разберусь! Лучше расскажи немного о себе.
— Что тебе интересно? — Весело спросила девушка. Видимо, приняв мой ответ.
— Все! Я ведь из другого мира, мало знаю…
— Рассказывать особенно нечего. Родилась я далеко отсюда, на границе с Транией. Там, в то время, как раз война была. Отец на ней и погиб, а мать, забрав меня и двух братьев, переехала к своей сестре в Катрию, так я и оказалась в этой стране. Потом братьев отдали в подмастерья к одному оружейнику, а он оказался неплохим мечником, он и научил меня сражаться. Даже удивительно, но из нас троих, именно у меня оказались способности. Старший из братьев живет в этом городе, я у него остановилась, и работает кузнецом, а младший пока не определился, уехал в столицу и пытается организовать собственную оружейную лавку. Вот так. А я вот, наемничаю потихоньку.
— Ты давно Карлоса и… эльфа знаешь?
— Да, давно уже, лет десять как, наверное, — девушка открыто засмеялась. — Мне тогда семнадцать было. Я была ужасно самоуверенна и при этом довольно толкова. Вот и поручила гильдия сопровождать караван Наложниц. Кель тогда уже известным капитаном был, Карлос при нем постоянно в качестве заместителя и друга, да еще Гардиэль, даже и не знаю в качестве кого…
— Кстати, — перебила я, — а где наши Наложницы.
— В кибитке под тентом сидят. Им же нельзя мужиков видеть, сразу вешаться начинают… Да и мужикам их тоже видеть нельзя!
— Ясно. Давай дальше, интересно очень…
— А что дальше, в первом же нападении полегла половина отряда, меня тогда Кель спас, просто через коня перекинул и вывез. Мы, конечно, караван отбили, но… сама понимаешь, такая травма для моего детского сознания! Я там одну девчонку знала, из Наложниц, она когда-то на соседней улице жила, так ее на части разрубили, за отказ поехать с похитителями. Остальные целы остались, благодаря Карлосу.
— Вы до города добрались?
— А то как же? Не посреди дороги же оставаться? Как приехали, я свой меч сломала и сказала, что больше никогда не подниму этот кусок железа. Мы пьяны были очень, праздновали, что живы остались. Кель тогда выслушал внимательно, перекинул через плечо и отнес наверх… Знаешь, я пока не наревелась он так и не ушел, а я все цеплялась и говорила, что не смогу жить после того, что видела.
— А потом? — Вновь прервала я, наступившую тишину.
— Потом он встал и сказал, что я права, если нет характера, то и заниматься нужно женской работой. Значит, не дано мне жизни защищать.
— И ты передумала?
— Нет, я долго пыталась заняться «женской» работой. Сменила несколько профессий, даже чуть замуж не выскочила, а потом увидела объявление о благотворительном турнире и записалась участницей. Там я их и встретила вновь, как всегда вместе и как всегда при деле. Они какого-то герцога охраняли. Турнир тот я выиграла. И сразу получила приглашение служить в охране того самого герцога. Не знаю, приложил кто к этому руку, или само так получилось, но с тех пор я все время с ними работаю. Правда, последнее время у Келя свои дела. А вот Карлос как всегда в самой гуще…
— Ты не жалеешь? Ну, что выбрала смерть, а не жизнь?
— А, — девушка задумалась, — это надо понимать как убийства вместо рождения детей? — Я согласно кивнула. — Нет, не жалею. Я в тот первый раз такие ужасы видела, что во всех последующих почти и не встречала, разве что пару раз… И потом, я ведь убиваю только если нападают, а защищаю просто так!
— Спасибо тебе, Белинда, — мне действительно стало намного спокойнее.
— За что? — Удивилась та, и вдруг сметливо прищурилась. — Постой-ка, ты ведь тоже в схватке побывала?
Сглотнув ком в горле, я кивнула.
— Да, на нас напали и я защищалась.
— Убила?
— Да. Я не хотела, но так вышло. Неудачно попала…
— Нет, — девушка покачала головой, — удачно! Врагов нужно убивать сразу, запомни это, если этого не сделать, то с каждым днем они становятся сильнее!
