равному которой по силе, больше никогда не рождалось. Этот меч она выковала сама, закаляя в сражениях и напитывая собственной силой. Когда же он был готов, то стал продолжением ее руки. — Парень постепенно затихал, последние слова, произнося почти шепотом.
— Ты верно определил, — вставил старик, подходя к нам. — Это тот меч.
— Но… как он здесь оказался? Меч считается утерянным уже многие десятки веков!
— Это не важно, молодой человек…
— Какой он красивый, — в голове все больше нарастал непонятный гул, словно притягивая меня, убеждая: «Возьми меня». Можно я его потрогаю? — Не дожидаясь ответа, я крепко ухватилась за рукоять, потянув на себя.
— Нет! — В ужасе завопили все присутствующие, падая на пол, а я, держа в руках вспыхнувший нестерпимым белым светом меч, посмотрела на них с ужасом.
— Что происходит? — Это мой писк? — Он не пускает меня? Что ему нужно?
Едва подняв головы, присутствующие сначала с ужасом уставились на меч, потом с тем же чувством на меня, а потом дружно провозгласили «Миледи?!» и принялись вести себя еще более странно. Гир подскочил на ноги и внимательно рассматривал медленно бледнеющий меч в моей руке. Вер судорожно вцепился в угол стола и, не закрывая рта, смотрел на мои метания. Но хуже всего был несчастный старик (или счастливый?), поскольку он так и ползал по полу, все время пытаясь уцепить меня за ногу.
— Я не шучу! — Не выдержав нервного напряжения, я резко затрясла рукой, пытаясь отбросить железку. — Пусти меня! Блин! Отстань, тебе говорят! Гир, да помоги же ты! — Я бегала по комнате, ни на минуту не останавливаясь, и все пыталась сбросить меч, который постепенно тускнел и словно растворялся в окружающем воздухе. — Гир! — Мой вопль заставил стены затрястись. — Кому говорят, помоги мне!
— Хм… меч явно выбрал тебя, что является доказательством твоего происхождения… оказывается ты — госпожа этого мира…
— Не время шутить! Просто избавь меня от этого!
— Я не могу, — Гир отошел и прислонился к столу рядом с так и не закрывшим рот Вером. — Меч выбрал тебя и теперь просто в тебе растворится.
— Что? — На этот раз мой визг, должно быть, слышали все соседи на несколько миль вокруг.
— Миледи прошу вас, — простонал старик, приподнимая лицо со слезящимися глазами, — потише.
Самое странное, что я уже не видела того яркого свечения в первый момент повергшего меня в ступор.
— Миледи? Еще раз повторяю, — я вновь потрясла рукой, заканчивая терять терпение. — Мне не до шуток!
— Просто прими его, — не выдержал Гир, подрываясь с места, на что старик только обреченно застонал. — Не сопротивляйся, не поможет!
— Но зачем он мне? Ненавижу мечи! Ай! — Резкая боль в руке дала понять, что мои слова не понравились железке. — Он еще и слышит меня?!
— Он разумный! Я не договорил. Царица Сальвея погибла в битве с богами, но своим проклятием наложила печать на наш мир, благодаря которой здесь до сих пор мир и порядок. — Увидев, что мое терпение лопнуло, и я уже наливаюсь краской праведного гнева, поскольку меч вообще стал прозрачным, дракон заторопился. — Перед смертью, она сумела каким-то образом расщепить свое сознание и часть своей души поместила в этот меч, сказав, что коснуться его может только рука Наследника!
— И что? — Тупо спросила я, переведя взгляд с оружия на Гира, а меч именно в этот момент окончательно всосался в руку.
— Ты не понимаешь? Ты — Наследник!
— Я? Я… кто?
— Царица! — Старик подполз поближе, пытаясь дотянуться до брюк, я попятилась, чуть не налетев на тот самый стол и села на его край, окончательно потеряв последние остатки самообладания. — Сначала, — первый всхлип, — гадалка на дороге, говорящая странные вещи, — всхлип. — Потом я попадаю неизвестно куда, — всхлип, — влипаю в неприятности с непонятной ведьмой, непонятно зачем меня спасшей, — всхлип. — Потом эльф, свалившийся на голову! — Три всхлипа и первые потеки слез. — А теперь это! Сколько можно? Ну чего вы от меня хотите, а?
— Тише, — Гир осторожно коснулся моего плеча, а старик вновь сглотнул, — я… чем я могу помочь?
Серьезный тихий голос и сочувствие во взгляде меня растрогали, и я окончательно потеряла контроль над слезами и словами, как заклинание, повторяя: «За что?». Гир сначала пытался меня успокоить, поглаживая по плечу или шепча утешительные слова, потом понял, что все бесполезно и просто подхватив на руки, обернулся к старику, все еще не решившемуся подняться.
— У тебя комната есть?
— Да, господин, — тот подпрыгнул из положения лежа и кинулся к двери, распахнув ее перед нами.
— Вер, ты где?
— Я иду, — мальчик юркнул вперед и вслед за хозяином запетлял по коридорам, изредка оглядываясь на нас.
Какое-то время спустя, я лежала на кровати, крепко обхватив дракона за пояс, и всхлипывала на его плече. Вся передняя часть жакета и рубашки промокла от моих слез, но он словно и не замечал этого, ласково поглаживая по волосам и рассматривая потолок. Вер сидел сбоку от нас, положив голову на мои колени, и бережно расчесывал доступные кончики длинной косы Гира.
— Ты как? — Первым нарушил молчание друг.
— Не знаю, — хрипло прокаркала я.
— Прости.
— За что?
— За то, что мы встретились. За мое предложение, приведшее к таким последствиям.
— Знаешь, — я приподнялась на руках и, оказавшись на одном уровне с глазами дракона, проговорила, — наверное, я фаталистка, но все же, верю, что судьбы не избежать. Не встреться мы с тобой тем вечером все пошло бы по другому пути, но к той же цели. Не нужно извиняться, ты не причем.
— И все же прости, — Гир усмехнулся, — я не думал, что все будет так.
— Проехали! Давайте поговорим об этом потом? А сейчас нам необходимо закончить с делами и выбираться из города, пока еще что-нибудь не случилось. Кстати, — я осмотрелась, — а где хозяин?
— Вернулся в ту комнату, — дракон рассмеялся, — он сказал, что не имеет права покинуть ее, пока не разрешила миледи. Так что, если тебе жалко старика, лучше поднять его с пола.
— Я давно… мы долго здесь пробыли?
— Часа два, — ответил Вер и встал. — Идем?
— Да, — я тоже поднялась, — пошли. Только… почему этот старик ведет себя так странно?
— Хм… — Гир усмехнулся, — есть у меня предположение… но ты лучше сама у него спроси, тебе он точно ответит.
Подойдя к двери старой комнаты, Вер обогнал нас и с поклоном распахнул дверь, за что получил от меня подзатыльник.
— Мальчики, — прорычала я, — послушайте меня внимательно! Мне конечно приятно, что вы меня так цените, но я осталась прежней и не потерплю идолопоклонничества! Короче, если еще раз увижу подобное, побью! Все понятно?
— Да, — быстро закивали оба и мы, наконец, вошли в комнату.
Старик, как мне и говорили, все еще ползал по полу, при нашем появлении воткнувшись в него носом.
— Уважаемый, — начала заводиться я, — встаньте сейчас же!
— Миледи, вы меня простите?
— И не называйте меня так! За что простить?
— За то, что хотел вас обмануть…
— Не страшно, — отмахнулась я, — за то, что не произошло, не наказывают.
