Вечерний кофе с Мел, задушевное общение в процессе которого я с удовольствием наблюдала за очередными попытками Леандра соблазнить упрямую красавицу… Он добился явного успеха: теперь Мелани уже не шарахается с визгом прочь, но и дать в челюсть никогда не забывает. Хотя иногда промахивается. Один раз даже по мне.
Веселые проделки Сиеллы, в которых я старалась участвовать — как мы достали жителей приречной деревни! Скандал со 'слугами злого вампира' оказался только началом. Явление святой пророчицы они надолго запомнят, как и ее изгнание. А Мел неплохо заработала на последнем, кстати. Вот уж не думала, что Сиелла сможет так замаскироваться! Ну а про мелочи вроде переполоха в проезжавшем мимо торговом обозе я вообще молчу. Всего-то подбросили туда дохлую белочку, ожившую в самый неподходящий момент!
Даже Анаэль уже не так раздражала, а уж издеваться над ней на пару с темными — вообще любимая забава! Да уж, прав был Рилен — на светлую я не тяну! Может, начать молиться Астату?
И краткие, тихие разговоры с Айвером перед сном. Я вспоминала свои студенческие будни, он — свои. Размышляли о совершенных ошибках и последствиях, о закономерности потерь и приобретений — всякая философия, но как же мне это нравилось!
А под конец третьего дня вдалеке показался искомый замок. Он ничуть не изменился. Те же стены, те же ворота, та же деревня. О той стычке ничего не напоминало. Только все двери закрыты. Неудивительно: внутри остались лишь слуги, хозяина нет давно…
— Повезло! — обрадовался Рион. — полиция не успела конфисковать имущество. По праву оно принадлежит царю, а тот уже выделяет награду магам. Но пока Эсмир договорится с Миорией о передаче, пока подтвердятся преступления, пока дипломатия и прочее — мы как раз успеем все тут обыскать и смыться!
— То есть нам предстоит проникнуть в дом и обокрасть его? — наивно уточнила я.
— Что ты! Мы должны найти в этой обители зла то, что причинило миру столько вреда, и уничтожить проклятый меч! Этот подвиг войдет в легенды!
— То есть все-таки кража со взломом…
— Предлагаешь обратиться к царю за разрешением на обыск? — серьезно уточнила Мелани.
— Нет…
— Леандр, на разведку. Айвер, ты тоже — проверь, насколько сильна магическая защита замка. Мел, отправляйся с Сиеллой в деревню и собери информацию. Я на страже. Анаэль, держи щиты.
— Стоп, стоп, стоп! Глубоко уважаемый командир, я категорически возражаю! Не полечу я туда, я же не псих и в герои записываться не собираюсь. За подвигами отправляйся сам!
— А в чем дело? — спокойно спросил Рион.
— Ты считаешь, этот тип такой дурак и не приготовился к моему появлению? Один раз я ему уже испортил великую радость, а повода сомневаться в его осторожности у нас пока не было!
— Замечу так же, что отправлять Сиеллу на разведку — это все равно что объявить всем и каждому о нашем появлении, — прибавил Айвер.
— С этим согласен, — признал Рион. — Однако не забывайте, что главного врага здесь уже нет. Бояться нечего.
— Раз нечего, так и сам и разведывай, — не унимался вампир.
Переубедить Леандра не удалось. От попытки проникнуть в замок с его помощью отказались. А вернувшиеся вскоре из деревни Мел и Рион поведали, что проникнуть внутрь не так-то просто: из слуг там лишь два человека плюс охрана, ворота заперты и ждут хозяина… долго им ждать придется! Вот нас они не ждут… зря!
Создать ледяную лестницу. После шестого падения со скользких ступенек — посыпать их песочком и сделать перила.
Парой не особо успешных файрболов привлечь внимание охранников к воротам. Жаль, на этот раз взрыва у меня не получилось, а насколько все было бы проще! Но меч явно не желал больше делиться со мной магией, приходилось забирать ее насильно.
