Так это сестра и племянник хозяина Меча… Его семья. Так странно думать, что жестокий злодей хранит в свой спальне портреты родных. Так странно…
Это огромная библиотека для такого маленького замка. Айвер, наверное, был бы счастлив тут зарыться денька на три, все перебрать, выгрести самое ценное и утащить с собой. Десяток манускриптов уже лежали кривой, грозящей вот-вот обрушиться башенкой. Отдельным свитком валялись родословная Василевских и их личные хроники. Не слишком древний, не слишком знатный, не слишком богатый род, прервавшийся после мора, унесшего жизнь последнего господина и двух его наследников. Выжившая дочь уехала в Эсмир, где, вероятно, и стала матерью Алиссея Фентара. Но меня заинтересовали гораздо более древние записи. Ибо именно там мы неожиданно для себя обнаружили первое упоминание Радужного Меча!
Удача улыбнулась мне. Айвер в это время перебирал тайники в поисках исследований хозяина, а мне просто захотелось почитать что-нибудь несложное. Лежавшие отдельно от основной стопки хроники и привлекли мое внимание. Вначале там ничего особенного не описывалось — так, даты и краткие заметки. Немного подробнее описывался поход, в котором предок Фентара за верную службу царю получил титул и право захватить себе земли на территории современно Миории. Но этим правом воспользовался не сам воитель, а его наследник. А уже когда амбициозный юноша занимался расширением владений для себя и правителя, его младший брат обнаружил очень интересную находку — Радужный Меч. Дочитав до этого мечта, я позвала Айвера, и мы чуть ил не вырывали книгу друг у друга из рук.
— Выходит, Меч давно хранится в семье Фентара? — сделала вывод я. Неверный.
— Да нет, слава Гелию, у парня хватило ума не пользоваться находкой! Похоже, он сам был магом, и весьма осторожным. Скорее, спрятал где-то и охранял, а потом передал это знание самому благоразумному из потомков.
— Фентару?
— Акеми, подумай головой, тогда еще даже его мать не родилась!
— Постой, значит, предок Фентара был в той пещере?
— И снова ошиблась. Я порылся в его столе и нашел вот это!
— Карта?
— Именно! Здесь указано, где хранился меч. В пещерах под замком. Проход был намеренно обрушен и зачарован, — с торжеством объявил Айвер, явно гордый, что до него в лабораторию эльфа никто не забирался.
— Это место, где предок Фентара спрятал Меч. Но ведь нашел-то его он в другом месте!
— И готов спорить, что не так уж он и был спрятан! Просто после бойни, устроенной эльфом, в тех местах уже боялись жить. Поверь, я разбираюсь в психологии — люди считают такие места проклятыми. Скорее, эльф ушел с мечом и умер. Где-то в глуши. И просто некому было найти забрать меч! Может, там даже была защита, кто знает. Заметь, хроники это подтверждают, или тебе процитировать?
— Ладно, ладно, верю, давай дальше читай!
Впрочем, дальше интересного было уже мало. Последний, кто знал о мече, умер сорок лет назад вместе с последними Василевскими. А Фентар, получив владения предков, сумел только найти спрятанный артефакт, но не осознать его опасность.
Мне уже надоело, но Айвер тщательно просматривал каждую страницу, ничего вокруг не замечая, в особенности меня… ну и пусть! Меня вполне устраивает роль тени. Пока устраивает. Потом… посмотрим. Для начала доверие — это уже неплохо, но дружба чатсо перерастает в нечто большее… А пока я просто все время буду рядом. Ну… признаюсь, это вовсе не мои мысли, это…
'Объясняю. Мужчины, они как дети! Тянутся за ярким, интересным, привлекательным… Нет-нет! Я сама вижу, что со мной тебе не сравниться, уж извини за прямоту. Нет, вот про эту блондику вспоминать не надо! Поверь, в каждой женщине есть что-то завлекающее. Заметь, Айвер не обычный мужчина. Ему интересно неразгаданное, скрытое, древнее… да не старушки! Сгинь, вампирюга, у наш женский разговор! Так вот. Не мешай ему и не отвлекай от раскопок, а попробуй заинтересовать его чем-то. Ты ведь из другого мира, разве это уже не загадка? Ой, ну не надо… за несколько дней все рассказала? Не смеши меня. Ты все равно отличаешься от нас, и он это заметит. Он ведь наблюдательный, хоть и не во всем… Давай я тебе план набросаю, и через год — он твой!'
Возможно, не с каждым пунктом ее плана я согласна, кое-что мне просто не подойдет, но я все же надеюсь… надеюсь, что у меня все-таки есть шанс! Рано или поздно я стану частью его мира. А, вот еще один пункт: учиться! Не отставать от него! Пусть он исследует прошлое, а я займусь настоящим, чтобы не быть обузой в этом чужом краю!
Страх. Беспричинный страх. Нет, это не Меч, это просто предчувствие… Мне так страшно!
Ох, кажется, я все-таки заснула… Так ведь ночь на дворе, неудивительно! Айвер… где Айвер?!
— Акеми, ты в порядке?!
Да что случилось-то?! У Сиеллы волосы дыбом, словно с шаровой молнией поздоровалась, Айвер где- то плащ потерял, Рион в одной перчатке… Вильс на поводке…
— На нас напали!!! — выпалила магичка.
— Кто?!
— Не знаю!!!
Сиелла в панике. Странно.
— Ну чего ты стоишь, пошли на стены, скорее, его ж убьют без нас!
А, так это не паника…
— Это Фентар, — уверенно заявил Рион.
— Невозможно, — отрезал Айвер. — Эсмирские маги его не отпустили бы. Подкупить их невозможно. Сбежать…
— А для одерджимого психа с огромной силдой?! — на бегу выкрикнула Сиелла, уже рванувшая назад.
— Стоять! На стены никто не идет! — крикнул ей вслед Рион. — Эх, поздно… Пойдемте. К балкону второго этажа, там обзор хороший.
Вначале я услышала грохот, а уже потом увидела, как несколько человек с бревном пытаются выбить запертые ворота. И ворота, и люди от магии защищены — все решает тупая сила. Кто они?
— Судя по одежде — воины Фентара, — присмотрелся Рион. — Неудивительно, что в замке было так мало охраны.
— Значит, и он сам недалеко.
— Мел, я уже высказал свое мнение на этот счет.
— И ты не прав! Признай, что ты тоже можешь ошибаться!
— Они могут просто пытаться прогнать захватчиков замка хозяина.
— Без приказа?! Им что, делать нечего?
— Я уверен…
Сиелла наконец добралась до стены и устроила гостям сарронскую народную забаву, каток называется. Спустя пару секунд оскорбленные в лучших чувствах враги ответили огненным шаром откуда-то с дороги, из темноты… Стоп. Сейчас Ночь. Но светлая, лунная. Какого черта я ни шарва не вижу???
— Магический туман… — сразу определил Айвер.
— Ну и кто был прав? — торжествующе воскликнула Мелани. — Это он!
— Судя по магическим следам… да, это Фентар.
— Дядя!!!
Ой, я и забыла про Вильса! Что он вообще здесь делает? Да еще со связанными руками и какими-то странными варежками… все, я догадалась! Это чтоб колдовать не мог!
— Именно. А серьезные заклинания без рук он пока сотворить не способен, — пояснил белый маг. — Рискованно его там оставлять. Не для нас, для него. А так он не опасен, да и от одержимости все-таки исцелен.
Рион бегло оценил ситуацию (шесть воинов с бревном, маг где-то в темноте, арбалетчики примерно там же, Сиелла только что от стрелы увернулась) и начал распоряжаться:
