же в кибитку не хотелось, там трясло так, что через минуту мозги повылетают. Покачавшись немного перед Карлосом, я, в конце концов, откинулась на его грудь и уснула, не задумываясь о последствиях.
Об этих самых последствиях мне рассказали много позже, в тот же день я спокойно спала, видя себя в своей квартире в моем мире и желая никогда не видеть столь ужасных снов, как приснился накануне. Подъехавший Райли, столкнулся со взбешенным взглядом Карлоса, потом скользнул по фигурке девушки, свободно прижавшейся к его другу и решив, что он явно здесь лишний, скрылся в авангарде отряда. В тот день Райли еще не понял своего отношения к этой девчонке, но был уже очень близок к этому, с успехом меняя ее отношение к нему на противоположное.
Глава 17
Вечерний привал помню плохо. Голова постоянно кружилась, а ноги подкашивались. Сползая с лошади, я зацепилась и больно ударилась о землю, правда, быстро подскочив на ноги и показав друзьям жестами, что все нормально. Дальше было хуже, есть не хотелось абсолютно, зато спать… Отмахнувшись от предложенного Гиром куска мяса, я согласилась, что дракон может его съесть и полезла в ненавистную кибитку досыпать. Меня особо не трогали, видимо, решив, что просто не выспалась, поэтому странности заметили только утром.
Промучившись почти всю ночь, меня, то мучила жажда, так и не удовлетворенная из-за отсутствия воды, то снились кошмары, заставляя просыпаться в холодном поту, то начинало колотить от холода, и тогда я долго сидела, раскачиваясь из стороны в сторону и стуча зубами. Едва наступил рассвет, как я, первой, выползла на улицу. Зигзагом, прогулявшись в кустики, я вновь отказалась от еды и на какое-то время отрубилась, впервые нормально заснув. Проснулась я, от первой же кочки под колесами, и сразу полезла на своего коня, названного Адмиралом, просто так, потому что захотелось. Земля почему-то качалась перед глазами, сами глаза слезились, а настроение пропало, так и не появившись. Догадавшись потрогать лоб, я пришла в ужас от его жара и покрепче вцепилась в седло, стараясь удержаться.
Таким образом, держалась я не долго, постепенно сползая. Подъехавший узнать в чем дело Райли, успел только в последний момент подхватить мою бессознательную тушку у самой земли, при этом соскользнув с коня и приземлившись на колени. Карлос попытался было оттеснить капитана от девушки, но поняв, что тот так просто не сдастся, решил пустить дело на самотек, в конце концов, ей нужен именно эльф. Испуганные Гир и Вер кружили вокруг, причитая и заламывая пальцы, что не обратили внимания на болезнь сестры. Остальные держались подальше, старательно делая вид полной готовности и боясь навлечь на себя гнев костяка каравана.
Хуже всего приходилось Райли. Его опыт подсказывал, что болезнь вызвана сильным переохлаждением, а значит, является следствием его собственного поступка. И вот если сейчас она умрет на его руках, то он никогда себе этого не простит! Все больше погружаясь в собственные угрызения совести, он совершенно растерялся и не предпринимал никаких действий, тупо сидя на земле и прижимая дрожащее бессознательное тело к себе. Ситуацию решила Белинда. Устав смотреть на полную прострацию остальных, она, подойдя к Райли сначала осторожно забрала у него, передав Гиру, девушку, наказав завернуть во все теплое, что найдет. Потом размахнулась и врезала эльфу со всей своей не слишком большой силы.
Отлетев назад, Райли удивленно потряс головой и поднял взгляд на обидчицу, при этом ощупывая щеку. Девушке, что не удивительно, досталось больше. Она от удара сломала руку, старательно пряча ее за спину. Вскочив, эльф сначала распорядился об отъезде и лишь после подошел к Белинде, бережно перебинтовав ее конечность. Слова были не нужны, они оба и так поняли, кто и за что именно получил. Райли признал свою вину, а Белинда понесла заслуженное наказание в виде перелома и, естественно, отстранения от работы.
