— О да, он делает все медленно и незаметно…
— Что? Аль, о чем он говорит?
— Хм, — я задумался, решая, стоит отвечать открыто или попытаться уйти от ответа, и выбрал первое. — В чем-то он прав… Нет, Рон, погоди, не злись так сразу! Послушай сначала, я объясню. — После паузы, во время которой парень сверлил меня диким взглядом готового к прыжку хищника, он все же уселся так, что мы трое образовали треугольник с костром в центре. — Помнишь, ты мне как-то рассказывал о престолонаследии в Империи? А до этого говорил, что твои братья готовы разорвать друг другу глотку за трон?
— Естественно помню, ты это к чему?
— А к тому, что тот, кто хочет не только занять вакантное место, но и удержаться на нем достаточно долго, просто обязан обезопасить тылы. Ты так не считаешь? Тем более, когда это женщина.
— Да, потому я и стремлюсь оказаться как можно дальше от этой мышиной возни, не хочу в один прекрасный (или ужасный?) день оказаться трупом. Но это как раз является шагом от трона, а уж никак не к нему.
— Как сказать… подумай сам, этот некто (совсем не обязательно леди окажется самой сильной) постарается уничтожить всех роственничков, как ни раз поступали до него, судя по твоим рассказам, и, думаю, преуспеет в этом направлении достаточно неплохо, чтобы дать время тебе постараться обезопасить себя. Но вот, однажды, он перережет всех, за маленьким исключением. Как считаешь, он забудет о твоем существовании?
— Вряд ли, — Рон поморщился, начиная понимать суть, — скорее наоборот. Он ведь тоже понимает, что у меня было время подготовиться.
— Именно. И вот тут возникает два варианта развития событий: либо ты уступаешь ему правление, при этом покидая мир живых, либо покидает этот мир он, освобождая место последнему наследнику. Кстати, есть ведь еще и Исса. Ее тоже попытаются убрать? Даже если она выйдет замуж?
— По возможности, да.
— Рон, это всего лишь предположения, логическая цепочка, ты волен сам решать чего хочешь и как поступать. Просто, прошу, не забывай, что у тебя есть друзья, которые могут помочь и подсказать.
— Ага, — усмехнулся человек, — а еще использовать в своих целях. Думаешь, я не понимаю, что будет дальше?
— Могу предугадать, что не понимаешь, иначе не выдавал бы дурацких предположений! Думаешь, мне нужна власть? Наверное, именно поэтому я так жажду от нее отвертеться!
— Вам это не под силу, — флегматично выдал Лионэль, раскладывая на коленях свои пожитки из мешка. — Кстати, мы как, пойдем навстречу, или подождем тут?
Мы с Роном немного умерили пыл и дружно уселись назад на плащи, не глядя друг на друга.
— Пойдем, наверное, — неуверенно предложил я, — какой смысл сидеть на месте?
— Согласен, — кивнул друг, первым начиная уборку.
За все время нашего спора, эльфы, особенно двое младших, не сводили с нас глаз. Зато Лионэль полностью игнорировал и даже наше решение о сборе воспринял спокойно, хотя всю дорогу до этого ныл про свои «старые косточки». Калиэль, что удивительно, и Пираэль, что совсем не удивительно, тоже молчали, просто переставляя ноги. Что-то с эльфами на земле дроу не то происходит!
Как ни странно, но, ни через час, ни через два, ни даже в сумерках, нас никто так и не побеспокоил. Что наводило на не слишком приятные размышления. Чем больше времени проходило, тем сильнее я стал беспокоиться, пока это самое беспокойство не превратилось в одну сплошную волну злости. Чувствуя, что стоит меня просто случайно задеть, и взрыв уже не остановить, я стал усиленно держаться подальше, а спутники, видимо по той же причине, повторяли маневр и тоже не подходили.