Подняться на ледяную площадку и с близкого расстояния взломать оповещающее заклинание. Этим тоже занялась Сиелла, в одиночку, на свое счастье: в процессе взлома она случайно зацепила собственное заклятие, и лестница растаяла за несколько секунд. На счастье магички, она не упала, а скатилась по быстро тающим ступеням вниз, угодив точно в Риона. Бедная, наверно ушиблась о доспехи…
Перелететь стену. Ура, я не упала!
Спокойно и методично перебить охрану. Не на смерть, мы же гуманные — пока Рион и Леандр устраивали им забаву военную, Айвер аккуратненько вырубал бедняг молнией. А потом в погреб, под замок. На заслуженный отдых. Надеюсь, еда и некие толстые бочки скрасят им горечь поражения.
Припереть к стене личного слугу Фентара, и, угрожая длинными и острыми зубками, выведать местоположение всех рабочих комнат. Это было самое простое.
— Только не убивайте! Я за хозяина не в ответе! Мы люди подневольные…
— Особенно за деньги, — согласилась лучница. — Чем тут твой хозяин занимался?!
— Не знаю! Правда не знаю!
— Леандр, кусай его!
— Цветок души моей, да разве я могу? Укусить это… Может, лучше я его мечом?
— Я сказала — кусай!
— А я за это получу поцелуй?
— ЧТО?! Хотя…
— Не надо, я все скажу! — резко поумнел слуга. — Только я ничего не знаю…
— Леандр!
— Нет-нет, подождите! Я просто в магии ничего не понимаю, но хозяин все время что-то изучал, к нему приходили разные подозрительные люди, а потом он уехал, взяв почти всех воинов и десяток наемников. Несколько дней назад трое наших вернулись и привезли пленника, сказали, запереть в магический подвал и ждать возвращения хозяина! Мы о не заботились, честное слово!
— Показывай, — решила лучница. Посмотрим, кого они там прячут.
Вильс! Можно было догадаться! Вот куда он пропал! Но зачем он Фентару? Родственные чувства взыграли? Сомнительно… Или…
— Айвер! Скорее!
— Держись, Акеми!
— Я помогу! — эльфийка бросилась к нам, на ходу творя заклинание. Меч на поясе казался раскаленным, голос гремел в голове, но слов не разобрать.
— Он… хочет… свободы… — с трудом поняла я. — Он хочет…
— Вильса он хочет, — кивнул Рион. — Это не Фентару был нужен пленник, а мечу — новый хозяин. Подстраховался, мерзавец. Знал, что мы сюда вернемся. А колдун уже и сам вряд ли понимал, где его желания, а где воля меча.
Вильс что-то закричал, дергая решетку, перегородившую комнату. Нет, его неплохо устроили, гораздо лучше, чем меня в свое время. Практически гостевые покои, только что без окон и дверей, кроме этой, в решетке. А от решетки до застекленной двери комнаты — всего метр, но этот метр глушит все звуки. Наверное, Фентар оборудовал эту комнату на всякий случай, и позаботился о магических щитах. Даже черному магу не выбраться.
Айвер увел меня в личные покои колдуна — самое комфортное помещение в этом маленьком замке.
Удобная кровать, стол, шкаф, несколько книг, графин с водой — словно отсюда и не уезжали. На столе стояли два маленьких портрета женщин, очень похожих, только у второй волосы и кожа были светлее, да и одежда явно не местная. Я уже видела в замке портреты, только большие, в зале и в главном коридоре, только они совсем старые и большие. Вот и первой женщины платье напоминало наряды прошлых хозяек замка. Наверное, это мать Фентара… А вторая… Рядом с ней стоял ребенок с рыжими волосами. Очень знакомый. Даже слишком…
— Смотри-как, Вильс! — удивилась Сиелла, заглянув мне через плечо.