При таком ритме, какой задал Райли, повозки безбожно раскачивались и грозили вот-вот развалиться. Минут двадцать спустя, Гир кое-как вылез наружу и как мог громко прокричал «Стой». Все замерли на месте, прекрасно зная, что после госпожи, в данный момент недееспособной, командует ее брат. Повозки замерли, а серьезный эльф подъехал к хозяину получить объяснения.
— Кель, так нельзя! Повозки так трясет, что они просто развалятся. К тому же от этой тряски Шелли становится только хуже. Нам нужно разделиться. Отправить кого-нибудь с ней вперед, а остальным медленным сапом догонять позже. Подумай сам…
— Ты прав, — эльф кивнул и осмотрелся. — Карлос, Гардиэль!
— Слушаем вас капитан, — отрапортовала эльфийка.
— Карлос, — не заметив ее слов, переключился на главное Райли, — возьмешь троих охранников, Белинду, Гардиэль и Шелли и как можно быстрее доставишь ее в город…
— А я все думал, когда же до тебя дойдет!
— Потом! — Отмахнулся эльф, демонстративно коснувшись немного припухшей щеки. — Мы вас догоним, чуть позже, со скоростью каравана. Езжай!
Бережно переложив вынесенную Гиром в шкуре лапаки девушку на седло, Карлос кивнул начальнику и быстро поскакал в сторону города, торопясь, как только мог и, предоставив спутницам, самим решать какую скорость выбрать. У Гардиэль выбора не было. Являясь телохранителем девчонки, она естественно должна была быть рядом, странно, что ее вообще не наказали за недосмотр, как было принято в среде телохранителей. Хотя, это вполне объяснимо, там виновных и без нее хватало. И притом, в караване каждый знал, почему именно простыла человечка, так что страх эльфа за жизнь подопечной понять было можно.
Белинда же скакала вровень с Карлосом искренне беспокоясь за девушку и понимая, что в случае каких неприятностей если и не сможет помочь физически, благодаря собственноручно сделанной глупости, то хотя бы вернет к действительности вконец перепуганного орка. Еще трое, которых отобрала Гардиэль перед отъездом, вообще ехали в качестве охраны для всех, так что, отстать не могли по определению. Так и вышло, что отряд из шестерых седоков и одной девушки в нагрузку пересек городские ворота на предельной для лошадей скорости.
Перепуганные стражники, увидевшие подобную кавалькаду, чуть не подняли тревогу, решив, что за путешественниками кто-то гонится, но вовремя вспомнили устав и решили сначала спросить у самих виновников. Долгих объяснений не потребовалось. Одного взгляда на хрипящее создание, завернутое в ужасно дорогой мех, хватило, чтобы пропустить всех в город за символическую плату и даже проводить до жилища одного из самых лучших магов-лекарей королевства. Стражники были предупреждены о прибытии остальной половины отряда и проинструктированы насчет указания места остановки. Сами же спасители быстро затащили пострадавшую в дом и принялись нервно ожидать первых прогнозов на соседнем постоялом дворе.
Дни тянулись медленно, а для двух друзей время, казалось, вообще замерло на месте. Когда утром следущего дня Карлос увидел въезжающий на постоялый двор караван, то решил срочно отправиться погулять, чтобы не встречаться с собственным начальником. Конечно же, он знал, что если Райли приспичит, то спрятаться от него не возможно, но понадеялся, что тот оставит друга в покое и не станет искать.
Зря надеялся. Примерно часа два спустя, на крыше, где орк облюбовал себе местечко, появился злой растрепанный эльф. Странно было видеть друга в таком состоянии, это несколько отрезвило Карлоса, как раз решающего задачу дальнейшего поведения. Не глядя в глаза, Райли присел напротив, и опустил голову.
— Карлос, я дурак?
— Не знаю, — орк усмехнулся, — раньше не замечал.
— А сейчас?
— Не думаю, — он посмотрел на яркое солнце и заставил себя перевести взгляд на друга. — Ты — самовлюбленный, высокомерный, эгоистичный осел! Так тебе больше нравится?
— Я… сам не знаю, что на меня нашло… там в гостинице…
