— Что ж, — протянул Рон, откидываясь на спинку стула и кивая на лавку напротив, то есть рядом со мной. Я вежливо подвинулся. — Продолжайте, мы вас слушаем.
— Понимаете в чем моя проблема… хм… ладно, начну издалека. — Парень уселся, старательно сложив руки домиком, утвердив локти на столешнице и вновь покрывшись краской от совершенной бестактности. — Меня зовут Натан Гаронда. Я прибыл в этот город с поручением от отца, барона Гаронда. Он просил разузнать про местный конезавод, прощупать почву, так сказать, на предмет его покупки… Ох, простите, я сейчас постараюсь объяснить… Я узнал. Судьба была столь милостива, что одарила меня своей благодатью, позволив не просто отделаться словами, но и заключить исключительно выгодную сделку. Все бы ничего, но… я не уверен, но один из моих товарищей, — взмах в сторону углового стола, из-за которого за нами настороженно наблюдали остальные трое, — слабый маг. Так вот, он считает, что за нами следят. Кроме собственно бумаг на право собственности ничего ценного у меня при себе нет. Таким образом, я торчу в этом заведении уже третий день, а беспокойство Хриза все не проходит. Сегодня утром, например, он заявил, что опасность достигла апогея.
Молчание, воцарившееся вслед за последней фразой меня нисколько не беспокоило, а вот вновь не вовремя вспыхнувшая эмпатия еще как. Пора бы уже давно привыкнуть к ее стихийной природе. Нет, когда-то давно она у меня была хоть и повышенной, благодаря вампирьей крови, но вполне управляемой. После эльфийского ритуала же, а потом и его отмены, с моими чувствами творилось что-то невероятное. И что самое неприятное, наступит ли норма не известно. Так вот, все мои чувства в один голос кричали, что парень не врет, кроме того, на него действительно объявлена охота и она в самом разгаре.
Рон, внимательно за мной наблюдающий, дождался осторожного кивка, и вернулся к разговору.
— Что ж, мое имя Рон. Так чего вы хотите от нас любезный? Не думаю, что наша компания вызвала ваши опасения?
— О, нет, конечно же! Напротив, видите ли, мой товарищ, Хриз, считает, что ваша помощь оказала бы не малое влияние на мою ситуацию. Возможно даже, что вы смогли бы проводить меня до имения, принадлежащего отцу…
— Не думаю, что это возможно! — Не выдержала игнорирования Исса. — Мы путешествуем со вполне определенной целью и не являемся наемной силой…
— А в какой стороне живет ваш отец? — Тихо перебил я, в то время как парень уставился на меня удивленными карими глазами, явно не ожидая такой наглости от нелюдя.
— Эмммм… в пригороде Брияра.
— Нам по пути, — кивнул Рон.
— Так отчего же вашего друга заинтересовали именно мы? Неужели столь благородному молодому барону не хватит денег нанять профессиональную охрану? — Поинтересовался я, краем глаза наблюдая за приближением дружков нашего просителя.
— Сомневаюсь, что среди местных наемников есть хоть кто-то способный сравниться с вампиром, — столь же спокойно, как я задал вопрос, ответил подошедший эльф, стараясь поймать мой взгляд. — Кстати, меня зовут Хризмариэль Церре, рад знакомству.
— Полукровка? — Приподняв брови, я с гораздо большим интересом всмотрелся в эльфа, примерно моего возраста.
— Это имеет значение?
— Нет.
Эльф пристроился на лавке, пододвинутой двумя пока неизвестными товарищами.
— Тогда, что вы решили?
Глава 24
Лестница казалась бесконечной. Не сказать, чтобы мы много пили, но ноги отчего-то не желают идти вверх. С трудом заставив себя перешагнуть слабость и все же доползти до нужной комнаты, я свалил на кровать почти отрубившегося Рона, прикрыл его покрывалом и тихонько вышел в коридор. Соседняя дверь оказалась закрытой изнутри, видимо, Исса уже спала. Помявшись немного и, так и не решившись постучать, я развернулся и нетвердой походкой вернулся в комнату, тут же растянувшись на собственной кровати. В конце концов, если бы девушку что-то беспокоило, она давно бы уже прибежала и сообщила об этом, а раз заперлась, значит элементарно легла спать и не хочет, чтобы лишний раз беспокоили.
Итог вечера был вполне ожидаемым. После того, как все ранее не представившиеся, озвучили свои имена (мы, кстати, так и не назвали свои целиком) и разместились за столом, началось собственно само обсуждение дальнейших планов. Естественно от сопровождения баронского отпрыска отказываться мы не стали. Во-первых, это лишний приработок, а деньги нам точно не помешают, есть то хочется. Во-вторых, почему-то мне совершенно не хотелось бросать это дело на самотек, а как верно однажды заметил Рон, предчувствию необходимо доверять. В общем, обсуждение, как и следовало ожидать, затянулось глубоко за полночь, в ходе которого мы успели не только переговорить на сотню всевозможных тем и выслушать все последние новости, но и приговорить не одну бутылку вина.
Кстати о новостях, что там такое Натан рассказывал про Императора?
Резко сев на кровати от последней мысли, я покосился на Рона, спокойно посапывающего лицом к стенке, и еще раз прокрутил в голове то, на что вчера не обратил ни капли внимания. О Боги! С одной стороны полученная информация радует, даже греет душу, я бы сказал. С другой же… какие неприятности нам может принести его смерть? Хм… выходит что очень и очень не маленькие!
— Роооон, — потряс за плечо друга, на что он недовольно заворчал. — Эй, проснись! Это очень важно!
— Ну что ещееее? — Душераздирающе зевнул товарищ, недовольно приоткрывая один глаз. — Чего шумишь такую рань?
— Если подумать, — я прищурился на солнышко за окном, — то не так и рано, часов десять, наверное.
— И чтоооо с того? — Вновь зевнул парень, не впечатлившись моей речью.
— Да так, ничего… лучше скажи, что ты помнишь из тех новостей, которые вчера Натан рассказывал?
— Ну… он говорил про свой конезавод, про цены на овес, которые скачут как кони, — тут мы оба улыбнулись, — про свою соседку, которая и в подметки не годится нашей Иссе, про…
— Стоп, стоп, хватит! А про Императора ты что помнишь?
— Ээээ… ммммм… а мы и про него говорили?
— Угу, только как-то мало. А вот сегодня я подумал, что это непростительно.
— М-да? Ты вроде никогда не питал к нему симпатии?
— Не без этого. Только тут иная проблема…
— Аль, ну хватит темнить, а? — Рон страдальчески поморщился и, спихнув меня с кровати, медленно поднялся, держась за голову. — Говори уж, чего хотел.
— Твой отец умер.
— Что? — Парень замер с открытым ртом, уставившись в окно.
— Что слышал! Два дня назад. Ходят слухи, что был отравлен одним из своих отпрысков, якобы пропавшем сразу после этого. Ничего не беспокоит?
— Ммммм… мне надо выпить, — друг взъерошил короткие волосы и так стоявшие дыбом и направился к двери, — пошли вниз.
— Пошли, — мой кивок предназначался спине и двери, закрытой перед носом. — Куда торопиться?
Спустившись вниз, мы наблюдали идилическую картину. За нашим вчерашним столиком сидели двое: Исса и Натан, попивая чай и мило беседуя. При этом девушка отчаянно хлопала ресницами, изредка касалась чуть припудренных щек (надо же, даже косметику прихватила!), и жеманно пожимала плечиками. В общем, наша попутчица развлекалась, как могла. К тому же, она, по всей видимости, до сих пор ничего не
