— Правильно мыслите! — Похвалил Лионэль. — Но не все так просто. У всех мало-мальски стоящих правителей, а я надеюсь не худший из их числа, есть не только внутренняя, но и внешняя разведка. Вот она и поставляет нужные сведения в нужное время. А иногда, делится еще и стоящими предположениями.
— Ясно, — кивнул Рон, — шпионы.
— Да, именно так, — не стал отрицать очевидного эльф.
— И кто же из моих братцев? Радмир или Халиф?
— На самом деле, это ваша сестра — Анжелика.
— Что? — У Рона в прямом смысле отвисла челюсть. — Она?..
— Именно поэтому ей все и удалось провернуть в тайне. Никто просто предположить не мог.
— О, да! Чем больше живу, тем больше поражаюсь членам собственной семьи!
— Ну, вам и Иссе ничего не грозит, по крайней мере, пока. А если ваша младшая сестра выйдет замуж, то ей ничего грозить не будет и в дальнейшем, поскольку право на престол она потеряет. Я прав?
— Ээээ… да, простите, отвлекся. Поверить не могу!
— Думаю, вам стоит поторопить сестру со свадьбой.
— Ах, да, конечно. Я напишу ей, как только мы куда-нибудь дойдем.
— Кстати, насчет «дойдем», — вклинился я, — а не пора ли нам в путь? И так столько времени на разговоры потратили.
— Вы куда-то торопитесь, Эринкаль?
— Лучше определенно знать, что конкретно с тобой сделают, чем жить в страхе перед будущим.
— Нет, — удрученно покачал головой эльф, — эта ваша депрессия мне уже просто надоела.
— Вот и давайте поскорее двигаться, чем быстрее все разрешится, тем быстрее вы от меня избавитесь.
— Хорошо, хорошо, уже встаю. Не дадите старику погреть косточки на солнышке!
— Лионэль, если б вы были так стары, как хотите показать, я бы никогда не решился вас торопить. Но, насколько мне известно, вы достаточно молоды.
— Эх, молодежь! К сожалению, осторожная медлительность приходит лишь к старости, вам же до нее еще расти и расти. Калиэль, Пираэль, вы залили костер? Выдвигаемся.
— Конечно, Повелитель, — согласно кивнул могучий эльф, в очередной раз, привлекая мой восхищенный взгляд.
Глава 36
— Ну как, уже пойдем? Или вы решили тут заночевать? — Рон откинулся на камень за спиной и блаженно потянулся, бросая на нас удивленные взгляды.
Вчера на привал мы остановились очень поздно, и только после того, как Рон умудрился расквасить себе нос, запнувшись о неудачно выступающий камень. Земли вокруг становились все более каменистыми, а на горизонте уже вовсю возвышались далекие горы. Холмы и пригорки теперь сменяли друг друга постоянно, и мы, то с ветерком неслись под уклон, то натужно заставляли себя ползти вверх, что не слишком положительно сказывалось на настроении. Рон же, умудрился скатиться как раз на очередном спуске, поэтому привал стал экстренным в небольшой впадине. При этом нам повезло дважды. Во-первых, неудачник ничего не сломал. А во-вторых, прямо посередине небольшой полянки протекал ручей.
Встав же с утра пораньше, мы на скорую руку перекусили всухомятку, решив обойтись без горячего, тем более что ночь оказалась очень теплой, и никто не замерз. Потом моментально собрались и без обычных жалоб двинулись в дальнейший путь. Путь оказался таким же нелегким, поэтому к моменту привала, а это часа через три после полудня, все валились с ног и дышали как загнанные лошади. Лошадей, кстати, приходилось вести под уздцы, чтобы не дай Ларох, они не переломали ноги!
— Думаю, нам не стоит беспокоиться, — протянул я, тоже откидываясь назад, спиной на траву.
— Отдыхай, пока есть время, не думаю, что у нас больше часа, — Лионэль поднялся и потряс отсиженными ногами.
— Вообще-то, — я прикрыл глаза и поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. — За нами уже час как наблюдают…
— И ты молчал?! — Рон подлетел и обвинительно ткнул в меня пальцем, при этом настороженно осматриваясь.
— А был смысл сказать? — И почему так спать хочется?
— А ты как думаешь? Нужно же приготовиться к встрече! И вообще, кто следит-то?
— О, правильный вопрос, — улыбнулся эльф. — Эринкаль я считал, что вы учите своего друга, но он только что продемонстрировал нам глубину своего невежества.
— Рон знает вполне достаточно, — вступился я за покрасневшего от замечания парня, — а все знать просто невозможно!
— Почему-то мне кажется, что тему своего народа вы попросту не обсуждали? — Усмехнулся эльф, завершая спор.
— Вы правы, это не та тема, чтобы вызвать у меня приступ говорливости.
— А жаль. Быть может тогда, ваш друг не задавал бы нелепых вопросов, и гораздо внимательнее смотрел по сторонам.
— Если вам обоим не надоело говорить обо мне в третьем лице или вы, наконец, вспомнили о моем присутствии, то я все еще жду ответа на поставленный вопрос!
— Хм, — я с сожалением сел и кивнул в сторону ближайшего куста, — если тебе так уж хочется, спроси у него сам!
— У кого? — Непонимающе почесал затылок парень, но взялся за меч и пошел к разросшемуся кусту шиповника. — Кто здесь? Выходи!
— Ха, мог бы придумать слова и получше! — Лионэль не скрывал своего хорошего настроения, сияя широченной улыбкой, чего не скажешь обо мне.
Куст и не думал пошевелиться в ответ на «вежливое» приглашение. Ни одного листочка не шелохнулось, и ни одна ветка не дрогнула, когда замеченный разведчик ретировался вглубь леса. Я равнодушно пожал плечами в ответ на злой взгляд Рона и повернулся к Лионэлю.
— А вот теперь, полагаю, действительно не больше часа…
— Аль! — Сжав кулаки, парень двинулся на меня. — Я как, в самом деле, произвожу впечатление полного идиота? Может быть вы, многомудрые эльфы, соизволите объяснить глупому человеку, что здесь происходит?
— О! А вот это уже слова достойные будущего правителя! — Я подавился воздухом и искоса взглянул на светлого. Интересно, откуда это у него подобные мысли? Он что, знает мои планы?
— Ээээ… какого правителя? — Опешил Рон, краснея на глазах. — Я не претендую на трон, он мне без надобности. Так что, если у вас были планы в этом направлении, советую забыть о них уже сейчас.
— Ну-ну… — Лионэль вновь уселся напротив меня, вытянув ноги к костру. — Эх, старые кости болят уже скакать по поляне… но, чего не сделаешь, когда рядом молодежь?
— Не уходите от темы! Вы что действительно держите нас при себе ради гипотетического наследства?
— Не совсем, молодой человек, не совсем… — эльф сделал вид, что о чем-то задумался, видимо, ожидая моего хода, но я упрямо молчал. Как-то не охота своими руками портить отношения с другом. — Есть у меня предположение… что трон сам вас найдет. И не у меня одного, судя по всему…
— Что? И у кого же еще есть подобные «предположения»?
— А вы не пробовали пораспрашивать своего друга? Мне, например, чрезвычайно интересно, что думает обо всем этом он?
— Аль? — Парень бросил на меня ничего не понимающий взгляд и вновь повернулся к эльфу. — А он-то тут причем? В отличие от вас, он не навязывает мне ненужные цели!
