— Почему? — Ее лицо запылало. — Ты не хочешь меня понимать!
— Я уже давно все понял.
— Плохо же ты понял, — с горечью сказала она.
— Вот теперь точно не понимаю. — Джек устало потер шею.
— Я ведь изменилась. Неужели этого не заметно? Ребенок все изменил. А ты... ты задал тот вопрос таким тоном, словно оценивал, не очередной ли это каприз богатой девчонки. Но я перестала быть девчонкой, Джек! Я мать.
— Можешь благодарить Беллу, — неожиданно сказал он.
— Маму? А она здесь при чем? — опешила Мэгги.
— Она приехала ко мне через пару дней после нашей с ней встречи в твоем доме.
Мэгги открыла рот от удивления. Джек улыбнулся, усаживая ее на диван.
— Она сказала, что спорить с тобой — все равно, что биться головой о стенку.
— Она так и сказала?!
— Другими словами, ты упряма — но это у Трентов фамильное, — поэтому нет никакого смысла давить на тебя. Нужно набраться терпения и ждать, когда ты сама созреешь для этого решения. Поэтому она и уехала к отцу. В других обстоятельствах Белла ни за что бы тебя не бросила, но это был единственный шанс, объяснила она. Может, привыкнув быть рядом со мной, полагаться на меня, когда ты в этом будешь нуждаться, ты поймешь свою ошибку и примешь мое предложение. — Он пожал плечами. — Она не была уверена, но другого выхода не было.
— Ну, мама, ну спасибо, — с притворным негодованием произнесла Мэгги.
— Так как, Мэгги? — негромко спросил Джек. — Я тебе нужен?
Она кивнула и прошептала:
— А я тебе? Ты все еще находишь меня желанной?
— Нахожу ли я тебя желанной? — со смешком спросил он, привлекая Мэгги к себе. — Я не мог забыть тебя с того дня, как ты уехала с мыса, но все еще не доверял своим чувствам. И боялся, что стану слишком уязвимым. Я никогда не позволял себе увлечься, чтобы снова не испытать тот страх маленького ребенка, когда его бросает самый дорогой человек. Да, я знаю, — Джек взмахом руки призвал ее к молчанию, — у моей матери могли быть причины так поступить, но как объяснишь это ребенку? Конечно, приемные родители окружили нас с Сильвией любовью и всегда поддерживали, но этот страх не исчез, он просто продолжал жить глубоко внутри меня. Поэтому, когда ты ворвалась в мою жизнь и так легко забрала мое сердце, я... испугался.
— Поэтому ты позволил мне поверить, что ни о каких серьезных чувствах с твоей стороны не может быть и речи? А тут еще горе, которое причинил мой отец Сильвии...
Джек кивнул.
— А потом я узнал, что ты беременна, и это совсем выбило меня из колеи. А затем, — его лицо исказила судорога, когда он вспомнил, — наступил тот день, когда ты упала и у тебя начались преждевременные роды. Я думал, что сойду с ума, когда мчался из Сиднея. Ни о ком никогда я еще так не переживал, как о тебе и о ребенке. Волнение даже заглушило боль от потери матери. Вот тогда я и понял, что люблю тебя. — Он взял ее руку и поцеловал ладонь.
— Ты мог бы сказать об этом раньше, — не веря своему счастью, прошептала Мэгги, теснее прижимаясь к нему.
Джек крепко обнял ее.
— Ты даже представить себе не можешь, как я рад это слышать. И даже если за это решение я должен быть благодарен своему сыну...
Мэгги подняла голову и заглушила его слова поцелуем.
— Я люблю тебя, Джек. — (Его глаза вспыхнули.) — Я просто была уверена, что ты хочешь жениться только ради ребенка, а не ради меня. Когда родился Трент, я поняла, что мое благополучие волнует меня гораздо меньше, чем счастье сына. Но теперь, — она тихонько засмеялась, — я самая счастливая женщина на свете. Но учти, моя любовь может стать для тебя настоящим испытанием.
— Испытанием? — Джек посадил ее себе на колено и обнял так, что она тихо охнула. Он чуть ослабил объятия. — А как ты назовешь то, что мне пришлось пережить, когда я не мог прикоснуться к тебе, ласкать тебя, целовать? — Его губы нашли ее губы. — Я думал, что не переживу эту пытку и сойду с ума.
Мэгги устроилась поудобнее.
— Мне кажется, телефон нам только помешает, — заметила она, расстегивая пуговицы на его рубашке.
— Ты абсолютно права.
С этими словами он отключил мобильный телефон и накрыл ее своим телом.
На следующий день Джек стоял на пороге детской и не мог оторвать глаз от Мэгги, кормящей Трента. Она выглядела одновременно юной и зрелой, невинной и чувственной... Он почувствовал, как в нем вновь родилось желание.
— Привет, — поцеловав ее в уголок губ, сказал он и склонился над сыном. — А у меня для вас сюрприз.
Мэгги подняла голову, и теплый свет, струящийся из ее глаз, нашел отклик в его сердце.
Я никогда не позволю ей уйти, пообещал себе в этот момент Джек.
— Сюрприз? Обожаю сюрпризы, — заявила она. — А что это такое?
— Ты же обожаешь сюрпризы, — улыбнулся он. — Подожди и увидишь сама.
— Это и есть твой сюрприз? О, Джек! — Мэгги повернулась к нему и почувствовала его руки на своей спине.
— Не нравится? — Он шутливо сдвинул брови.
— Ты шутишь! Этот дом фактически свел нас вместе! Но, Джек, — она оглядывала дом со все возрастающим удивлением и восхищением. — Здесь все так, как я и хотела! Но откуда ты знал?..
— Ты же поделилась своими идеями с Мэйзи, — напомнил Джек.
— И она все запомнила?
— Было бы удивительно, если бы Мэйзи не запомнила.
— Но ты никогда об этом не говорил...
— Если бы сказал, сюрприза бы не получилось. Здесь очень красиво. Уверен, Тренту понравится. — Он взял ее под руку и подвел к окну. — Даже сад есть, как видишь.
— Для меня?
— А кто из нас двоих садовник? Кстати, сегодня-завтра должны привезти несколько кустов Guettarda Speciosa. Я подумал, что ты не будешь возражать.
— Джек! — Она прижалась к нему. — Даже не знаю, как тебя благодарить!
— Ты счастлива? — подняв ее подбородок, спросил он.
— Очень-очень счастлива! Безумно счастлива! — Вздохнув, Мэгги лишь крепче прижалась к нему.
— Ты только что преподнесла мне самый лучший подарок в моей жизни. Для меня нет ничего приятнее, чем знать, что моя невеста счастлива. — Он запечатлел на ее губах легкий поцелуй.
Трент Джек-младший, недовольный, что его оставили одного, громко выразил свое возмущение.
Они переглянулись и рассмеялись.
— Привет, чертенок! — склонился над ним Джек. — Оставили тебя на пару минут, а ты уже кричишь.
Трент заулыбался во весь свой пока еще беззубый рот и весело загукал.
— Он улыбнулся! — воскликнула Мэгги. Джек недоуменно нахмурился и, едва сдерживая смех, сказал:
— Мне тоже так показалось.
— Не смейся надо мной! — обиделась Мэгги.
— Нет-нет, я и не думал, — прижимая ее к себе, примиряюще сказал Джек. — Так чем эта улыбка так необычна?
— И ты не заметил? — Она укоризненно посмотрела на него. — Он улыбнулся! Тебе! А ведь ему всего два месяца от рождения.