— Прости, но я живу немного по другим принципам.
— Значит, тебе предстоит их сменить.
В словах Белинды я не нашла и намека на шутку и это меня здорово напугало. Немного отстав, я поехала рядом с товарной кибиткой, изредка постукивая подобранной палкой по тенту. Мне не хотелось верить, что жестокость — это единственный возможный выход. Я действительно имела собственные принципы, и менять их не видела смысла. Да, умом я прекрасно понимала, что тут действует принцип бумеранга, либо ты, либо тебя, но все же…
Солнце стояло высоко, когда, задрав голову, я вдруг услышала гудение в собственном желудке, так и не получившем еду. Не обращая внимания на Райли, я громко прокричала «Привал» и быстро повела караван в сторону удачно подвернувшейся полянки. Как назло, едва устроившись перекусить под деревом, я наткнулась на взгляд эльфа, сверлящий во мне дырку. Быстро прихватив еду, просто сложив ее в платок, я осмотрела лагерь и пошла в направлении лошадей, где, немного в стороне от остальных, прямо на земле лежал мой друг-орк. Присев рядом, я сначала тщательно разложила еду, прекрасно зная, что он в курсе моего присутствия, и лишь потом коснулась.
Такой реакции я точно не ожидала. Отпрянув в сторону, он, не поднимая глаз, встал на ноги и собрался уйти. Мне стало еще больнее, второго предательства за день моя душа просто не переживет. Произнеся только одно слово «стой», я встала на негнущиеся ноги, обошла его вокруг и… резко залепила пощечину… А потом повернулась и побежала в лес.
Бежала я не долго. Во-первых, мешали слезы. Во-вторых, постоянно попадались корни. А, в-третьих, мне просто не хотелось потеряться. После очередного падения, я почувствовала, как сильные руки быстро подхватили меня и прижали к себе. При этом он повторял только два слова «прости меня», а я покорно висела и жалела лишь об одном, что говорит мне это не тот мужчина.
Перестав реветь (что-то совсем плаксой стала!), я отстранилась от Карлоса и дала себе обещание больше не быть дурой, побольше молчать и перестать реветь по любому поводу, лишь после этого направившись к лагерю. Через несколько шагов орк нагнал меня и, повернув к себе, заговорил.
— Прости меня! Я не должен был подчиняться! Да я вообще не должен был позволять ему это сделать. Знал же, что он попытается на нас отыграться, но… Я думал, что он выберет меня. Я так виноват!
— Карлос, ты ни в чем не виноват, — голос стал совсем хриплым, вот это наревелась. — Я знала, на что шла, когда его злила. Результат просто оказался… немного обидным, — приуменьшила степень «обидности» я. Давай условимся раз и навсегда, прежде чем решить, что ты в чем-то виноват, ты советуешься сначала со мной. Идет?
— Хорошо, — он вновь притянул меня и на этот раз мы обнялись с радостью, — но ты прости меня.
— Ладно, только…
— Что, только?
— Я есть хочу… и еще спать…
— Пошли, радость моя, и то и другое для принцессы каравана!
Я послушно зашагала назад, увлекаемая его рукой, а деревья за спиной радостно гомонили, получив немалую долю моей силы. В лагере все еще стояла тишина. Окончание привала никто не объявлял, а потому все в полной готовности сидели наготове. Едва вынырнув из леса, я краем глаза заметила, как подпрыгнул Кель, вновь уловив всплески в его ауре. Правда, разглядев соединенные наши с Карлосом руки, он тут же отвернулся и закричал.
— По коням, отправляемся, привал окончен.
Быстро смотав в платок принесенную мной еду, орк без разговоров закинул меня в собственное седло перед собой и принялся кормить. Вернее, ела я сама, а он лишь придерживал и изредка выхватывал зубами не донесенные мною до рта кусочки. Правильно, он ведь тоже перекусить не успел. В дальнейшем я действовала мудрее, деля все пополам. Немного поев, я поняла, что сама просто вывалюсь из седла, идти
