листьев.
- Если вы хотите, я мог бы собрать дополнительные сведения о…
- Не отвлекай нас, пожалуйста, - перебил его Морис, - ты своё дело сделал, за что тебе большое спасибо. А теперь помолчи и дай говорить мне.
- Мы бы хотели осмотреть корабль, - сказал Вик.
- «Сюзанну»? – Морис заулыбался, - моя красавица в лучшей форме.
- Экипаж набран?
Улыбка исчезла.
- Думаю это решаемый вопрос. Если, конечно, мы сможем договориться о цене…
- Вы хотите сказать, что нам придётся оплатить найм команды?
- Не совсем… Впрочем, «Сюзанна» не очень велика и можно обойтись самым минимумом. Не думаю, что это повлияет на цену…
- А на время?
- На время… - Морис сдвинул фуражку и почесал в затылке, - вряд ли. Дело, видите ли, в том, что…
Вик нахмурился.
- … в том, - капитан нахлобучил мятую фуражку обратно, - «Сюзанна» временно находится под арестом… поэтому пока будем улаживать все формальности, точно успеем набрать команду…
- Под арестом?
- Ничего страшного. Небольшие долги… Достаточно внести залог… ну или уговорить больших боссов отпустить её под чью-нибудь гарантию…
- Это меняет дело, - сказал я, - нас интересует корабль, способный выйти в море, а не разбирательства с местными бандитами. Боюсь, что пока ваше судно под арестом нам особо не о чем говорить…
- Но она может выйти в море! Нужно только уговорить пару человек! Или найти триста талеров!
- Уговаривайте, ищите, - пожал Вик плечами, - мы деловые люди. Нам нужны корабль и капитан. Не думаю, что вы в этом городе единственный…
- Он лучший! – вмешался Боргхардт, - поверьте, вы не прогадаете, вам нужно только чуть-чуть подождать… или если вы торопитесь…
- Заплатить триста талеров за ваши долги? А потом ещё и жалованье команде и прочие расходы? Не думаю, что это отличная идея.
- Если у вас есть несколько дней, я постараюсь всё решить,- торопливо вмешался Морис, - уверен, мне удастся договориться с ними, под обещание расплатиться доходами с нашей операции.
- Ничего не можем обещать, капитан, - вздохнул Вик, - это бизнес. Если кто-то сделает нам лучшее предложение, мы не будем от него отказываться…
Морис поник.
- Я вас понимаю… Но всё же, не забывайте обо мне. Я постараюсь найти решение, и если что-то выгорит, немедленно сообщу.
- Я бы хотел… - просительным тоном начал Боргхардт.
Вик помотал головой.
- Я обещал заплатить пропорционально ценности вашего человека. Увы, пока она нулевая…
- Но вы же не можете вот так прямо…
- А почему нет?
- Но… - бывший консул беспомощно заморгал.
- Если каким-то чудом Морис сможет наладить корабль, мы вам заплатим. А пока – увы, не за что.
- Я мог бы… я думаю, что располагаю другой полезной для вас информацией…
- Какой?
Борхардт хитро прищурился.
- Я хочу аванс.
- Мне жаль, мы и так потеряли достаточно времени, - Вик развернулся и зашагал по песку.
- Может быть… - начала Линда.
Я взял её под руку.
- Если мы будем платить каждому желающему на нас заработать, нам очень скоро придётся вернуться в Европу не солоно хлебавши, Линда.
Боргхардт некоторое время смотрел нам вслед, потом махнул рукой и начал о чём-то спорить с капитаном.
- Я думал, он всё ж таки передумает, - негромко сказал я Вику.
- Я тоже…
- Может, стоит ему заплатить, на случай если он действительно знает что-нибудь полезное?
- Откуда? Ты посмотри на его лицо. И на его костюм. Он же последнюю рубашку уже пропил… Я знаю такую публику, Танкред, они будут доить из тебя деньги под любыми предлогами. Это не более чем компания спившихся проходимцев. Бывший консул… Как же. Спорю на десять талеров – работал мелким чиновником, пока его не выгнали в три шеи за то, что проворовался. А в этой дыре сидит, потому как скрывается от полиции. И капитан из-той же породы. Без команды и с арестованным кораблём. Наверняка контрабандист-неудачник. Мы потеряли сегодняшний день впустую, Танкред…
- Вы совсем не верите в людей, Вик, - вздохнула Линда.
- Я просто слишком хорошо их знаю, мадемуазель Бендикт.
На первом этаже нас встретил господин Линь.
- Хочу вас предупредить, - поклонился он, - у вас наверху гости.
- Мы становимся популярны… - буркнул я.
- Это зэнсина, - уточнил китаец.
- Симпатичная? – поинтересовался Вик.
- Плохая зэнсина, - покачал головой Линь, - очень плохая. Вам стоит прогнать её. Если не захочет уходить – побить.
- Побить женщину!? – всплеснула руками Линда.
Линь бросил на девушку вежливо-снисходительный взгляд, но промолчал.
- Видимо, европейцы здесь не частые гости, - заметил я, пока мы шли наверх.
- Или у дам лёгкого поведения дефицит состоятельных клиентов, - проворчал Вик…
- Не будем делать выводы заранее…
Гостья оказалась симпатичной. Она была одета в походную рубашку, галифе и тропический шлем. Из-под широкого воротника торчал обвитый вокруг изящной шеи красный с цветочками платок, уголком которого девушка обмахивалась, стараясь разогнать жару. Рядом с ней на табурете сидел долговязый неуклюжий парень, испуганно косившийся на то, как Крандт старательно обихаживает свой «Финч и Мейсон» сорок второго калибра.
Заметив нас, гостья моментально утратила расслабленное выражение лица, на котором вместо этого выступил прямо таки охотничий азарт.
- Эмилия Джиллиани, репортёр «Нью-Орлеан Таймс» - протянула она мне руку.
- Ах ты ж японский городовой… - едва слышно пробормотал сзади Вик.
- Танкред Бронн, доцент, приятно познакомиться… - произнёс я голосом, из которого однозначно следовало, что ничего приятного я в этом знакомстве не нахожу.
- Это мой ассистент Фред, - она небрежно махнула в сторону парня на табуретке, - я хотела поговорить с вами до взрыва…
Она сделала отчётливый акцент на слове «до».
- Какого взрыва?
- Ну… я не знаю… Вам, наверное, виднее, что именно вы собрались здесь взорвать.
- Понятие не имеем, о чём вы говорите, - буркнул Вик, судя по его виду упорно пытавшийся казаться одним из предметов мебели.