В итоге, в обустройстве ночевки я не принимал участия, а просто сидел на ближайшем камне, невероятных размеров, и настороженно осматривался. Вокруг было тихо, и это не давало покоя. В очередной раз окинув пространство взглядом, а теперь я уже вполне сносно видел в темноте, я расслабился, откинувшись спиной на скалу, и принялся за «разговор с камнем». Естественно, никакого конкретного разговора не было, просто дроу, благодаря врожденной магии, способны считывать информацию с неживых предметов, в отличие от светлых эльфов и всех остальных магов.
Камень немного нагрелся, отдавая мне тепло, но подобных результатов я достиг уже давно, а вот получить информацию все никак не получалось. Постепенно, моя медитация становилась все глубже, и через некоторое время превратилась в глубокий сон без сновидений, так и не принеся результатов.
Проснулся я резко, словно от толчка, хотя, примерно так и происходило. Уж и не знаю, толи Лионэль не организовал ночного дежурства, толи принципиально решил с ним не связываться, но весь наш маленький отряд спокойно спал, а между лежащих тел ходили тени, внимательно присматриваясь. Мои открытые глаза заметили не сразу, да и вообще меня всего, честно-то говоря, только после того, как я, неслышной тенью, благо физически восстановился совершенно, скользнул в темноту, а потом оказался за спиной капитана отряда. В том, что именно этот воин командовал остальными, я был уверен абсолютно, и не ошибся, опыт имелся.
Ткнув разведчика под ребра своим игрушечным кинжалом, а доставать боевое оружие резона не видел, я склонился к его уху и прошептал:
— Отзови своих подчиненных, мы не враги.
— Откуда мне это знать? — Высокомерно поинтересовался мальчишка, немногим младше меня, разворачиваясь, но, все же, делая знак своим отойти к скале и рассредоточиться.
— Хотя бы потому, что мы идем открыто и не убили тех разведчиков, что следовали по пятам.
— Это не гарантии!
— Ха, — вышло достаточно громко, и мои спутники заворочались на земле, просыпаясь. — И какие же гарантии устроят молодого all'eri?
— Опусти оружие. Не думаешь же ты, что меня можно этим испугать? И потом, как посмел вампир вообще поднять руку на all'eri?
— О, нет, я и не думал о нападении, — тут я усмехнулся, — просто не хотел, чтобы вы случайно повредили моим друзьям.
— Друзьям? — Тут мальчишка не вежливо ткнул пальцем в моих готовых к бою товарищей. — Они твои друзья? Человек и трое светлых? Что ж, значит, ты предатель и тем более я зря трачу время на разговоры!
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — зашипел я, теряя терпение, — подобные решения не вправе принимать столь мелкая сошка, как командир отряда разведчиков? И мне кажется, он просто обязан доставить нарушителей границ в крепость? Или я не прав?
— Обязан, — вернул мне кровожадную усмешку юнец, — в живом или МЕРТВОМ виде. Вот я сейчас и думаю, какой вариант выбрать.
— Полагаю в «живом» будет проблем меньше? — Я метнулся в сторону и через миг уже вновь прижимал лезвие к шее совершенно ошарашенного командира, от меня такой прыти он явно не ожидал. — Так как, может, уже выдвигаемся?
— Хорошо, — сквозь зубы прошипел противник, — я доставлю вас в Nir'costa, а уж потом с удовольствием посмотрю, как ты дергаешься в петле.
— Идет, — я отпихнул мальчишку в сторону и обернулся к своим, не опасаясь за спину, дроу никогда не пойдет против своего слова. — Отправляемся.
Глава 37
Продвижение проходило медленно, поскольку отряды разведчиков издревле не обеспечивались верховым транспортом. Принято так у нас и я как-то никогда не задумывался, зачем? Бредя по горам и пригоркам, я все чаще бросал вокруг грустные восхищенные взгляды. Да, именно так «грустные» и «восхищенные». Природа в своей нетронутости просто восхитительна, а эти места после войны
