Валите откудова пришли!
Мы уже и рады были свалить, но как? Плота-то уже нет!
— А не мое дело! И так поплывете!
Вампир, не имея возможности посереть, позеленел. В сочетании с красными глазами это выглядело эффектно! Но смеяться отчего-то не хотелось… Я невольно сделал шаг назад, наткнувшись на острую щепку забора. Препирательства разгорелись с новой силой, а гул за хлипкой стенкой нарастал. Анаэль, услышав что-то чрезмерно неприличное, утешилась обмороком, нам на радость. Сиелла мстительно бормотала какое-то проклятье, подглядывая в учебник. Мелани молилась, пряча на груди самое дорогое, уже понимая, что подкупить старосту не получится… Мне вспомнился талант вампира к убалтыванию, но… спустя пару мгновений поиска я обнаружила мышку, занявшую стартовую позицию на ветке яблони.
— Нет, этот экзамен Рион провалит, — подвел итог Айвер.
— Поможешь? — я одарила мага восхищенным взглядом.
— Зачем?
— Ну…
Мелани покачала головой и толкнула хлипкую калитку, покинув негостеприимный, но все же относительно безопасный дворик. Толпа озадаченно притихла.
— Умоляю, добрые люди, защитите! Век богов за вас молить буду, только освободите меня от этого чудовища!
Молчание. По обе стороны забора. Она вообще о чем? Я прислушалась, потому что Мел перешла на громкий трагический шепот.
— Этот ужасный вампир околдовал мою сестру! Он заставляет меня помогать ему, угрожая убить ее. Нет! Молчите, умоляю! Он может услышать, я воспользовалась моментов, когда он отвлекся… Прошу, спрячьте нас, пока ваш добрый староста отвлекает злодея!
Неужели она надеется, что крестьяне поверят в эту сказочку???
Неужели они настолько наивны???
Айвер резко махнул рукой в мою сторону, и я почувствовала, что куда-то проваливаюсь… Нет, я все слышала, но как-то со стороны. Я совершенно не могла двигаться, но почувствовала, что меня куда-то потащили, кому-то передали… и голос Мел:
— С ней все в порядке?
— Очнется позже. Вампира нет, уходите.
— Спасибо, эрт Айвер! Спасибо всем! Вы спасли нас…
— А ты маг что, с вампом заодно никак? Али с девками? — поинтересовался кто-то.
— Я должен им помешать, а значит, лучше притвориться его союзником, — объяснил Айвер.
Нас куда-то увели. Из обрывков фраз людей я поняла, какова тепреь наша легенда: Сиелла с Леандром — злодеи, мы с Мелани — жертвы, Айвер — герой, притворяющийся злодеем, Рион… дурак наивный, в общем. Искренне верит в праведность своего дела, вампиром обманутый. Эх, и не стыдно ей на Леандра клеветать, или, как тут говорят, песок сыпать? Хотя ему-то что, улетит… Пожалуй, вампиру и магам в самом деле ничего не грозит. Мне с Мел — теперь тоже. А как быть с Анаэль и Рионом?
Как я и предполагала, Сиелла долго не вытерпела. Устроила мирным земледельцам пожар и улетела. Правда, горело недолго — Айверу спасибо. Куда делся вампир, никто не заметил… Эльфийка тоже пропала, минут на десять, пока ее не отыскали в кустах и в обмороке. Ее, как сообщницу злодея, торжественно отнесли к реке и, уложив в самую старую и дырявую из лодок, спустили вниз по течению. Мы с Мел, кстати, приняли участие в этом гулянии. С превеликим удовольствием! Рион, быстро сориентировавшись, остался на берегу оплакивать провал своей миссии… за такую игру в театре закидывают мусором, но для крестьян сошло. Они даже тактично оставили воина одного, приглядывая из-за заборов.
Мы с Мелани и Айвером остались в деревне почти до полудня. Я старательно изображала глупенькую ничего не понимающую девочку. Вампир, Рион и эльфийка, за жизнь которой я ни капельки не волновалась, отдыхали за холмом, в зарослях. Сиелла… она на местных жителей очень обижена, этим все сказано. А в подробностях ее возмущение было сказано уже потом, когда мы продолжили путь пешком по дороге.
— Мел! Айвер! Признавайтесь!!! Чья была идея?!
Лучница немедленно указала на мага, не соизволившего даже отвлечься от разглядывания облаков.
— А чем ты, собственно, недовольна? — удивилась я. По меркам темных магов, Сиелла развлеклась очень неплохо: файрболами пошвырялась, напакостила всем, кому могла и смылась безнаказанной.
— А дуру эту светлую кто, по-твоему, в речке вылавливал?! Я ее пока петлей подцепила, пока лодку на плаву удержала, пока вытащила — весь запас магии истратила!
Успокаивать разгневанную магичку никто не решился, а Рион был занят — утешал Анаэль, которой вредный вампир успел сообщить обо всем, что с ней делали, пока она в без сознания была. Так что этот день у нас получился веселый…
Три дня. Так мало. Так много. Что будет потом? Я не хотела думать об этом! Эти три дня мне запомнятся надолго. В кои-то веки мы не слишком спешили, никого не боялись, ни с кем не сражались, кроме разве что ревуна, возжелавшего на обед бронированного рыцаря. А что, с такими зубами не проблема…
Я наслаждалась этим путешествием…
Тренировки с Рионом — они тяжелы, но я хочу научиться как можно большему! И даже меч уже не казался врагом, а наоборот, верным товарищем.
