Он попробовал встать, охнул, схватился за поясницу, и прислонился к стенке.
- Нет, лучше бы если только по голове…
Префект Десдерий листнул очередную страницу, крякнул и оглядел собравшихся.
- Однако…
- Может туфта? – предположил низкорослый усач-шемеканец, которого, как по ходу дела выяснилось, звали Чончо, - кто-нибудь другой написал и подкинул?
- Тогда им пришлось бы написать ещё и все регистрационные журналы, - Гай покачал головой, - это определённо почерк Аллия.
- Он прав, - кивнул Десдерий, - бедняга всегда царапал как курица лапой…
Все дружно посмотрели на выдвинувшего предположение маленького человечка.
- А что я? Я ничего, - тот засмущался и как-то даже исхитрился втянуться в себя, словно улитка в панцирь, укрывшись за своими циклопическими усами.
- Что убийца сбежал это ерунда, - проворчал явно расстроенный Десдерий, - никуда он в степи от нас не денется. Но вот что в мою префектуру залезла какая-то крыса…
Гай исподволь разглядывал собравшихся. Их было не так уж и много. Сам префект, шеф Муммий, толстяк Савий, усатый Чончо. Старшина Гвейд пока где-то пропадала. В общем-то и всё. Острог был не настолько большим городом, чтобы позволить себе многочисленную полицию.
Идея показать им дневник Аллия была откровенно рискованным шагом. Очень рискованным. Но по здравому размышлению Гай пришёл к выводу, что других вариантов у него и не оставалось. Скрывать вылазку Дуэрфы было глупо. Вразумительно объяснить, зачем тот влез в контору, не упомянув при этом дневник – невозможно. Основной задачей было по случайности не показать дневник именно тому, кто мог быть в этом замешан. Но здесь Гай рассудил, что всю префектуру поголовно злоумышленник купить не мог. И если продемонстрировать дневник им всем одновременно, то у подкупленного просто не будет возможности что-либо сделать, не выдав себя остальным.
Ну а как только дневник становится достоянием гласности, у преступника отпадает необходимость покушаться на Гая. Бесполезно пытаться скрывать уже переставшее быть тайной. В общем, идея показалась телеграфисту вполне здравой.
И вот теперь он стоял в приёмной префектуры и внимательно рассматривал склонившиеся над столом лица. Десдерий был явно растерян. Пронзительно-синие глаза шефа Муммия, на выдубленном солнцем и ветрами лице, оставались как обычно настороженно-бесстрастными. С круглой физиономии Савия никуда не делось свойственное ему браво-простоватое выражение. Разглядеть же что-либо за могучими усами Чончо было практически нереально.
- Дуэрфа когда-то имел дело с туземцами. Ещё в молодости, - заметил Савий, - видать тогда и спелся с Инджанджей.
- Может быть, - отмахнулся Десдерий, - но мне нужно знать кто… Кто из вас?
Он мрачно оглядел свою растерянную команду.
- Чтобы скрыть всё это, - сухо произнёс Муммий, - нужно иметь доступ к бумагам. Которые шли от военных. Ты их просматривал сам и отдавал распоряжения…
- Что?! – крупное лицо Десдерия начало багроветь, - ты на что это намекаешь?
Его рука потянулась было к кобуре, но остановилась на полпути.
- Поясни, - выдохнул префект, справившись с первой волной ярости.
- Никто из младшего состава не знал, что происходит. И кого им надо подозревать, - по-прежнему бесстрастно произнёс Муммий, - они лишь выполняли приказы. Твои приказы.
- То есть ты намекаешь, что это был я? – префект начал багроветь снова, - ведь только я видел те бумаги?
- Я тоже их видел, - уточнил Муммий.
- Хочешь чистосердечно признаться? – съязвил префект.
- Да.
- Что?!!
- Меня никто не подкупал, - спокойно уведомил ошарашенных коллег Муммий, - но не думаю, что вы просто так поверите.
- Не поверим… Твоя репутация не слишком безупречна. Я уже не говорю о твоём сомнительном прошлом. И вообще пока под подозрением все. Даже я…
Префект достал носовой платок и отёр взмокший лоб.
- Вообще-то все бумаги сначала проходили через руки старшины Гвейд… - примирительно заметил толстяк Савий, - по крайней мере, должны были проходить.
- И точно… - пробормотал Десдерий, в глазах которого мелькнула некая мысль, - а где она, собственно?
Скрипнула дверь. На пороге возникла долговязая фигура старшины, закутанная в мокрый плащ. Полы её шляпы заметно поникли, отчего силуэт Гвейд стал напоминать гриб, с фетровой шляпки которого стекали капли влаги.
Девушка сняла шляпу, размотала плащ, повесила его на вешалку, сделала несколько шагов и замерла как вкопанная.
- Что случилось? – произнесла она севшим голосом и чуть попятилась, - почему вы все на меня так смотрите?
